חושבים לקחת פסק זמן מהילדים? לסופרת ואמא לחמישה לשרון שנופ קופר יש רעיון!
רעיון אדיר
העליתי את הרעיון לאחותי, "למה אני לא אשמר את חמשת הילדים שלך לכמה ימים ואז אחר כך תוכל לעשות את החמישה שלי בתמורה?" קרולין ובעלה, אנוס, הסכימו להצעה זו, והוציאו את ארבעת בניהם ובתם אחת להישאר ארבעה ימים ושלושה לילות. סך הכל היו 10 ילדים בני 10 ומטה, הילדים שלה עולים במדרגות עם שלי. במהלך שהותם, חברה קפצה והנידה בראשה ואמרה, "אני חושבת שאשתגע!" ובכן, לא עשיתי זאת, גם אם כתבתי יומן במהלך ההמולה, "מישהו ללא בריאות נפשית קיצונית, לא הייתי מייעץ לזה." למרות שהרגשתי לחץ בדרגה נמוכה, הדברים הלכו פשוט בסדר גמור. הנה כמה טיפים שעשו את העבודה:
תביא את העזרה
בעלי, סטיב, היה שם (כמובן) למרות שהוא הודיע לי, "זה בסדר אם אתה עושה את זה, אבל תזכור, זה היה הרעיון שלך, לא שלי." (בסוף אהובי טוב-המזג למעשה עסק יותר בילדים מאשר אני.) בנוסף הזמנתי נערה בגיל ההתבגרות להישאר במהלך אלה ימים. זה עזר כי היא יכלה לאיית אותי. היו לי כמה לילות רעים (אחד מהתאומים שלי בני השלוש היה חולה ולפעמים הייתי שוכב ער לדאוג איך יעבור הזמן העמוס) אבל זה הקל עליי לדעת שאוכל לנוח למחרת אם צריך.
שמור על הכל פשוט
תחילה הכינו לנו אוכל קדימה; לכן, את רוב הארוחות היה צורך רק לחמם. בשלב הבא ניסינו להגביל את הנשנושים למטבח, מה שאומר שאמנם לא בוטלו כל שבילי האוכל, אבל לפחות הם הוחזקו למינימום.
שלב את הילדים בעבודה
היו לנו שני צוותים והם עזרו לבשל בתורו (לא משנה שהיה לי כמעט קל לעשות את זה בעצמי) אבל זה העסיק אותם. היה גם טבלת ניקיון ארוחות, שחוללה פלאים. יום שישי בערב, אחרי כמה ימים של בית של 10 ילדים, אמרתי לשבט, "מחר זה היום לעבודה, לא לשחק. אנחנו צריכים לנקות את הבית ולארוז את המזוודות של הילדים".
באופן מפתיע, אף אחד אפילו לא רטן. עד 9:30 בבוקר (לפני הנסיעה המובטחת באופנועי השלג), הבית היה נקי ורוב הדברים שלהם מוכנים.
יש הרבה פעילויות מתוכננות
הדבר היחיד שכמעט גרם לי לפאניקה עם 10 ילדים מתחת לרגליים היה משחק "דוב". אֲפִילוּ שם המשחק נשמע מפחיד, כשהשבט קורע את הבית נרדף על ידי אחד. כשניסיתי לשכנע את הילדים שלי שזה לא מקובל, הם אמרו, "למה אנחנו לא יכולים? מותר לילדים של אנוס". (גיליתי מאוחר יותר שלאחותי הייתה גרסה אחרת לעניין).
כדי להקל על הכאוס בתוך הבית, עודדנו הרבה פעילויות בחוץ, כאשר גולת הכותרת היא נסיעה באופנוע שלג מדי יום. פעם כששאלתי את סטיב אם הוא מוכן לארוחת ערב, הוא אמר, "יש לנו שיעורים קודם." "שיעורים?" שאלתי. "שיעורי סקידו", מה שאומר שהילדים הגדולים יותר לומדים נהיגה.
השאר מקומות פתוחים בלוח הזמנים
חבר שלי שעשה "מחנה דודים" בעבר אמר לי שעדיף שהות ארוכה יותר כי זה נותן לילדים זמן להתחיל לזרום. בהתחלה נראה שהם יסתובבו הרבה או יעשו משחקים כמו ה"דוב" האימתני. אבל בסוף הם החלימו דברים בעצמם, כמו רכיבה על אופניים את שביל הסקידו, אפיית עוגת יום הולדת (לא הצלחתי להבין למה המיקסר מסתחרר) והכנת שלג מעורבב עם אפרסקים (הגרסה שלהם לקרם שלג, אני לְהַנִיחַ.)
