לאיזה תרגול פשוט יש את אחת ההשפעות הגדולות ביותר על הישגי הילדים בבית הספר? התשובה היא: אוכלים ארוחת בוקר.
מחקר אחר מחקר הראה שילדים ותלמידים מבוגרים שאוכלים ארוחת בוקר עושים עבודה טובה יותר בבית הספר מאשר אלה שלא. מי שלא אוכל ארוחת בוקר נוטה להתעייף מהר יותר, להיות עצבני יותר ולהגיב פחות מהר מאלה שכן אוכלים ארוחת בוקר.
לדוגמה, במחקר שנערך לאחרונה בבריטניה, ילדי בית ספר קיבלו באופן אקראי ארוחת בוקר אחת או ארבע ארבעה ימים רצופים, ולאחר מכן נבדקו עבור מיומנויות קוגניטיביות (קשב, זיכרון עבודה וזיכרון אפיזודי) לאורך כל בוקר. ארוחות הבוקר כללו דגני חיטה וחלב, דגני שיבולת שועל וחלב, משקה על בסיס סוכר או כלום. הילדים קיבלו ציון טוב יותר באופן מובהק בימים שלאחר שתי ארוחות הבוקר המבוססות על דגנים מאשר כאשר לא אכלו ארוחת בוקר או רק משקה על בסיס סוכר לארוחת הבוקר.
מחקרים אחרים דיווחו על תוצאות דומות. כפי שניתן לצפות, ההשפעות של אכילת ארוחת בוקר בבית או בבית הספר הן הגדולות ביותר באותם מחקרים המתמקדים באוכלוסיות עניות. עם זאת, אפילו אצל ילדים בריאים שאוכלים היטב, נראה שההתחלה עם ארוחת בוקר טובה משפרת את היכולת לביצועים נפשיים בבית הספר.
למה ארוחת הבוקר כל כך חשובה? הסיבות הן רבות. ראשית, ארוחת הבוקר מוסיפה להזנה הכוללת של הילד. מחקרים מראים בדרך כלל שילדים שאוכלים ארוחת בוקר בבית או בבית הספר ציונים גבוהים יותר באיכות הדיאטה הכללית מאלה שלא אוכלים ארוחת בוקר. אפילו מחסור שולי בברזל יכול להשפיע על ההתנהגות והקוגניציה של ילדים. דגנים ולחמים מועשרים בברזל הם מקור חשוב לברזל עבור רוב הילדים.
ארוחת הבוקר גם מקלה על תחושות הרעב. כאשר ילדים רעבים, הם מתקשים יותר להתרכז במשימות כגון חשבון ושימור קריאה. במחקרים קצרי טווח וארוכי טווח שנעשו בג'מייקה, תלמידים שניזונו בארוחת בוקר בבית הספר הצליחו בעקביות טוב יותר במבחנים קוגניטיביים מאשר אלה שלא נאכלו ארוחת בוקר. זה היה נכון במיוחד בקרב ילדים שהיו נמוכים או בתת משקל לגובהם. בונוס נוסף במחקרים ארוכי הטווח היה נוכחות טובה יותר בקרב התלמידים בקבוצות שאכלו ארוחת בוקר מאשר בקבוצות הביקורת שלא קיבלו ארוחת בוקר בבית הספר.
אם ארוחת הבוקר כל כך חשובה, מדוע מדלגים עליה לעתים קרובות? הסיבות הנשמעות ביותר כוללות: "אין זמן", "אוכל מוקדם עושה אותי חולה", "אני לא אוהב אוכל לארוחת בוקר", וכן "אני מדלגת על ארוחת הבוקר בשביל בקרת משקל." במקרים רבים, כל מה שצריך הוא לחשוב מחדש או לנסח מחדש את המושגים לגביו ארוחת בוקר. ארוחת הבוקר יכולה להיות פשוטה או משוכללת, מבושלת או לא מבושלת, לשבת או לאכול בזמן הריצה, דלה או עשירה בקלוריות, ארצית או מגוונת. הדבר העיקרי שיש לזכור הוא לכלול אותו בשגרת הבוקר של הילדים שלך - ושלך.
מלבד חוסר זמן, חיסכון בקלוריות הוא הסיבה הנפוצה ביותר שניתנת לדילוג על ארוחת בוקר. אם ארוחת הבוקר הטיפוסית שלכם היא משקה קל או כמה סופגניות וקפה עם שתי כפיות סוכר, יש לכם סיבה לדאוג לגבי הערך של הקלוריות שאתם צורכים לארוחת הבוקר. התשובה, לעומת זאת, היא לא לדלג על ארוחת הבוקר, אלא לבחור ארוחת בוקר שמספקת לך את החומרים המזינים הדרושים לך כדי לקבל כמה שפחות קלוריות. לדוגמה, ארוחת בוקר של שמונה אונקיות חלב רזה עם אונקיה אחת של דגנים יבשים או טוסט ושש אונקיות מיץ פירות מספקת פחות מ-250 קלוריות אבל מספיק אנרגיה, חלבון, ויטמינים ומינרלים כדי לעזור לך להימנע מעייפות של אמצע הבוקר והדחף הבא לאכול כל דבר מראה.
