רגל אחת מול השנייה, טיילנו במעלה השביל הצר שבו רשרו עצי האספן רוח ויצרה צליל איפשהו בין מים הזורמים במורד נחל לבין מחזמר שמח כלי. טיילנו מתחת לחופת העלים הלוחשים שמצללים עלינו מקרני אחר הצהריים החזקות של השמש. היופי עודד אותי להמשיך, ולו רק כדי לראות את הנוף עוצר הנשימה הבא שבוודאי יקדם את פנינו בעיקול הבא.
עבור חלק, הטיול הזה אולי לא עניין גדול, אבל בשבילי זה הרגיש כמו הישג. כשהגענו לבסוף לאגם בגובה של 10,200 רגל, נשמתי את האוויר הדק, לוקח את היופי ונותן לעצמי "עבודה טובה" שקטה.
מעולם לא הייתי המעודדת או הילדה הפופולרית בבית הספר. הייתי האדם ביישן עד כאב שניסה ככל האפשר להיעלם בעבודת העץ ולא להיראות. כמבוגר למדתי לשלוט בכישורים החברתיים הדרושים לי לעבודה בחדר בצורה יעילה. העולם התאגידי, לא היה אדם תחרותי במיוחד, לא היה מקום מהנה עבורי. עם זאת, מה שהיה חסר לי בתחרותיות, ניחן היטב בסיבולת וביכולת לדחוף את הדברים הקשים: דחייה, חלוקות ומכשולים אחרים שנזרקו לדרכי. בעסקים, לא פעם הייתי האדם שאף אחד לא ראה מגיע. זו עקשנות שקטה שהשאירה אותי לרדוף, בדיוק כפי שעשיתי בשביל ההר, רגל אחת לפני השנייה. אנשים היו חולפים על פני בדרך, אבל שמתי את עיני על הפרס שלי, לא שלהם. כפי שאמר חבר אחד, "אתה הכלב עם העצם שלא מרפה." כן, זה אני, כמעט באשמה.
למדתי עד כמה חשוב לסגור את הרעש והקולות שאחרים שמחים מכדי לספק לי. אני יוצא לאן שאני רוצה להגיע, מחבק את מי שאני ואת מה שאני רוצה להשיג. יש משהו מאוד מספק בהגעה ליעדים אישיים. לעתים קרובות, בעזרת התמיכה העצומה של בעלי אני מגיע לצד השני של המטרות. לפעמים המסע נאמר והוא מבין היטב מה אני מנסה להשיג, ופעמים אחרות, אני אומר לו לאחר מעשה, "זה היה עניין גדול בשבילי להשיג את זה." אני מודה לו על היותו שם בשבילי, על העלייה האיטית במעלה ההר במקום להתייצב כיוון שאני בטוח שהוא מסוגל מַעֲשֶׂה.
ריצה וטיול לאורך ומעלה צלע ההר היא מדיטציה בהתמדה. לקפוץ על ערימת המהבילה של קקי הדוב הטרי רק מניעה אותי לרוץ קצת יותר מהר. אני מטה את ראשי כלפי מטה כדי להרחיק את השמש מעיני, בתקווה שלא להציץ במפלצות האורבות על העצים (דובים ואריות הרים, אבל אני רואה רק צבאים, סנאים וארנבות חמודות.) אז מה אם אמא צעירה עם תינוק קשור לגבה נושפת לידי כאילו היא גולשת על אוויר? זה הניצחון שלה, וזה שלי.
במהלך אותם רגעים, כשאני נושמת כל כך חזק זה מרגיש כאילו הריאות שלי יתפוצצו וירכיי בוערות כאילו להבות צריכות לירות מהן, אני ממשיך, צעד אחד מול השני. אני הלוחם שרץ ביער. אני מאתגר את עצמי להתגבר על הפחדים שלי שאני לא צעיר, חזק או אתלטי מספיק כדי להגיע לראש ההר. צעדים קטנים לוקחים אותי לאן שאני רוצה להגיע... בתנאים שלי, בקצב שאני יכול להתמודד איתו.
