לפני מאה שנים, תוחלת החיים עמדה על גיל 56 בערך, בערך באותו הגיל עם תחילתה של הַפסָקַת וֶסֶת, 51. ועכשיו, בעוד גיל של הַפסָקַת וֶסֶת נותרה ללא שינוי, תוחלת החיים שלנו נמתחה לתוך העשור השמיני לחיים. עבור נשים, או אנשים עם שחלות, גיל המעבר הוא כעת נקודת האמצע בחיינו: 40 אחוז מתוחלת החיים שלנו חיים בגוף שלאחר גיל המעבר.
למרות שרבים מבשרים על סיום המחזור והפסקת הדאגות סביב הריון לא רצוי, נותרו האמת הבולטת שלשחלות הירידה שלנו יש השפעה משמעותית על הבריאות הכללית שלנו רווחה. וגרוע מכך, יש מעט חידושים בתחום כדי למנוע או לטפל במחלות המלוות את גיל המעבר מעבר לגרסאות משופרות מעט של טיפול הורמונלי חלופי (HRT) - אסטרטגיה יעילה שלמרבה הצער אינה מתאימה לכל הנשים, ועדיין נושאת סטיגמה מהדיווח המוקדם של מחקר WHI - כמו גם מגוון קטן של תוספי תזונה ובחירות אורח חיים שהוכחו כמשפרות את הסימפטומים.
השחלות שלנו מזדקנות בערך פי 2.5 מהר יותר משאר גופינו, וברגע שאנו עוברים את גיל המעבר, השינויים הפיזיולוגיים המתרחשים מביאים לסיכון מוגבר משמעותית של מחלת לב וכלי דם, ירידה בבריאות הנוירוקוגניטיבית, הפרעות מצב רוח וחרדה
, הפרעות בתפקוד השינה, הפרעות בתפקוד החיסוני, הפרעות בתפקוד המיני, מטבוליזם של גלוקוז לא מווסת (כולל עלייה במשקל), ושכיחות מוגברת של אוסטאופורוזיס. במהלך תקופה זו בחיים, המוני נשים עוזבות את כוח העבודה או סובלות בשקט עד שמונה גלי חום ביום. ההערכה היא שבארה"ב, נשים מפסידות 1.8 מיליארד דולר של זמן עבודה בשנה. בלי לדבר על העומס על מערכות יחסים ומשפחה, ובאופן כללי יותר על איכות החיים הנמוכה יותר שנשים רבות חוות.הגיע הזמן שנעשה יותר כדי לשנות את זה. הגיע הזמן לפתרונות חדשניים להציע לנשים סוכנות לגבי מתי, או אם, הן בכלל עוברות את גיל המעבר.
הגיחה שלי למחקר נבעה מההיסטוריה המשפחתית שלי, כולל מספר בני משפחה שסבלו ממחלות כרוניות כולל סוכרת סוג 1, אלצהיימר ודמנציה. רציתי להבין טוב יותר את הפיזיולוגיה הבסיסית של איך ולמה הדברים האלה קורים, ויותר חשוב, איך לעצור אותם. לאחר שסיימתי דוקטורט באוניברסיטת הרווארד בביולוגיה אנושית ורפואה מתרגמת, המשכתי א פוסט-דוקטורט, וזמן קצר לאחר מכן - רווק טרי - נתקלתי בהתמודדות משלי עם רופאים ששינתה את חיי.
בידיעה שאני מאוד רוצה לבנות משפחה, ובהתחשב בעובדה שהייתי רווק ובשנות ה-30 המוקדמות לחיי, החלטתי לבקר ב אנדוקרינולוג רבייה במטרה להבין טוב יותר את הפוריות שלי, את הפיזיולוגיה שלי, ליידע את ההחלטה שלי האם או לא להקפיא את הביצים שלי. הביקור אצל הרופא הזה אילץ אותי לזהות אמת מביכה: ידעתי מעט מאוד על נשים פיזיולוגיה, על הגוף שלי, למרות היותי (מה שחשבתי) אישה מושכלת, משכילה ומועצמת. ואם היה לי כל כך הרבה מה ללמוד על המרחב הזה - שמגיע מרקע בביולוגיה אנושית - מה זה אומר עבור נשים ברחבי הארץ, עבור נשים בכל העולם?
במרדף אחר מידע נוסף, וכדי להילחם בבורות שלי, חקרתי באגרסיביות את הספרות המדעית והקלינית כדי להבין טוב יותר את נוף בריאות האישה. הייתי המומה לגלות את פערי המידע, הנתונים והמשאבים הזמינים בכל בריאות האישה. נתקלתי באמיתות מטרידות, כולל העובדה שעד 2016 הרוב המכריע של המחקר הביו-רפואי נעשה בבעלי חיים זכרים, או איך לנשים יש הרבה פעמים זמן ארוך יותר לאבחון, או מאובחנים לעתים קרובות יותר עבור מצבים פסיכיאטריים עבור סימפטומים גופניים. כעסתי והתלהבתי מהיעדר מחקר וחדשנות סביב מה שהוא בלתי נמנע לכולם נשים - גיל המעבר - במיוחד לאור ההשפעה השלילית של רוב הנשים על איכות החיים והבריאות ניסיון. המסע שלי להקמת Oviva Therapeutics התחיל.
