הבמאי ספייק לי מתח ביקורת על קלינט איסטווד על כך שלא כלל שחקנים שחורים בשני מסרטי המלחמה שלו.
איסטווד ביימה את "דגלי אבותינו" ואת "מכתבים מאיוו ג'ימה", ששניהם הציגו דמויות לבנות באופן בלעדי. בעודו מקדם את סרטו החדש "נס סנט אנה", אמר ספייק לכתבים, "קלינט איסטווד עשה שניים סרטים על איוו ג'ימה שרצו יותר מארבע שעות בסך הכל, ולא היה שחקן כושי אחד מָסָך. אם היו לך כתבים כדורים היית שואל אותו מדוע. אין מצב שאני יודע למה הוא עשה את זה. אבל אני יודע שהצביעו עליו וכי הוא יכול היה לשנות זאת. זה לא שהוא לא ידע. "איסטווד לא נתן מכות בתגובתו. "הסיפור הוא דגלי אבותינו, התמונה המניפה דגל המפורסם, והם לא עשו זאת. אם אני ממשיך ומכניס לשם שחקן אפרו-אמריקאי, אנשים היו הולכים: 'הבחור הזה איבד את דעתו.' זאת אומרת, זה לא מדויק. בחור כמוהו צריך לעצום את הפנים שלו. "זה נכון. קלינט איסטווד אמר לספייק לי לסגור את פניו. איסטווד המשיך, "אני משחק אותו כמו שקראתי אותו מבחינה היסטורית, וכך הוא. כשאני עושה סרט וזה 90 אחוז שחור, כמו בירד, אז אני משתמש ב -90 אחוז אנשים שחורים. הוא התלונן כשעשיתי את בירד. למה שבחור לבן יעשה את זה? הייתי הבחור היחיד שהצליח, בגלל זה. הוא יכול היה להתקדם ולהצליח. במקום זאת הוא עשה משהו אחר ". ספייק הגיב באמצעות חדשות ABC," קודם כל, האיש הוא לא אבא שלנו וגם אנחנו לא על מטע. הוא במאי נהדר. הוא עושה את הסרטים שלו, אני עושה את הסרטים שלי. עם זאת, לא התנפלתי עליו אישית. והערה כמו 'בחור כזה צריך לסגור את הפנים שלו', נו קלינט, יאללה. הוא נשמע כמו זקן כועס שם. אם ירצה, אוכל להרכיב גברים אפרו-אמריקאים שלחמו באיוו ג'ימה והייתי רוצה שהוא יספר לחבר'ה האלה שמה שהם עשו לא משמעותי והם לא היו קיימים. אני לא ממציא את זה. אני מכיר היסטוריה. אני סטודנט להיסטוריה. ואני מכיר את ההיסטוריה של הוליווד ואת השמטתה של מיליון האנשים והנשים האפרו-אמריקאים שתרמו למלחמת העולם השנייה. לא הכל היה ג'ון ויין, מותק. "
