בעיצומו של האכלת התינוק ארי בארוחת הצהריים שלו, אני נוגע בשלוש האצבעות הראשונות של כל אחת מהידיים שלי יחד. אני משתמש בשפת הסימנים לתינוק עבור המילה "יותר".
ארי, שהוא כולה שבעה חודשים, פוזל לעברי, בננות אורגניות ושיבולת שועל עוגות על הפנים שלו כמו צללית בלונדינית של חמש. נראה שהוא אומר, אם תינוק היה יכול לחקות את קלינט איסטווד, "אני לא מבין את המשמעות שלך, חבר".
אז אני מוציא את המילים "יותר" תוך כדי חתימה נמרצת.
תדמיתו הקשוחה של ארי דועכת והשפה התחתונה שלו רועדת.
אני חותם שוב ומעמיד פנים שאני אוכל את האוכל שלו.
WAAAHHH! ארי מיילל בצורה נוקבת ואני דוחפת את הכף בפיו. כשהוא מוצץ את הבלוק, הוא מביט בי כאילו הוא אומר, "בבקשה אל תעשה את זה שוב."
עכשיו, אשתי וונדי ואני לימדנו את שני הילדים הראשונים שלנו להשתמש באותות "יותר" ו"הכל בוצע" עד שהם היו בגילו של ארי. אז, אנחנו מודאגים, קצת, לגבי ההתפתחות שלו. אבל אנחנו יודעים שהבעיה היא לא ארי. זה אנחנו. אנחנו ממהרים לו להראות לנו התקדמות כדי שנוכל להרגיש כמו הורים יעילים.
אנחנו מודאגים גם מהילדים האחרים שלנו, במיוחד בנוגע לבית הספר. בתחילת השנה שעברה, בכיתה א', בנג'מין בקושי הצליח להשמיע מילה בקורא הקוליות שלו. ילדים אחרים בגילו קוראים הכל, החל משלטי דרכים ועד ספרי Jigsaw Jones. בחרדה, הכרחנו את בנג'מין להתאמן מדי לילה והתעצבנו כשהוא מבחין בעצירה הברות, ואז זרק את הספר על פני החדר.
עם ג'ייקוב בגיל הגן, הדאגות שלנו התרכזו ב"דופקיות" שלו. בעוד אחרים התאמנו בכתיבת שמותיהם, הוא לקח באימפולסיביות ניירות ועפרונות של ילדים. כשרוב הילדים מיהרו למגרש המשחקים כדי לתרגל את הרכיבה התלת אופניים והכישורים החברתיים שלהם, ג'ייקוב הסתובב בשירותים, וניסה בעל כורחו לקרוע מגבת נייר ישרה לחלוטין.
למעשה, הוא נראה פחות מודאג מהתדירות עם בני דורו מאשר להיות כמו אחיו הגדול - או להפוך למבוגר. כשהיינו מתוסכלים מחוסר הלמידה שלו, הוא אמר דברים כמו, "כשאהיה אבא, אני אהיה מסוגל לשחות, נכון?" או מתי אני אבא, זה בסדר בשבילי לנהוג במכונית?" התחלנו לחשוב שהוא עבד כל כך קשה כדי להתקדם שהוא לא יכול היה להיות רק ב רֶגַע. הוא תמיד חשב לאורך הדרך.
ועדיין, בית הספר לא היה התחום היחיד בו לחצנו לעתים קרובות מדי על ילדינו. ארזנו את לוחות הזמנים שלהם אחרי בית הספר בשיעורי ספורט, מוזיקה, קראטה ואפילו שחמט.
בהמשך השנה האטתי מספיק כדי להתמודד עם שאלת המפתח: מה הבלאגן הגדול לגרום לילדים שלי להשיג? האם אשתי ואני לא אותם אנשים שמתחילים לבכות על כמה מהר הם גדלים בכל פעם שאנו רואים את בנימין שר בהצגה בבית הספר או את יעקב מצייר דמות אנושית מפתיעה להבחנה?
אז למה אנחנו לא מעריכים את הרגעים האלה, נותנים להם להתבשל במוחנו, נהנים מהארומה של הצלחה במקום להניע את הילדים שלנו להזדרז במעלה הסולם הבא?
ובכן, אנחנו מנסים. לאחר שדיברה עם המורה של בנימין בשנה שעברה, היא אמרה לנו לא להכריח אותו לקרוא לנו עד שהוא יהיה מוכן. היא הבטיחה שתמשיך להתקדם. תוך מספר שבועות הוא קרא בגאווה את ספרי השלב הראשון בקול רם. מספר שבועות לאחר מכן, הוא דיקלם קטעים של תורות מסובכות יותר לאחיו. עד סוף האביב, הוא נושף בספרי "סודות דרון" בכיתה ד' בריכוז רב עד כדי כך שהוא לא שמע אותנו קוראים לו לארוחת ערב (הוא לא שמע אותנו קודם, אבל עכשיו יש לו תירוץ).
עבור ג'ייקוב, בעוד אנו מכירים בכך שיש לו אוצר מילים תיאורי של מבקר קולנוע ובאמת מעדיף להיות אב לשלושה ילדים בן 39, אנו רוצים שהוא יגדל בקצב שמתאים לגילו. אז, החלטנו לעכב אותו לשנה נוספת של הגן (הוא עדיין רק בן שלוש וחצי) כדי לתת לו להיות אחד הילדים בחזית לזמן מה. הוא עשוי ליהנות להראות לילדים אחרים את החבלים ואולי להרגיש יותר בנוח עם עצמו.
כשעונת הלימודים החדשה מתחילה, וונדי ואני מגלחים כמה לימודים חוץ עבור בנג'מין ושומרים על דברים פשוטים עבור ג'ייקוב. כמובן שאציק לבנימין לעשות שיעורי בית ואעודד את יעקב לוותר על המוצץ שלו לפני סוף השנה. ואני עדיין אנסה ללמד את ארי סימנים לתינוק, אם כי הוא בטח ידקלם את שייקספיר לפני שהוא יעשה את האות "יותר".
ובכל זאת, בשנת הלימודים החדשה הזו, אני מתכנן להעריך את ההתקדמות האישית של ילדיי. הם יוצאי דופן, ובין אם יוכיחו שהם איינשטיין וגייטס או ביוויס ובאטהד, אני אחגוג את ההצלחות שלהם, צעד אחד בכל פעם.
