הורים נרגזים שמתרגלים מיומנויות זריקה וחיבור עם ילדיהם הצעירים יהיו הקלה לדעת שחוסר היכולת של ילדם להכות בכדור שזז לאט יש הסבר מדעי: ילדים לא יכולים לפגוע בכדורים איטיים כי המוח שלהם לא מחווט להתמודד עם איטיות תְנוּעָה.
"כשאתה זורק משהו לאט לילד, אתה חושב שאתה עושה לו טובה בכך שאתה מנסה לעזור", אמרה טרי לואיס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מקמאסטר. "כדורים איטיים נראים למעשה נייחים לילד."
זה מסביר מדוע ילד צעיר שאוחז במחבט או כפפת לוכד לא יגיב לעתים קרובות לכדור שנזרק לעברה, מה שגורם להורים מבולבלים להמשיך לזרוק את הכדור אפילו לאט יותר. על ידי הוספת מעט מהירות למגרש, לואיס והצוות שלה גילו שילדים מסוגלים לשפוט מהירות בצורה מדויקת יותר. ישנן מספר סיבות לתופעה.
"במוח שלנו יש מעט מאוד נוירונים שעוסקים ספציפית בהילוך איטי ונוירונים רבים שעוסקים בתנועה מהירה יותר", אומר לואיס. "אפילו מבוגרים גרועים יותר במהירויות איטיות מאשר במהירויות גבוהות יותר. הנוירונים הבוסריים במוח של ילד הופכים את הילד לעני במיוחד בשיפוט מהירויות איטיות - חוסר בגרות מזיק את מעט נוירונים שאחראים על ראיית מהירויות איטיות יותר מאשר נוירונים רבים האחראים על ראיית מהירויות מהירות יותר. ברגע שהמוח מתפתח לבשלות, הוא נעשה מיומן יותר בטיפול במהירויות איטיות יותר".
המחקר של לואיס, שיתפרסם ביולי ב-Vision Research, הופעל כשהיא והצוות שלה החלו לזהות מתאם בין בעיות עיניים לתפיסה. למשל, ילדים שנולדו עם קטרקט וטופלו כבר בגיל כמה חודשים התגלו כסובלים מבעיות עם ראיית תנועה בשלב מאוחר יותר בחיים. ליקויים בתפיסת תנועה בולטים במיוחד כאשר אדם נתקל בהילוך איטי.