למגוון הם האזינו לרשומות סיפור או ניגנו שטיחים מוזיקליים. פעם האחיין שלי בן השנתיים (הצעיר בחבורה) בידר את עצמו בדריסת רגל בחוץ בחניה עם מוט סקי בידו, גבוה מהבחור הקטן, אומר, "מי ירצה הלחם בי? מי ילחם בי?"
קבלו שגרת שינה מעניינת
אני מקווה שזה יסיר כל פחד ממקום חדש. בלילה הראשון בעלי הלך לפגישה ועד 7 הייתי מותשת. פתאום הכתה בי המחשבה, "איך נגרום ל-10 ילדים לישון?!" קיבלתי רעיון מבריק, אמרתי, "כולם מקבלים את החטיף שלהם, PJ's, צחצחו שיניים והביאו את השמיכות למטה כדי לשכב על הסלון קוֹמָה. נקשיב לקלטות סיפור". שתי קלטות מאוחר יותר, שלושה ילדים קטנים היו בחוץ וניתן היה לשאת אותם למיטותיהם. לאחר מכן סטיב חזר הביתה והרדים את התאומים שלנו בזמן שהגדולים ניגשו לחדריהם. עד מהרה היה שקט בבית.
תתכוננו לצחוק
פעם היה לי דיון יוצא דופן עם שני האחיינים שלי. "שרון," אמר ג'ון קלייר בן התשע, "מי היה האחרון שישן במיטה הפנויה? בטח יש בו באגים. לדניאל ולי יש נשיכות". דניאל בן השבע אמר, "כן, ג'ון קלייר בילה חצי לילה בחדר האמבטיה כשהוא מגרד את גבו עם מסרק". פשפשים, בבית שלי?! (ברור שהם מעולם לא התגלו, אולי האשם הוא עור יבש ומגרד.)
בפעם אחרת בני בן החמש ליטף את בן דודו בן השנתיים ואמר, "אני אוהב את רובי. הלוואי שהוא היה ילדה כי אני רוצה להתחתן איתו". ביום הרביעי, העוזר שלי אמר, "שרון, אתה מבין את דייוי (האחיין שלי בן החמש) לובש את אותם בגדים במשך כל הימים האלה כי הוא לא מצא את שלו מזוודה?"
היו מוכנים להיכרות משפחתית
לא ציפיתי שיזכירו לי באופן קבוע שאמא של הילדים האלה ואני מאותה משפחה. הייתי שומע, "את נשמעת בדיוק כמו אמא שלי!" כשהתפרעתי שאנחנו הולכים לאחר לפגישת שיניים או "אתה מתפלל כמו סבא" כשהתפללתי תפילת חסד מהירה בת משפט אחד.
פעם נוספת לאחר שבתי אמרה, "את מכינה את הציפוי הטוב ביותר," ונתתי לה נשיקה, וצעקתי, "הו, תודה!" האחיינית שלי אמרה, "את בדיוק כמו אמא שלי. היא משתגעת כשאנחנו נותנים לה מחמאה". (עד כדי לחשוב שהשגתי איזושהי אינדיבידואליות!)
קשרי משפחה
למרות שהאחיין שלי בן החמש לא שיתף את גרסת האינטנסיביות שלי כשהוא אמר לי, "אין הרבה מה לעשות כאן", זו בהחלט הייתה תקופה מאומצת עבורי. אני זוכר כשקרולין התקשרה ממרחק קילומטרים ואמרה, "כואב לי על הילדים שלי. תהיה עדין איתם!" ניחמתי אותה: "הם בסדר. אבל תאמין לי, אני לא כואב מחוסר ילדים!"
עם זאת, אחת הסיבות לכך ששמחתי שעשינו זאת הייתה כי זה היה טוב לצאצאי. כשראיתי את בני היחיד באינטראקציה עם ארבעת בני דודיו, אמרתי לסטיב, "זה כל כך טוב עבור מייקל. אנחנו לא תמיד יכולים לעשות דברים רק כי זה קל לנו יותר". ההערכה הנלהבת של בתי הבכורה הייתה ניתנה כמה ימים משעממים לאחר עזיבתם של בני הדודים כשאמרה, "הלוואי שתעשי בייביסיטר לילדים של אנוס שָׁנָה!"
כשאני חושבת על החברות המכוונת למשפחה (ויודעה שהקשרים המשפחתיים נדבקים), אני מרגישה כבוד שהחברה הכי טובה של בתי היא הילדה של אחותי. בגלל שאני מאמין בקשר המשפחתי ולמען קשרי דורות - ברגע שאוציא את הנשימה - אולי אפילו אתפס כשאני עושה את זה שוב.
