כאשר צ'לסי סודארו עולה על הפונטון כדי להתחיל את ארגון טריאתלטים מקצועיאליפות ארצות הברית הפתוחה של (PTO) במילווקי השבוע, היא תעשה זאת עם כמה אמינות ספורט רציניות לשמה. סודארו היא לא רק אחת מ-20 הטריאתלטיות המובילות בעולם (היא כרגע מדורגת 17ה') היא גם 2022 איש הברזל זוכת אליפות העולם - הישג מרשים עוד יותר בהתחשב בכך שהיא השיגה אותו רק 18 חודשים לאחר שילדה את בתה, סקיילר.
אם ילדת או גידלת פעוט בעצמך, אולי אתה תוהה איך לעזאזל היא הצליחה להשיג את זה. סודארו ממש שם איתך.
"אני חושבת שהרבה הורים שעוסקים בספורט יכולים להעריך כמה זה קשה רק להגיע לקו הזינוק", אמרה ל-SheKnows בראיון מוקדם יותר השנה. "זה לא שונה עבורי. זה ניצחון ענק עבורי להגיע לקו הזינוק בחתיכה אחת - בריא הן פיזית והן מנטלית - וזו הייתה משימה לא פשוטה להיכנס לקונה".
דבר אחד שעזר לה לאורך הדרך: PTO's בתשלום מדיניות חופשת לידה. כן, קראת נכון. הארגון מציע לספורטאיות שלו 15 חודשי חופש בתשלום - כולל עד 6 חודשים לאחר הלידה - ומשלם קצבה חודשית על סמך כספי הבונוס שספורטאי ירוויח על סמך דירוג ה-PTO העולמי שלו סטָטוּס. עד כה, PTO שילמה יותר מ-200,000 דולר לספורטאים שלה באמצעות התוכנית.
סודארו הייתה כבר בהריון כשהפוליסה נכנסה לתוקף בינואר 2021, אך עדיין הייתה זכאית לקצבה, אשר לדבריה, "הרגיש כמו דחיפה רגשית מסיבית והבעת אמון" בהחלטתה להמשיך לאמהות כמקצוענית אַתלֵט. יותר מכל, היא מוסיפה, "זה פשוט הרגיש לי ממש תוקף שהולכת להיות תמיכה כזו. זו הייתה אמירה שספורטאיות חשובות, ויש להן מקום בספורט".
היתרונות של PTO חופשת לידה המדיניות סייעה לסודארו לתמוך במשפחתה בתקופה שבה היא לא התחרה באופן פעיל, למרות שהיא לא יכלה להרגיע את האשמה של האם העובדת המוכרת מדי לכל כך הרבה נשים. סודארו מודה בחששות להחמיץ את חייה של בתה כשהיא מטיילת, מרוצים ומתאמן. בעל שותף תומך בבעלה, "שמטפח ודואג ונפלא" גורם לה להרגיש טוב יותר לגבי בחירת הקריירה שלה, "אבל זה עדיין קשה", היא מודה. "יש כזה עומס רגשי ונפשי על אמהות ונשים שחוויתי".
עד שהאיירונמן היה באופק, סודארו לא הייתה בטוחה שהמירוץ המפרך אפילו בקלפים עבורה. היא נסעה לבד עם בתה באירופה למחנות אימונים ומרוצים; כשהיא נאבקת לאיזון בין אימונים וטיפול בילדים, היא חלתה בשפעת בדרך הביתה. שישה שבועות מחוץ למירוץ הגדול בחייה, היא נאלצה לקחת חופש כדי להתאושש. סודארו הייתה, במילותיה שלה, "מתחרפנת". בעלה היה זהיר. "הוא אמר לי, 'אם האימון לא יצליח במהלך היומיים הקרובים, אתה יכול פשוט לעשות חופשה בהוואי'".
