הרפר לי כתב את אחת היצירות האיקוניות ביותר של הספרות האמריקאית, אל תיגע בזמיר, והיא מפורסמת בכך שהיא מתבודדת וביישנית מהתקשורת. ואז, בשנת 2004, היא פתחה את דלתה עבור שיקגו טריביון הסופרת מרג'ה מילס - וחייה של מילס השתנו לנצח.
"לא היה לי מושג כשנשלחתי למונרוויל שאחזור לאלבמה, ועוד פחות מכך שזה יהפוך לחלק כה גדול מחיי", אמר מילס. "ירדתי לשם לסיפור עיתון ולאחר מכן חזרתי כששכרתי את הבית הסמוך מסתיו 2004 לאביב 2006".
סיפור העיתון היה על ספר אחד, שיקגו אחת: תוכנית שפותחה על ידי הספרייה הציבורית בשיקגו. בשנת 2001, הוא בחר אל תיגע בזמיר. הרעיון היה שכל העיר, ללא קשר לגזע, גיל או דמוגרפיה, תוכל לקרוא את אותו הספר ולדבר עליו.
הרפר, או "נל" כידוע, התרגשה מהרעיון הזה, וכך גם אחותה אליס. אליס (שאותה מכנה נל "אטיק בחצאית") הייתה זו שפתחה לראשונה את הדלת לבית לי במונרוויל, אלבמה ומילס נכנסה.
זמנה שבילה עם האחיות הונצח במהדורה החדשה ציפור הלעג ליד. לדברי מילס, "זהו זיכרון של הפרק האחרון של החיים כפי שהם הכירו אותו". מסלול אחד זה לא רחוק מהאמת, שכן נל לקתה באירוע מוחי קשה בשנת 2007, ואף אחת מהאחות לא מתגוררת בבית המשפחה יותר.
כשמילס נכנסה לראשונה למשפחת לי, אמרה אליס אליה, "זה בעיקר מקום למחסן ספרים." האחיות היו קוראות רעבות. בגלל חוסר מקום, הם אפילו שמרו ספרים בכיריים. ספרים היו רכושם היקר ביותר. לדוגמה, היו להם מספר תרגומים שונים של אל תיגע בזמיר.
בנמל אחר הצהריים נעימה, נלה ראתה פעם אחוזה מפוארת ואמרה, "אנו יכולים להעריך יופי מבלי שנצטרך להחזיק אותו."
נל הרפר לי כתבה רק ספר אחד, אבל הספר הזה הרקיע אותה בחיי אלמוות. ההצלחה בין לילה הייתה הלם אבל לא לקוראיה. מילס הוא מעריץ ענק של אל תיגע בזמיר. היא קראה אותו לראשונה כנערה אך חזרה בו מאז.
על חשיבותו, אמרה מילס, "נל ציירה דמויות כה חיות שאנשים מרגישים התייחסות אליה. הרבה אנשים רואים בו רומן יפה אבל גם כמדריך לחיים, במיוחד כשמדובר באטיקוס פינץ '. היא הוסיפה, "הספר לא משתנה, אבל אתה כן."
הייתה מחלוקת מסוימת לאחרונה. הרפר לי הכחיש שיתוף פעולה עם מילס ציפור הלעג ליד. ניתן להאשים חלק מהכחשות אלה על מצבה הבריאותי של נל. ובכל זאת, למרות שמילס עצובה מההערות, "אני פשוט שמחה שהסיפורים היפים האלה ששיתפה אותי יכולים להגיע לציבור. הספר הוא כרוניקה של הפרק האחרון בחיים כפי שהם [האחיות] הכירו אותו. אני שמח שהסיפורים שלהם נשמרים ".
ולאחיות יש סיפורים-הרבה מאוד סיפורים-למעט אולי הספר החשוב ביותר: ספרו השני של הרפר לי. אל תיגע בזמיר היה היצירה היחידה שלה שפורסמה. כל העולם רוצה לדעת: למה?
למילס יש רעיון די טוב. "היינו בחור קטן במסעדת הקיר. נל אהבה מקומות כאלה, "אמרה מילס. "רק שתינו את הביצים והקפה שלנו, ואישה מהאזור זיהתה את נל וניגשה ואמרה לה כמה הספר חשוב לה. הם ניהלו שיחה קצרה, ונל הייתה אדיבה, מכיוון שהביצים שלנו התקררו. ידעתי כשהאישה ההיא הלכה משם שהיא שמחה מההחלפה ההיא. אבל כשהיא הלכה משם, פנתה אלי נאל ואמרה: 'אני מקווה שלא אכזבתי אותה.' זו הצצה למשקל הציפייה ".
אולי אחר אל תיגע בזמיר היה פשוט יותר מדי. או, כפי שאמרה נל לחברה, "אמרתי מה שיש לי להגיד."
אולי נל הארפר לי בת ה -88 לא תהיה איתנו עוד הרבה זמן... או שהיא יכולה לחיות עד גיל 110. כך או כך, סקאוט, ג'ם, אטיקוס ובו הם בני אלמוות. תמיד יהיו לנו אותם. עכשיו, הודות למרג'ה מילס, יהיו לנו גם הסיפורים האישיים של נל: הפרק האחרון בחיים שגרמו להשראה של מיליונים.
עוד קריאה
שמות ייחודיים לתינוקות מתוך ספרים קלאסיים
ספרים אסורים בני נוער צריכים לקרוא כדי לשרוד
40 ביטויים דרומיים מוסברים
