הורים יודעים שילדיהם ניגשים ומקבלים מגוון רחב של מידע באינטרנט, ולחלק ממנו יכולות להיות השלכות מרחיקות לכת. זה בהחלט המצב כאשר מדובר בפרסום ושיווק מזון המיועד לילדים. האפשרות להשפיע על בחירות המזון שילדים יכולים לעשות ועשויים הסלימה עם הגישה לאינטרנט.
הנרי ג'יי. קרן משפחת קייזר שאלה את השאלה על ההשפעה של שיווק ופרסום מזון לילדים. הקרן היא גוף פרטי ללא מטרות רווח המתמקד בבעיות בריאות מרכזיות העומדות בפני המדינה. היא פועלת כקול עצמאי ומקור של עובדות וניתוח עבור קובעי מדיניות, התקשורת, קהילת שירותי הבריאות והציבור הרחב. לאחרונה הם פרסמו את תוצאות הניתוח שלהם על פרסום מקוון לילדים.
הדו"ח, "זה משחק ילדים: פרסום ושיווק מקוון של מזון לילדים", מצא שיותר מ 85 אחוזים ממותגי המזון המובילים בטלוויזיה המכוונים לילדים משתמשים גם באתרי אינטרנט ממותגים כדי לשווק לילדים באינטרנט. המחקר מתעד את השימוש ב-"advergames", משחקים מקוונים המשתמשים בדמות מוצר או מותג של חברה, ב-73% מאתרי האינטרנט הממומנים על ידי החברה.
המחקר בחן 77 אתרי אינטרנט כולל 96 מותגי מזון המכוונים לילדים. דוח זה ניתח יותר מ-4,000 דפי אינטרנט שקיבלו יותר מ-12 מיליון כניסות מילדים בגילאי 2-11. כשני שליש מהאתרים השתמשו בשיווק ויראלי שבו עודדו ילדים לשלוח הודעות דואר אלקטרוני לחבריהם על מוצר או להזמין אותם לבקר באתר האינטרנט של החברה.
ממצאים מרכזיים נוספים שפורסמו מהמחקר כוללים:
- הצד החיובי, כמחצית מהאתרים כללו מידע תזונתי שניתן למצוא על תווית תזונה. לקצת יותר מרבע יש מידע על אכילת תזונה בריאה, כמו מספר מנות הפירות והירקות שיש לאכול מדי יום. כשליש מהאתרים מציעים סוג כלשהו של תוכן חינוכי, אם כי חלקם מקושרים למותג.
- במחצית מכל האתרים יש פרסומות טלוויזיה זמינות לצפייה לפי דרישה. לדוגמה, מסר אחד שניתן לילדים הוא שהם יכולים לצפות במודעה "שוב ושוב עכשיו". בערך ארבעה מתוך 10 אתרים יש תמריצים עבור המשתמש לרכוש מזון כדי לאסוף נקודות מותג שיוכלו להחליף תמורת פרמיות כמו ממותגות בגדים.
- רבע מהאתרים מציעים הזדמנות "חברות" לילדים בני 12 ומטה, אך רק מחציתם דורשים אישור הורים. על ידי הרשמה לאתר האינטרנט, ילדים יכולים לקבל מידע על מותגים חדשים ולצפות בפרסומות. כמעט כל האתרים במחקר סיפקו מידע מסוים שסומן במפורש להורים, כגון סוג המידע שנאסף מילדים.
- שלושה מתוך ארבעה אתרים מציעים פריטי מותג נוספים כגון שומרי מסך או דפי צביעה להדפסה. לשני שליש מכל המותגים יש מבצעים לילדים כולל הגרלות, טיולים או הזדמנויות לזכות בסחורה בחינם הקשורה למוצר המזון.
בניגוד לטלוויזיה, אתרי האינטרנט מבוססי החברות הללו המציעים הזדמנויות אינטראקטיביות הגדילו את מידת ההשפעה על הבחירות של הילדים. למעשה הוצע כי הזמן שבו ילדים מבלים באינטרנט עשוי להיות גורם אחד התורם לגל הגואה של השמנת יתר בילדות. המגמה הנוכחית מצביעה על כך ש-50 אחוז מהילדים עלולים לסבול מעודף משקל עד 2010, וזה נתון די מבהיל אם זה יהפוך למציאות. אין ספק שההשפעה עלולה להיות מרחיקת לכת.
