ג'וני דפ חשף בפני אלן דג'נרס את השיטה המוזרה שלו למצוא השראה לדמויות. ווילי וונקה, למשל, מעוצב על פי נשיא בוש לשעבר גבוה מאוד.
ג'וני דפ נראה להאמין שאם הנשיא לשעבר ג'ורג בוש אם היה מעשן הרבה מריחואנה, הוא עשוי להידמות לדמות המוזרה ווילי וונקה - או, לפחות, הוא ירצה לחשוב כך.
מודה מאין באה ההשראה שלו ליוצר מפעל השוקולד במהלך ביקור ב המופע של אלן דג'נרס, שיתף ג'וני דפ, "מרכיבים מסוימים שאתה מוסיף לדמויות האלה - ווילי וונקה, למשל, דמיינתי מה ג'ורג בוש יהיה כמו... אבנים להפליא, וכך נולדה הגרסה שלי של ווילי וונקה. "
השחקן, כרגע מקדם צללים אפלים, המשיך ואמר, "מספריים היו שילוב, זה היה הרעיון של תינוק לראות דברים בפעם הראשונה וגם כלב שהיה לי והאהבה והטוהר ללא תנאי בכלב שלי."
"בכל מקום שתוכל למצוא רגע של חוסר יראת כבוד או אבסורד, אני אשים אותו שם - לפעמים למורת רוחו של הבמאי."
לְמַרְבֶּה הַמַזָל, צללים אפלים סביר להניח שהבמאי טים ברטון לא יפריע למוזרויותיו של ג'וני דפ. הזוג כבר שיתף פעולה בשבעה סרטים נוספים: אדוארד מספריים, אד ווד, סליפי הולו, צ'רלי ומפעל השוקולד, כלת הגופה, סוויני טוד ו אליס בארץ הפלאות.
למרות יכולתו הדמוית הזיקית לקחת על עצמו וליצור דמויות קולנוע, לשחקן יש פחד אחד מאוד ספציפי. ג'וני דפ סיפר למובילה ולמטלטלת אלן דג'נרס מהריקודים, "אני חושש מזה יותר מכל דבר בעולם. אני מעדיף לבלוע שקית שיער ".
