נסיעה למדינה אחרת עם ילדים יכולה להיות מאוד מאתגרת. הסופרת דונה שוורץ מילס מציעה עצות להפיכת טיול ללונדון למהנה לכולם.
טיול עם ילדים זה מאתגר
בעלי נולד וגדל בוויילס, והיה סטודנט לתואר שני בלוס אנג'לס כשהכרנו. אני חייב להודות שאחד הדברים שהכי מושכים בו אז היה המבטא הבריטי הסקסי שלו, ואהבתי את הרעיון לנסוע לבריטניה כדי לפגוש את משפחתו. 12 שנים מאוחר יותר, אני בקושי שם לב למבטא יותר, ועשיתי את הטיול כל כך הרבה פעמים ששיחקתי מדריך טיולים לאחרונה עבור חברים שהצטרפו אלינו. עד כמה שבריטניה נשמעה לי רומנטית אז, לא סמכתי על מה שקורה כשמוסיפים ילדים למשוואה. לפיכך אתה יכול "לכנף אותו" כשאתה חסר דאגות ורווק, לקחת את המשפחה שלך יחד דורש תכנון נוסף. אז הנה הטיפים שלי לחופשה בלונדון עם הילדים שלך:
חוסך כסף בכרטיסי טיסה
ההוצאות הגדולות ביותר שלך יהיו לינה, תחבורה וכרטיס טיסה. אתה יכול לחסוך עד 70% על האחרון על ידי תכנון מראש ונסיעה ב'עונת השפל' - נובמבר עד אפריל (לא כולל תקופות החגים).
ישנם מספר חסרונות לגישה זו:
1. ילדיכם בגיל בית הספר יחמיצו את השיעורים שלהם למשך מספר שבועות. (ייתכן שתוכל לשכנע את המורים שלהם להקצות דוח שהם יכולים לעבוד עליו במהלך הטיול - אחרי הכל, ביקור במדינה אחרת היא גם חוויה חינוכית).
2. בריטניה ידועה במזג האוויר הרטוב שלה וברוחות הקרות והסוערות שלה (וזה בקיץ!) זו התקופה בשנה שבה שניהם בשיא. (ארזו בגדים חמים והרבה תרופות קרות!)
3. אם ימי החורף קצרים בארה"ב, הם אפילו קצרים יותר בבריטניה (הודות למיקומם של האיים הבריטיים - בקו רוחב של כ-50 מעלות N). בביקורנו האחרון בינואר, השמש לא עלתה בכל בוקר עד בסביבות השעה 8:00 בבוקר - ושקעה שוב בשעה 16:00! (תכננו את ימיכם בחוכמה).
הנחות ומיילים לנוסע מתמיד
עם זאת, אם העלות היא הדאגה הגדולה ביותר שלך, אתה לא יכול לנצח את מחירי החורף. טיסות אקונומי הלוך ושוב מלוס אנג'לס ללונדון נמכרות בכ-950 דולר ביולי. אתה יכול לצאת לאותו טיול בפברואר תמורת 480 דולר בלבד.
חסוך יותר כסף על ידי הצטרפות לתוכנית הנוסע המתמיד של חברת התעופה המועדפת עליך. אנחנו אוהבים את וירג'ין אטלנטיק כי האוכל טוב ולכל מושב יש מרכז בידור משלו, עם תכנות רק לילדים. למרות שאנחנו עושים את הטיול רק כל 18 חודשים בערך, אנחנו יכולים לצבור מיילים במהירות על ידי שימוש בחברות השותפות שלהם לדברים כמו השכרת רכב. Virgin מעניקה כעת לחברי ה-'Freeway' שלהם הנחה שיכולה להוריד את העלות של אותו כרטיס הלוך ושוב לפברואר לסביבות $280.
אתה יכול להוסיף מיילים לנוסע המתמיד שלך באמצעות כרטיס אשראי עם תוכנית קילומטראז'. אנחנו אוהבים את התוכנית Membership Rewards שמציעה אמריקן אקספרס, מכיוון שאתה יכול להעביר את הנקודות שלך לכל אחת מ-12 תוכניות שונות של חברות תעופה, חמש רשתות מלונות וארבע סוכנויות השכרת רכב. והכי חשוב, הנקודות לעולם לא פוקעות - מה שמקל על צבירת מספיק כדי לשלם עבור טיול החלומות שלך - או סתם כרטיסי טיסה למשפחה. אנחנו משתמשים בכרטיס ה-Amex שלנו לכל מה שאנחנו יכולים: מצרכים, בנזין, בספק הטלפון שלנו - ובעלי משתמש בו לכל ההוצאות העסקיות שלו. מכיוון שכל אלה הם דברים שאנחנו קונים בכל מקרה, אין בעיה לשלם את החשבון במלואו בכל חודש, ואנחנו לא נושאים בהוצאות מימון נוספות.
אביזרי טיול לתינוקות
אם אחד מילדיכם הוא תינוק מתחת לגיל שנה, יש לכם אפשרות לשאת את התינוק על ברכיכם מבלי לשלם עבור כרטיס. Virgin וחברות תעופה אחרות מציעות 'באסינטות' על מדפים מובנים, המאפשרים לתינוק לישון בשקט במהלך הטיסה. עם זאת, זו לא האפשרות הבטוחה ביותר עבור ילדכם. עדיף לך לקנות כרטיס (לעתים קרובות בהנחה לילדים) או להביא כיסא בטיחות משלך לתינוק או להשתמש בכסא ששייך לחברת התעופה.
בעת הזמנת הטיסה, הודע לחברת התעופה שאתה נוסע עם ילדים. למשפחות עם תינוקות מוקצים לעתים קרובות מושבי מחיצה, המציעים יותר מרווח לרגליים מאשר מעברים אחרים במחלקת הכלכלה. זה גם זמן טוב להזמין ארוחה לילדים של ילדכם, אם חברת התעופה מציעה.
אם מישהו מילדיכם הוא בן שלוש ומטה, ייתכן שתרצו לקחת איתו עגלת מטריה כפריט לנייד. זה יקל הרבה יותר להתנייד בנמל התעופה הית'רו לאחר הנחיתה.
דרכונים וויזה
משרד החוץ של ארה"ב דורש מכל האזרחים לשאת דרכון בתוקף - אפילו תינוקות. אז הדבר הראשון שאתה צריך לחשוב עליו הוא להשיג אחד עבור כל אחד מבני המשפחה שלך.
בעוד שמבוגרים עם דרכונים קיימים יכולים לחדש בדואר, אתה נדרש להגיש בקשה אישית מתי הגשת בקשה או חידוש עבור ילדך (עם זאת, ילדים מתחת לגיל 13 אינם חייבים להיות נוכחים - רק אתה). עליך להביא את טופס הבקשה המלא שלך, הוכחה לזהות ילדך והתושבות בארה"ב (בדרך כלל תעודת לידה שהונפקה על ידי העיר, המחוז או המדינה), הוכחה לזהותך (כללי המחלקה שלך עבור דרכונים. אתה צריך לתת שישה שבועות למסירת הדרכונים החדשים שלך, אז כדאי לתכנן מראש.
פרטים מלאים ודרישות עבור דרכונים אמריקאים - כמו גם טפסים להדפסה - זמינים כאן: http://travel.state.gov/passport_services.html
