באוקטובר האחרון היה לי מלאך מיוחד ששומר עלי, והזכיר לי לקחת אחריות ולהיות מודע יותר. קוראים לה ד"ר ננסי קאפלו. לד"ר קאפלו ולי יש משהו במשותף; לשנינו יש רקמת שד צפופה.
הסיפור החשוב ביותר שקראתי באוקטובר 2012 היה מאמר על ד"ר קאפלו ב ניו יורק טיימס, שם סיפרה על העובדות אודות סרטן השד שלה.
הממוגרפיה השנתית השגרתית שלה בנובמבר 2003 חזרה ללא "ממצאים משמעותיים". כמה חודשים מאוחר יותר, היא ניגשה לבחינת "אישה טובה" השנתית שלה, והרופא שלה הרגיש גוש או רכס בה שד. לאחר מכן היא עשתה בדיקת ממוגרפיה נוספת ששוב לא גילתה דבר. כתוצאה מכך, עברה אז אולטרסאונד שזיהה גידול של 2.5 סנטימטר, והתברר שיש לה סרטן שד בשלב 3c.
גם אני סבלתי מסרטן השד שלא זוהה בממוגרפיה שלי. למעשה, לאחוז ניכר מהנשים יש את זה במשותף. אמרו לי שנים שיש לי רקמת שד צפופה או סיבית אבל רוב הנשים לא יודעות איזה סוג של רקמת שד יש להן, כי פשוט לא סיפרו להן.
גילוי באמצעות אולטרסאונד
אנשים שואלים אותי כל הזמן אם מצאתי את הגידול לבד. לא מצאתי אותו או הרגשתי אותו. לא יכולתי למצוא אותו, לפחות לא בהתחלה, שכן הוא נמדד פחות מסנטימטר אחד ומוסווה על ידי "גושים וחבטות" הרבים השכיחים ברקמת השד הצפופה. אנשים המומים כשהם שומעים שהגידול שלי התגלה לא על ידי ממוגרפיה, אלא על ידי אולטרסאונד מרצון מעקב.
בשנת 2011, לאחר שעשיתי ממוגרפיה שנתית, סיפרו לי על אולטרסאונד חדש שהיה זמין במיוחד לנשים עם רקמת שד צפופה כמו שלי. עם זאת, זה לא היה מכוסה על ידי הביטוח הרפואי שלי. לשקט נפשי, עשיתי את האולטרסאונד בספטמבר 2011. שילמתי על זה בעצמי והוקל לי לשמוע שהכל ברור.
ואז, בשנה שעברה, עשיתי את הממוגרפיה השנתית ביולי, שהראתה שוב שהכל ברור; אבל שכחתי ללכת לאולטרסאונד. חלפו כמה חודשים ובאוקטובר 2012 קראתי את המאמר על ד"ר קאפלו. התקשרתי באותו יום לקבוע תור לביצוע האולטרסאונד השני.
נזכרתי שעשיתי אולטרסאונד כשהייתי בהריון עם כל אחד משלושת ילדי. אלה היו ימים כל כך משמחים. התברר כי אולטרסאונד השד הוא ההפך הגמור. לא הייתה מעט ודאות בעיני הטכנאי שכן הגידול הופיע בבירור על המסך.
ליל כל הקדושים 2012 ייחרט במוחי לנצח. זה היה היום שבו עשיתי ביופסיה על השד הימני, ולמחרת קיבלתי אבחון מחריד של סרטן.
משחק ההמתנה
המחשבות והשאלות שעפו במוחי כואבות מכדי להיזכר. רציתי תשובות ולא רציתי לחכות להן. עם זאת, כל מי שעבר אבחון סרטן יודע שמשחק ההמתנה מתחיל מיד. ה- OB/GYN שלי ביקש שזו היא שתעביר לי את החדשות, וזה בוצע באמצעות שיחת טלפון כעבור שעות.
למחרת אני ובעלי הלכנו לראות אותה במשרדה כדי לקבל תשובות לשאלותינו הרבות. הוא עזב את משרדה כשהוא מרגיש יותר בנוח עם האבחנה. יצאתי מהמשרד בתחושת פחד וייאוש. הייתי רק בן 42. איך זה יכול לקרות?
התחושות האלה ירדפו אותי במשך שבועות. הייתי צריך לפנות למנתח ולדון בכל החלופות. היה צריך ללמוד שפה חדשה, שפה שנקראת "סרטן".
לעבור את החושך
לאחר שהמתנו עוד חמישה ימים מפרכים, הלכנו לראות את המנתח. הוא אמר לי שמכיוון שהגידול שלי התגלה מוקדם מאוד, ניתן לטפל בו והסיכון להתפשט לבלוטות הלימפה שלי היה מינימלי. הוא דן בתרחישים הרבים: כריתת גוש לעומת כריתת שד, הקרנות וכימותרפיה, והסיכוי הגבוה לנטילת תרופה בשם טמוקסיפן בחמש השנים הבאות.
הוא גם אמר לי להתרכז בלקיחת דברים יום אחד בכל פעם. במילים אחרות, הוא יעץ לי לא לעבור ל"צד האפל "ולחשוב על הגרוע מכל. כוחה של חשיבה חיובית טוב לנפש ולגוף. המילים והגישה הזו עזרו לי לעבור את התקופה החשוכה הזו.
נותנים לסרטן להיכנס…
הייתי צריך ללמוד איך להתמודד עם אורח החיים החדש שלי. במוחי היו שתי חלופות: לאפשר לסרטן להגדיר את חיי, או להתמודד עם פנים אמיצות ולהגדיר את חיי. בחרתי באחרון. חברה שמכירה אותי ממש תיארה היטב את תגובתי לסרטן. היא אמרה שנפלתי, גירדתי את הברך, התאבקתי וחזרתי לעניינים. אם כי קל יותר לומר מאשר לעשות. הנפילה שלי הייתה די קשה, אבל לקום אכן היה קל יותר. יש לי משפחה לטפל בה, וחיים לחיות; סרטן יצטרך להצטרף.
... ובועטת בו לשוליים
שישה חודשים לאחר מכן, לאחר כריתת גוש ושבעה שבועות מפרכים של קרינה, אני נטול סרטן. אני מטופלת מדי יום בטמוקסיפן. אני מרגיש כל כך בר מזל על כל הברכות שהחיים מביאים. אני לא מרגיש "בר מזל". לא מצורף מזל לאבחון סרטן.
אני מרגיש אסיר תודה לנצח לכל מי שעזר לי בתקופה הקשה בחיי. שאבתי את כוחי מאלה שהקיפו אותי. אם תסיר משהו מהסיפור שלי, אני מקווה שתקח שליטה על הבריאות שלך ותבין את הסיכונים ואת ההיסטוריה המשפחתית שלך. הקפד לבצע את הבחינה העצמית שלך ולהיבדק מדי שנה. שאל את הרופא אם יש לך רקמת שד צפופה. אני משתף את הסיפור שלי בתקווה שאפשר להציל עוד הרבה חיים. תפיץ את המילה. לכל הנשים צריכה להיות גישה לאבחון מוקדם של סרטן השד.
עוד על מודעות לסרטן השד
סיפור הישרדות: רצתי מרתון לאחר האבחנה שלי בסרטן
איך נערה אחת קיבלה השראה לאחר שאיבדה את אמה מסרטן
מדע תלת-ממדי שיכול להועיל לגילוי סרטן השד
