המשפחה שלנו הייתה פעם קמה טיפוסית עם עלות השחר, תופסת סופגניות ועומדת בתור מול כל הכנופיה של כלבו יום שישי השחור. היינו עולים במיניוואן כשהילדים עדיין מלאים מחג ההודיה, שנאספו מול נובמבר הקריר אוויר ויצאנו לדרך בשבע בבוקר תמיד יהיה לי את כל הביצה הראשון שלי העונה ונהנה מצלילי שירי ומנצנצים אורות.
לפעמים, היו מקבלים את פנינו משפחות אחרות שהכרנו שהצליחו לצאת מהבית קצת קודם לכן ועמדו מחוץ לחנות וחיכו שייפתח. הילדים היו מתרוצצים עם הילדים האחרים, מתרוצצים בין המעברים ומתחבאים מתחת למדפים כפי שבעלי ואני היינו מנסים להתגנב בנוגע למתנות החג שלנו החבויות מתחת לסוודרים מכוערים ו תַחתוֹנִים.
הילדים גדלו, ובעלי ואני לומדים איך לעשות מסורות חדשות ואיך להיות בסדר עם החגים בלי קרבות אוכל ולעמוד בתורים ומחכים לצעצועים החדשים ביותר. זה שונה, לנווט בעולם מבלי להחזיק חזק בידיים קטנות.
המסורות שלנו השתנו מכיוון שחיינו השתנו. לבעלי ואני יש עכשיו את הזמן לעבוד יותר על מערכת היחסים שלנו כזוג ולא להתמקד איך להיות הורים טובים יותר. אין ספק שאנחנו לא אותם אנשים שהיינו כשהתחתנו לראשונה; הובלת ילדים משנה אותך ומשנה את הגישה שלך לגבי העולם. עכשיו, כשאנחנו כמעט מקננים ריקים, אנחנו עושים דברים שאינם ממוקדים לילדים.
כשהילדים היו קטנים, היה קשה לדמיין שתהיה תקופה שהם ילכו לקולג ', יתחתנו ויגורו רחוק מהבית. הם עדיין מצפים שאמא ואבא עדיין ממשיכים במסורות מסוימות כמו להכין ארוחת ערב גדולה חג ההודיה, ואני חושב שזה עוזר להם לדעת שהבית תמיד ירגיש מוכר - גם כשהם לא כאן לראות את זה מדי יום.
כעת, אנו רואים את הילדים בסקייפ מחדרי המגורים שלהם ושולחים להם מתנות באמצעות הדואר. אני מודה שלפעמים להיות בסביבה ילדים קטנים עושה אותי קצת עצוב במהלך החגים כי אני כן מתגעגע לילדים שלי להיות בבית ולהיות קטן. אנחנו מקשטים את הבית עם הקישוטים והקישוטים שלא יכולנו לקבל כשהבנים היו מתנגשים בהם משחקים כדורגל בבית.
אני עדיין מחטט בפרסומות מחנויות הכלבו המקומיות ואז זורק אותן לפח המיחזור. אנחנו יודעים מה שהילדים יצטרכו השנה זה לא יותר לגו או בובת הלו קיטי אחרת. עכשיו, הם מקבלים עזרה נוספת בכסף להשכרה ובצמיגים חדשים למכוניות שלהם.
אנו מאמצים את השינויים שאנו רואים עם חנויות כמו REI ואחרים מסרבים כעת להתכופף לדרישות יום שישי השחור. הקן הכמעט ריק שלנו לוקח פסק זמן ממהרת החג כדי להודות על הזמן והשפע שאנו נהנים ממנו, עזרה אחרים במצוקה ומגלים לעצמנו דרכים חדשות לאמץ את רוח החג ללא עגלות קניות וספינת משיכה מלחמות.
בעלי ואני עדיין יוצאים ביום שישי השחור, אבל יש לנו משימה חדשה. אנו מקבלים ארוחת בוקר טובה ונהנים מתחושה של שמחת החג. אני מקבל את ביצת הביצה הראשונה שלי השנה, והוא תמיד נותן המלצה למלצרית קצת יותר מהרגיל. לאחר מכן, אנו תופסים את הכלבים ויוצאים החוצה לטיול. מזג האוויר ישתנה בקרוב, ולפני שהשלג והקור ישקעו, אנו יודעים שהכלבים שמחים להיות בחיק הטבע יחד איתנו. אני אוהב את צבעי הסתיו כשהעלים יורדים עד האדמה.
רוח הנתינה היא על מה החגים. בעלי ואני פונים לעצים המחוננים ומושכים תגים. עצים מחוננים הם עצים המוקמים בדרך כלל על ידי קבוצות מקומיות, צופים או כנסיות המעניקים לילדים ולמשפחות נזקקות באזור. אנו מושכים כמה תגים ויוצאים לקניות של הפריטים ברשימת החגים החדשה שלנו. בעלי אוהב ללכת לחנות הספרים ולבחור ספרים לילדים בבית החולים.
למרות שילדינו יבואו וילכו ויביאו את משפחותיהם וחבריהם, אני מרגיש שזה עדיין חשוב ליצור מסורות יציבות שלא עוסקות ברצון הפעוטות אלא בחיבוק הערכים של חגים. יום שישי השחור תמיד היה תחילתה של עונת המתנות, פנה זמן לראות חברים ובני משפחה לשמחת החג ועשה מאמץ נוסף להיות אדיב.
להלן רשימה של ארגוני צדקה מדהימים שעושים דברים מדהימים לילדים ולמשפחות בתקופה זו של השנה:
- צעצועים עבור טוטס — המשימה של U. ש. תכנית Marine Toys for Tots של חיל הנחתים היא לאסוף צעצועים חדשים שאינם עטופים במהלך אוקטובר, נובמבר ודצמבר כל אחד שנה וחלק את הצעצועים האלה כמתנות חג המולד לילדים פחות בני מזל בקהילה שבה הקמפיין נערכו
- סנט בולדריק — אנו מאמינים שכל ילדים חולי סרטן צריכים להיות בעלי חיים ארוכים ובריאים. תעשי איתם מתנה נדיבה, ויום אחד החלום הזה יהפוך למציאות.
- צבא ההצלה - סיוע לחג המולד - תוכנית זו מעניקה בנדיבות הן מתנות לחג לילדים בנוסף למזון, ביגוד וסיוע כלכלי לנזקקים.
