שיטות אוכל ושימוש בתמריצי מזון בחטיבות ביניים הקשורות לתלמידים הסובלים מעודף משקל.
נוהלי מזון ומדיניות ברחבי בית הספר המאפשרים חטיפים וצריכה תכופה של מזונות ומשקאות עתירי קלוריות ודלים ב חומרים מזינים לאורך כל יום הלימודים, והמאפשרים שימוש במזון כתמריצים ותגמולים, היו קשורים לאינדקס מסת גוף גבוה יותר ב תלמידי חטיבת ביניים, לפי מאמר בגיליון דצמבר של Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, אחד כתבי עת של JAMA/ארכיונים.
"השמנת יתר הפכה לאחת מבעיות בריאות הציבור המורכבות והמאתגרות יותר של העשור הזה, והשפיעה על שניים שליש מהמבוגרים וכמעט שליש (30 אחוז) מהילדים..." לפי מידע הרקע ב- מאמר. גורמים סביבתיים בבית הספר היו מעורבים בעליית שיעורי ההשמנה בילדים. תוכניות א-לה-קארט ומכירות אוטומטיות המוכרות מזון ומשקאות עתירי קלוריות ודלים בחומרים מזינים נפוצות בבתי הספר, ו שיטות אוכל אחרות בבית הספר שעשויות לתרום להשמנת ילדים, כגון גיוס כספים ותמריצים לתלמידים, הן גם מְתוֹעָד. מרתה י. Kubik, Ph. D., R.N., ועמיתיו מאוניברסיטת מינסוטה, מיניאפוליס, בחנו נתונים משישה עשר חטיבות הביניים ותלמידיהם בכיתה ח' (n = 3,088) כדי לחקור את הקשר בין מדד מסת הגוף (BMI; מחושב כמשקל בקילוגרמים חלקי ריבוע הגובה במטרים) בבני נוער צעירים ובשיטות אוכל בכל בית הספר. BMI חושב על פי דיווח עצמי של גובה ומשקל של תלמידים. מנהלי בתי ספר רואיינו על מדיניות ונהלי בית ספר הקשורים למזון, הנחיות לשימוש במזון ברחבי בית הספר ופעילויות לקידום בריאות בבית הספר. בהתבסס על תשובות הראיונות, נקבע ציון תרגול מזון לכל בית ספר, ציונים גבוהים יותר המצביעים על תרגול נוסף הותרו.
החוקרים גילו שה-BMI של התלמידים עלה בעשרה אחוזים עבור כל תרגול מזון נוסף המותר בבית הספר שלהם. BMI ממוצע של התלמידים היה 21. שמונה אחוז מהתלמידים סווגו כסובלים מעודף משקל, בעוד שחמישה עשר אחוז סווגו כבעלי סיכון לעודף משקל. המספר הממוצע של שיטות מזון המותרות היה שלוש (טווח, 0 - 7). מבין שבעת הפריטים בקנה מידה של תרגול מזון, הנפוץ ביותר היה השימוש באוכל כתמריץ ותגמולים (69 אחוז) ובגיוס כספים בכיתה (56 אחוז). 31 אחוז מבתי הספר התירו אוכל בכיתה, בעוד ש-38 אחוז התירו משקאות בכיתה. 19% מבתי הספר התירו משקאות במסדרונות, בעוד ש-31% התירו חטיפים במסדרון.
"בחירת המזון בבית הספר כוללת יותר מהמזונות והמשקאות המוצעים כחלק מתוכניות הארוחות בבית הספר, א-לה-קארט ובמכונות אוטומטיות. באופן דומה, הזדמנויות לאכילה במהלך יום הלימודים משתרעות הרבה מעבר לחדר הצהריים של בית הספר ולארוחות הבוקר והצהריים", כותבים המחברים. "גיל ההתבגרות הוא תקופה קריטית להתפתחות השמנת יתר הנמשכת גם בבגרות... מדיניות התזונה של בית הספר יש צורך בדחיפות שמקדמים ותומכים בשיטות תזונה בריאות בקרב מתבגרים צעירים", הם לְהַסִיק. (Arch Pediatr Adolesc Med. 2005; 159: 1111 – 1114. טרום אמברגו זמין לתקשורת בכתובת www.jamamedia.org.)
