הנחש - ולשונו - קיבלו ראפ גרוע. לשונו של נחש הוא אחד מפלאי הטבע הגדולים, תוספת מעוצבת בחוכמה המעניקה לנחש, אחת מהיצורים הצנועים ביותר של ממלכות החיות, רגל נחוצה. אַחֵר חיות יש לשונות בעלות מזלג (כמה מינים של לטאות, צפרדעים וציפורים, למשל), אך לנחש יש את מערכת הקולטנים המורכבת מכולם, הבנויה ישירות בלשונו.
נחש כורע, לשון נסתרת
אם היית מסתכל לתוך הפה הפתוח של נחש, לא היית רואה הרבה לשון כי רוב הלשון מוסתרת בתוך נדן בלסת התחתונה כאשר היא נסוגה - כך שרק הקצוות המזלגים גלוי. כאשר הנחש אכן מהבהב בלשונו, הוא עובר דרך חריץ קטן בשפה הנקרא rostral חריץ, המאפשר את הלשון לעבור מהפה מבלי שהנחש אכן צריך לפתוח אותה פֶּה. אתה גם היית רואה בבירור שלנחשים יש נחיריים. אכן, יש להם מערכת חוש הריח ויכולים להריח עם הנחיריים, בדיוק כפי שאנו יכולים, אך הלשון היא האביזר הגדול ביותר.
הנחש משתמש בלשונו כחלק ממערכת התפיסה שלו, הנקראת מערכת הווומרונאסל בגלל קרבתה היחסית למערכת האף ועצם הוומר בקדמת הגולגולת. מערכת הווומרונאסל היא איבר חישה המורכב משני פתחים קטנים בגג הפה בבעלי חיים רבים, כולל בני אדם. זה מכונה גם האיבר של ג'ייקובסון (על שם האיש שגילה את האיבר), אשר עבור נחשים התפתח לשימוש אופטימלי להישרדות.
למעשה, ללשון יש חשיבות קריטית כל כך לנחש, שברור שבגלל זה התפתחה לה נדן כדי להגן על נספח זה מפגיעה מקרית.
לשון חכמה
כאשר הנחש מעביר את לשונו לאוויר, קולטנים בלשון קולטים חלקיקים כימיים זעירים, הנתפסים כריח. כאשר הלשון נסוגה לתוך מעטפתה, קצות הלשון משתלבים היטב באיבר הג'ייקובסון, ושולחים את המידע הכימי שיש נאסף דרך האיבר והלאה למוח, שם המידע מעובד ונותח במהירות, כך שהנחש יכול לפעול מיד על זה.
לשון תלת מימד
מדענים מאמינים כי הלשון של הנחש מפוצלת כדי לעזור לנחש להחליט לאיזו כיוון לפנות, על סמך הכובד של חלקיקים כימיים בצד זה או אחר של הלשון המזלגת שלו. תחשוב על זה כמשקפי תלת מימד ללשון. הרמות הכימיות שונות במקצת מימין משמאל - אך יחד הן יוצרות סיפור שלם. מידע זה עדין, ובעלי חיים קטנים מהירים, ולכן יש לעבד את המידע במהירות האפשרית כדי שהנחש יתפוס את ארוחת הערב שלו.
כדי למנוע מהנחש הִתהַוּוּת ארוחת ערב, מכיוון שהיא חייבת גם לנתח מידע שיכול לזהות טורף בקרבת מקום. ולא פחות חשוב בחשיבותו, הלשון, יחד עם האיבר של הג'ייקובסון, מסייעים גם לנחש גלה את מי לקחת לארוחת ערב, כאשר הקולטנים הכימיים בלשון אוספים מידע על פוטנציאל חברים.
מיתוסים מחורבנים
אחת האמונות הקדומות הייתה שלמזלג יש כוחות קסומים נגד רעל. ואכן, אוספי לשונות נחש נשמרו בפינות אוכל של בתים יוקרתיים. לשונות נחש מופיעות לעתים קרובות בספרות - למשל בשייקספיר מקבת, לשונות נחשים שימשו לייצור מבשלות מכשפות. עד היום, כמה אנשים מאמינים שלנחשים יש ארס בלשונם שמשתחרר כאשר הלשון נוגעת במטרה, או שהקצוות המחודדים של הלשון חדים מספיק כדי לשמש כ עוֹקֵץ. אף אחד מהם אינו נכון.
ראשית, לא כל הנחשים ארסיים, ואלו שמשחררים את ארסם דרך השיניים (או הניבים). לאחר שנחש ארסי נשך את טרפו ושחרר את ארסו למחזור הדם של החיה, הוא יוכל לעקוב אחר החיה מוכה השימוש בקולטנים על לשונו, צורכת את הארוחה כאשר החיה נכנעת לבסוף רַעַל. בתפיסה השגויה השנייה, לשונו של נחש עדין ורך כמו לשונו של כל בעל חיים; הוא אינו מסוגל להחזיק רעל, ואינו נוקשה וחד.
באשר לשימוש הלשון בטעימות, מספר בלוטות הטעם בלשונו של נחש הוא מינימלי במידה מסוימת, לפחות בהשוואה לשלנו. קולטני הטעם האלה מספיקים רק כדי לומר לנחש אם האוכל טוב, או שהוא עלול להרעיל.
אבל אל תצטער יותר מדי על הנחש, רק כי הוא לא יכול ליהנות כראוי מטעם ארוחת הערב שלו. זכור שמה שללשונה חסרה במובנים מסוימים, הוא מפצה על אחרים.
נסה את זה
תוציא את הלשון החוצה ונסה להבין לאיזו דרך ללכת לארוחת ערב, או היכן למצוא את הדייט הבא שלך. אולי אז תהיה לך קצת יותר הערכה לנחש השפל.
עוד על נחשי חיות מחמד
- מתכוננים לנחש המחמד הראשון שלכם
- חיות המחמד היקרות בעולם
- זיהום רטרו -וירוס בנחשים