הנחת היסוד מאחורי העבודה שלנו היא שהשחלות הן האיבר המזדקן המהיר ביותר, ועם הירידה שלהן נשים חוות ירידות משמעותיות בבריאות ובאיכות החיים. גורם מרכזי לירידה בשחלות ולמנופאוזה הוא דלדול הרזרבה השחלתית שלנו, או מספר הביציות שיש לאישה בכל נקודת זמן נתונה. בלידה אנו נולדים עם כל הביציות שיהיו לנו אי פעם (כמיליון), ובמהלך שנות הרבייה של האישה היא מאבדת כ-1,000 ביציות במחזור הווסת; זה לא משנה אם היא נוטלת אמצעי מניעה או לא. ככל שאישה מתקרבת לגיל המעבר, מספר הביציות ברזרבה השחלתית שלה הולך וקטן עד שהוא מגיע לסף נמוך (שחושבים להיות 1,000), ולאחר מכן מופעלת גיל המעבר.
כדי לעקוף את הירידה הזו, אנו מפתחים תרופה המבוססת על ההורמון האנטי-מולריאני (AMH) המופיע באופן טבעי. AMH משמש בדרך כלל על ידי רופאים במרפאות פוריות בתור פרוקסי של רזרבה שחלתית, ובגופנו הוא פועל כמעין 'בלם' על השחלה שלנו רזרבה - ויסות כמה מהביציות יעזבו את הרזרבה השחלתית בכל נקודת זמן נתונה ויתחילו להבשיל לביוץ פוטנציאלי הַפרָיָה. רמות גבוהות יותר של AMH מתורגמות לפחות ביציות שיוצאות מהעתודה השחלתית, בעוד ש-AMH מופחת יכול להוביל לדלדול מואץ של הרזרבה השחלתית ולקיצור זמן עד למנופאוזה. למעשה, רמות AMH מנבאות את תחילת גיל המעבר, וקשורות לסיכון מוגבר להופעה מוקדמת תסמינים כלי דם (כמו גלי חום). הגדלת רמות ה-AMH מבחינה טיפולית, שאנו רודפים אחריה ב-Oviva, עשויה לעכב או לבטל את התסמינים הללו - כמו גם למנוע את גיל המעבר לחלוטין. אנו שואפים להפוך את גיל המעבר לאופציונלי. אנו שואפים לתת לנשים בחירה מתי, או אפילו אם, הן יחוו את גיל המעבר.
בעוד התוכניות שלנו עדיין בשלב פרה-קליני, אנו מעודדים מהנתונים המוקדמים של בעלי חיים המראים יעילות במספר הגדרות, כולל שיפורים בגירוי השחלות עבור IVF ו אמצעי מניעה עמיד. כאשר אנו מתקרבים לאתגר של ביצוע ניסויים קליניים בבני אדם, אנו גם אופטימיים וגם מונעים מהחזון שלנו לעתיד בריא יותר לנשים. בדומה לאמצעי מניעה בשנות ה-70, הבאת טיפול זה לנשים מציעה פוטנציאל לבחירה גדולה יותר כיצד נוכל לנהל את הבריאות והגוף שלנו, ובעיקר לתת לנו עצמאות על חיינו לאורך כל חיינו אורך חיים, משך חיים.
אנחנו לא צריכים להסתפק בסטנדרט הטיפול של היום - יש לנו פוטנציאל לפתרונות חדשניים טובים יותר ממה שיש היום. בסופו של דבר, תרופה מוצלחת מבוססת AMH המונעת ירידה בשחלות לא רק יכולה לשפר משמעותית את חווית הזדקנות, אבל יש להם השפעות עוצמתיות על הקריירה שלה, משפחתה, מערכת היחסים שלה עם גופה והאיכות הכללית שלה של חיים. ואני חושב שהגיע הזמן שנביא זאת לידי ביטוי.
*כהערה, אני משתמש במונח 'נשים' לאורך היצירה הזו כדי לתאר נשים שנולדו עם שחלות מתפקדות, למרות שאני מכיר בכך שלא כל האנשים עם שחלות מזדהות כנשים ושלא לכל הנשים יש תפקוד שחלות. ניסוח זה אינו מבקש בשום אופן לצמצם או לפטר אנשים בכל הקשת המגדרית או נשים שהשחלות שלהן נעדרות או לא מתפקדות.
דייזי רובינטון היא המייסדת והמנכ"לית של Oviva Therapeutics ומנהלת בריאות האישה ב קמבריאן ביו. למידע נוסף על דייזי והחברה שלה, בקר בה לינקדאין ו אינסטגרם.
