נתקלתי היום באישה מקסימה. מזמן לא ראיתי אותה. היא מבוגרת, מתוקה ותמיד במצב רוח לשיחה.
היום היא טענה שהיא מסתדרת, אבל הטון שלה הצביע אחרת. הרגשתי מודאגת ממנה באותו רגע והחלטתי לבדוק עוד. שאלתי אותה אם היא מצפה ל חגים. היא ענתה באסרטיביות: "אני לא יכולה לחכות שיסתיימו החגים".
נבוך, שאלתי מדוע. היא המשיכה ואמרה לי שקניות זה אחד הדברים הכי מלחיצים שהיא צריכה לעשות. היא הסבירה כיצד היא אף פעם לא יודעת מה להביא לאנשים. בעודה אומרת זאת, היא הנידה בראשה ונשמה עמוק. היא הייתה כל כך חמודה עם המבטא האיטלקי השבור שלה וחבורה של שיער אפור ששינה את אוזניה, שם שורשיה הופיעו מתחת לשיער החום הכהה.
במעבר, סיפרתי לה כמה הקלה לי על כך שמשפחתנו החליטה לפני שנים להפסיק לקנות מתנות ועכשיו החגים שלנו היו הרבה פחות מלחיצים. כעת אנו עושים דבר אחד מתחשב עבור כל אחד מילדינו, וקל לנהל אותו.
"בלי מתנות!" היא קראה בעיניה בולטות בחוסר אמון ומבט מבולבל על פניה.
צחקקנו כשהחלפנו פרידות בכניסה לבניין. הצעתי לה הצעה שאולי לתת להם קצת כסף אולי יהיה קל יותר. היא הביטה בי אחורה והנהנה בהסכמה שהכסף נשמע כמו רעיון הרבה יותר טוב, אין ספק. נופפנו כשנפרדנו, ואיחלתי לה בהצלחה.
לאחר שנכנסתי למכונית שלי, בעקבות חילופינו, הרגשתי עצוב על האישה הזו באותו אופן שאני מרגיש כלפי כל כך הרבה אנשים שחג החגים כל כך מלחיץ אותם. מצער שהקשר שלה לחגים שלילי. אבל, קיבלתי גם אישור לכך שוויתור על מתנת המתנה, באופן כללי, היה אחת ההחלטות הטובות ביותר שקיבלנו.
בידיעה שינואר ופברואר הם תמיד חודשים קשים, ברגע שכרטיסי האשראי עם רכישות החגים החלו להגיע, אני זוכר את ההחמרה שגרמה. אני מניח שבדיעבד הייתי אסיר תודה על חווית פשיטת הרגל.
לפני למעלה מעשור חיי היו הפוכים. עזבתי את נישואי ואת הקריירה שלי כשוטר. בזמן עזיבת המקצוע שלי, לאחר שמונה שנים בכוח, בבעלותי שבעה בתים וגבתי הכנסה משכר דירה מרובם. הרעיון היה ההכנסה והניתוק שלי יקיים אותי כלכלית עד שאמצא קריירה חדשה.
למרות שלמדתי במשרה חלקית במכללה מקומית, החוב שלי וההתחייבויות החודשיות שלי היו מכריעות מכדי לשאת אותן. לאחר ללהטט בקווי אשראי, העברות בכרטיסי אשראי, ניסיון למכור בתים בשוק נדל"ן מדוכא, גירושין, התמודדות עם תיקונים של דיירים שפגעו בחלק מהנכסים שלי ונגמרו לי האפשרויות פְּשִׁיטַת רֶגֶל.
זו הייתה אחת ההחלטות הקשות ביותר שהייתי צריכה לקחת. הרגשתי כמצורע כלכלי הרבה מאוד שנים ותופעות הלוואי של פשיטת הרגל חרגו בהרבה מהכלכלה שלי. תחושות של חוסר ערך, ייאוש, הגבלה, כאב, חרטה, אשמה וחרטה הופעלו באופן קבוע ונערכו מחדש. מעולם לא דמיינתי שאצא בצד השני של הרגשות האלה.
החדשות הטובות הן, שיש לי. למרות שפשיטת הרגל עדיין עולה מדי פעם ומשפיעה על ההלוואות גם אחרי שבע שנים סימן (בניגוד למידע שנמסר לי בעבר), אני מרגיש תקווה שיש חיים אחרי פְּשִׁיטַת רֶגֶל.
למדתי שדברים, כסף, מתנות ודברים עלולים להיות רעילים, לא בריאים ומנקזים. אני אוהב את השיעורים החדשים, הטיפים, הכלים וההחלטות שקיבלנו בנוגע לכסף, ושחררתי את ההתקשרות שלי לכסף כדי להרגיש שלם.
גם כאשר חשבון הבנק שלי מתרוקן, הארנק שלי ריק וכובע החשיבה שלי על איך לייצר את הכסף שאני צריך לחיות, אני מרגיש אהבה, מיטה חמימה וגג מעל ראשינו, אוכל בבטן וההנאה ליהנות מחופשה מלאה במשפחה, אוכל, כיף וחג המולד סרטים.
אני מתבסס על החוויות שהחיים הביאו לי בצורת כאב, כדי שאוכל לחלוק את הסיפורים שלי עם אחרים. אתה לא צריך לרכוש שום דבר כדי שמישהו יטפל בך או יאהב אותך. זה הלקח שלמדתי.
במקום חובות, על הוצאה, התחייבות ומתח, אני מקווה שהחגים שלך מלאים במשמעות, צחוק, טוב לב, תקווה, שמחה, זיכרונות חדשים והוצאות מודעות. זו משאלת החג שלי עבורך.
