סוחף את הקוראים כבר כמעט שני עשורים עם תעלומות רצח ותככים בינלאומיים, רב מכר סופרת הפשע פטרישיה קורנוול רקמה סיפור חדש שמרכזו את חוצנית העל הבלתי פוסקת שלה, ד"ר קיי סקרפטה.
ב"ספר המתים" נקרא סקרפטה לפענח את הרצח המסתורי של תופעת טניס אמריקאית בת 16 שנפשה ברומא. והרוצח, כך נראה, רצה קצת תשומת לב, שכן גופתו של הנער נותרה עירומה והושחתה באירוע היסטורי חלק מעיר הנצח כמו שהתקשורת הבינלאומית ניזונה מכל פרט פרוע כמו המקרה נפרש. סקרפטה הוא גם היועץ בפרשה שבה מעורב נער צעיר שגופתו נמצאה בביצה בהילטון הד היוקרתית, דרום קרוליינה. נראה שהילד הורעב, עבר התעללות והושלך לביצה הנידחת.
בינתיים, בניו אינגלנד, בעיות עם מטופל בולט בבית החולים הפסיכיאטרי המזוהה עם הרווארד (שם אהובתו של הרופא, בנטון וסלי, עורך מחקר מחקר נוסף) מתחילים לרמוז על קשרים הדדיים שקשה לדמיין כמוהם מַחרִיד. בנוסף ליצירת קווי סיפור סופגים ורב-שכבות, קורנוול ידועה גם במחקר המדוקדק שלה והקפדה על דיוק בכל פרט ובמיוחד בכל הקשור לרפואה משפטית ומשטרה נהלים. היא כל כך מחויבת לאותנטיות, למעשה, שהיא הפכה לצוללת מוסמכת וטייסת מסוקים, משום שדמויות ברומנים שלה היו מעורבות בפעילויות אלה. "חשוב לי לחיות בעולם שאני כותב עליו. אם אני רוצה שדמות תעשה או תדע משהו, אני רוצה לעשות או לדעת את אותו הדבר", אמר קורנוול, שגם הוא הכשיר לרישיון אופנוע "ספר המתים" מתייחס ליומן חדר המתים, ספר החשבונות שבו כל המקרים נרשמים על ידי יד. קיי סקרפטה התמודדה עם פשעים אכזריים ויוצאי דופן רבים בעבר, אבל מעולם לא ראתה מישהו מביך ומפחיד כמו אלה שעומדים בפניה כעת. לפני שתסיים, ספר המתים יכיל שמות רבים, והעט עשוי להיות מוכן לשרבט את שמה שלה לתוך הספר. ספר המתים מתוכנן לצאת ב-23 באוקטובר בדיוק בזמן לליל כל הקדושים!
