על ידי בן שישה חודשים, ברגע שהבן שלי יכול לשבת בעצמו, כל מה שהוא רצה לעשות זה להסתכל בספרים. עד גיל שלוש, הוא עשה זאת לימד את עצמו לקרוא והיה מבלה דייטים במשחק בפינה, הופכים דף אחר עמוד, מטביעים את הרעש, בזמן ששאר הילדים השתוללו וקפצו על כריות הספה. עד הגן, הוא קרא ספרי פרקים ועשה בעיות אלגברה בשביל הכיף.
ילדים קולניים הלחיץ אותו. ילדים שלא התנהגו כראוי הלחיצו אותו. ואנחנו תמיד, תמיד, היה צריך לעקוב אחר הכללים - חוקים בבית הספר, חוקים במונופול, כללים בבניית ערכת LEGO. הכל סימטרי. הכל מסודר.
אז כן, ידענו שהבן שלנו "שונה" מההתחלה, ולא, לא הופתענו כשהיה לו רק חבר אחד או שניים במהלך הילדות. רוב הבנים בגילו היו מעוניינים יותר לזרוק כדור או לדחוף אחד את השני לבריכה. הילד שלי רצה לקרוא אנציקלופדיה על גוף האדם ו/או לדבר על המהפכה האמריקאית.
הוא לא הוזמן למסיבות יום הולדת רבות, וגם לא הזמין הרבה ילדים לשלו. הבן שלי תמיד הסתפק לתת מזמנו ומרצו לחבר קרוב אחד או שניים שמחבקים את ה"מוזר" שלו, שמקבלים אותו כפי שהוא, ו שחושבים שהתעמקות בעולם מיינקראפט או משחק משחק לוח בסגנון אסטרטגיה מעמיק במשך שעות על גבי שעות היא הדרך הטובה ביותר לבלות יום שישי לַיְלָה.
אם יש לו את זה, הוא ילד מאוד שמח.
הדרך של בתי ל"מוזר", לעומת זאת, לא הייתה קו ישר כמו של אחיה. במשך העשור הראשון לחייה, היא הייתה דומה מאוד לבני גילה בתחומי עניין, במיומנויות חברתיות ובחוגי ידידות. ההזמנות למסיבת יום ההולדת הגיעו בהמוניהם וחוג החברים שלה היה עצום ומגוון. היא הייתה חברה של ילדים ספורטיביים ובנות בנות, והיוצאות והביישנות. כולם אהבו אותה והיא אהבה להיות עם כולם בתמורה.
עד השנה האחרונה - כשמלאו לה 11 - והכל התחיל להשתנות.
נראה שכשהשלבים הראשונים של ההתבגרות הגיעו והתחלנו להיכנס למנהרת "עשרים" שנים מוזרה ובלתי צפויה, בתי האוהבת פרפר חברתי ורוד וסגול השתנתה במהירות. ובאופן דרסטי. היא עדיין הייתה ילדה מאושרת ועדיין ילדה אדיבה, אבל העדפות הסגנון האישיות שלה הפכו לייחודיות יותר. התחלתי לשים לב כשאספתי אותה מבית הספר שהיא לא מתלבשת כמו רוב הבנות האחרות. בזמן שהם עדיין לבשו חותלות ושמלות ורודות, היא כבר עברה לגרבי ברך וסרבל לא תואמים. בזמן שהם לבשו את שיערם הארוך, היא חתכה את השיער שלה לגזרת פיקסי - הילדה היחידה בכיתה ה' שעשתה זאת. ועכשיו, כשהם ב-Lululemons ו-Crop Tops, היא בחולצות טי אוברסייז וסניקרס של Converse.
ודרך כל השינויים האלה, שמתי לב גם למשהו אחר: מעגל החברים שלה הלך והצטמצם. זה לא אומר שהיא הסתכסכה עם חברים ותיקים. ולמעשה היא עדיין מוזמנת ללא מעט מסיבות יום הולדת עם בנות שהיא כבר לא מדברת איתן בתדירות גבוהה יותר, כי היא עדיין הילדה הכי מגניבה וחביבה שיש. אבל שמתי לב למי היא מחפשת הכי הרבה - וכמו אחיה, ילדים הם "מוזרים" כמוה. זה ילדים שמקבלים את האובססיה שלה לצבים ודבורים וצפרדעים. ילדים שאוהבים לקרוא ולכתוב ולא ממש אכפת להם מלפלרטט עם בנים ומעדיפים לקנות את הבגדים שלהם בחנות יד שניה מאשר במקום יקר וטרנדי.
אז עכשיו, בגיל 13 ו-11, שניים משלושת הילדים שלי אימצו לגמרי את ה"מוזר" שלהם. כולם בפנים עם סגנונות משלהם, משלהם תחומי עניין, והם באמת לא נראים מודאגים מדי ממה שרוב הילדים בכיתותיהם עושים, לובשים או מדברים על אודות.
ובתור אמא שלהם, אני חושב שזה מדהים.
כי בכנות, איזו דרך טובה יותר לחיות את החיים שלך מאשר בתנאים שלך ככה? איזו דרך טובה יותר להתבגר מאשר להרגיש אפס לחץ להתחרות בילדים אחרים, או לעצב את עצמך למשהו שאתה לא כדי שבני גילך יקבלו אותך? איזו דרך טובה יותר לבלות את הקיץ שלך מאשר לאיבוד בספר או לכתוב סיפור או ליצור משחק לוח משלך במקום להלחץ על משהו שחודר חטיבת ביניים אחר פרסם ב-TikTok?
האם ילדים אחרים צוחקים על הילדים ה"מוזרים" שלי? כן. שניהם אמרו לי כך. אבל זה לא הרתיע אף אחד מהם ולו במעט. למעשה, נראה שככל שהם מתבגרים, כך הם חופרים את העקבים שלהם להיות בדיוק מי שהם מרגישים בנוח להיות. ככל שההיררכיה של ילדים "פופולריים" לעומת ילדים "מוזרים" מתגבשת בחטיבת הביניים, כך נראה שהם פחות מודאגים מהיותם בקבוצה הראשונה וככל שהם מתענגים יותר על היותם בקבוצה השנייה.
שניהם סיפרו לי סיפורים על מילים ומעשים לא נחמדים מהילדים "הפופולריים". וזה קורע את הלב ללמוד ששום דבר לא השתנה מאז שהייתי בבית הספר. ש"בנות מרושעות" הן עדיין מרושעות. שבנים עדיין יכולים להיות טמבל.
אבל למרות כל הקנטה או הדרה, הילדים ה"מוזרים" שלי קמים כל יום וחיים את חייהם ועושים את מה שהם אוהבים. בתי מרבה לקחת מחברת ולשוטט ברחוב כדי לשבת מתחת לעץ תפוח כדי לכתוב ביומן שלה ולרשום הערות על צמחים מעניינים שהיא מוצאת בדרך. הבן שלי מבלה חלק ניכר מזמנו בקיץ הזה במחנה תיאטרון, ואחריו מיינקראפט, ואחריו עיון בספר אחר ספר אחר ספר.
הם לא בספורט קבוצתי. הם לא בקבוצה "הפופולרית". והם לא מוזמנים לכל אירוע חברתי. אבל אני יכול להגיד לך, בתור אמא שלהם, הילדים שלי מאושרים ובריאים וחיים את חייהם הטובים ביותר. ולא יכולתי להיות יותר גאה בהם על כך שהם נשארו נאמנים לאני האותנטי שלהם.
הילדים שלי יפים, מושלם ומוזרים להפליא. ולא הייתי משנה אותם לעולם.