כהורה טרי, זה נשמע די טוב. סודארו עלתה על המטוס וגילתה שמחנה האימונים שלה לפני איש הברזל בעצם הגיע ביחד. ובכל זאת, הציפיות שלה עצמה הוגדרו - והציפיות של כולם לא היו קיימות. "אני אפילו לא יודעת אם מישהו בחר בי להתמודד על 10 הראשונים", היא אומרת.
ביום המירוץ, היא הייתה עצבנית אבל מהר מאוד מצאה את הזרימה שלה, שחייה חלומית וזיהתה קשת ענקית שהתגלתה כסמל מלא תקווה שהיא נשאה במהלך היום.
"הרגשתי הרבה הכרת תודה על שהייתי שם בחוץ", היא אומרת. "מרוץ בין הנשים המוכשרות להפליא האלה ו[להיות] כל כך מרוכז בתהליך שלי. ופשוט מצאתי את עצמי בדיוק איפה שרציתי להיות לאורך כל התקופות השונות של המירוץ. זה לא היה עניין של ניצחון בשבילי, זה היה כזה ניצחון רק להתחרות בתור האני הכי טוב שלי".
סודארו, אז בת 33, סיימה את המירוץ ראשון מבין הנשים תוך 8 שעות, 33 דקות ו-46 שניות. "במרוץ כל כך ארוך יש כל כך הרבה החלטות שאתה צריך לקבל", היא מסבירה, "ומה שאני באמת גאה בו זה שאמרתי כן לשאלות הקשות. כשזה נהיה מאתגר או כשהייתי צריך להחליט להישען על הכאב, פשוט המשכתי לומר כן".
הגמול של סודארו - מלבד כספי הפרסים וכתר הדפנה המפורסם - היה לראות את בעלה ובתה מחכים לה בקו הסיום. להגיע לשם היה מאמץ משפחתי עצום, אז לראות את הכל משתלם הרגישה כמו הדרך הטובה ביותר שבה היא יכולה לומר 'תודה'.
"מה שאני עושה הוא אנוכי בהרבה מובנים", היא אומרת. "כל כך הרבה מההחלטות המשפחתיות שלנו הן כמו, 'מה הכי טוב לאימונים של צ'לסי? מה הכי טוב למירוץ של צ'לסי?' אנחנו חייבים להגיד לא להרבה דברים מהנים, וכך לספק ביום כמו זו הייתה דרך ממש מגניבה לומר, ההחלטות האלה וההשקעות האלה שעשית בי ובשבילי השתלמו."
לעזור לזה להשתלם לספורטאים מקצועיים אחרים - בצורה של הטבות לחופשת לידה בתשלום - הוא חלק חשוב בעבודתה כעת. סודארו קיבל השראה מאתלטים אחרים כמו אליסיה מונטניו (חברה וחברה לקבוצה ב-UC ברקלי) ו אליסון פליקס שסללו את הדרך בנושא הזה, אבל היא יודעת שיש עוד הרבה מה לעשות.
"אני צריך לתמוך בעצמי בדרך חדשה, כרגע, ואני מרגיש אחריות לעשות זאת כדי אולי נשים אחרות בעתיד לא יצטרכו לבקש סעיפי חופשת לידה [בחוזים שלהן]", היא אומר. "אני מרגישה אחריות עצומה לשפר את המצב עבור הדור הבא של נשים".
העובדה שהיא בעצם מגדלת חלק מהדור הבא מעלה את ההימור.
"עבודת הסברה, זו עבודה קשה", היא אומרת. "זה דורש הרבה יותר אנרגיה מסתם לדבר על שחייה, רכיבה על אופניים וריצה. ואני גאה ושמחה לעשות את זה. אבל אני מקווה שהבת שלי נכנסת לכוח העבודה בעולם שבו אנחנו לא מנהלים את השיחות האלה יותר כי זה רק נוהג רגיל. זה יהיה חלום העוגה בשמיים שלי".
אתה יכול צפו במרוץ PTO US Open לנשים בשעה 16:00 CDT ביום שישי, 5 באוגוסט.
