הגדולה שלי הייתה בכיתה א' כשהיא חזרה הביתה יום אחד עם רצועת נייר ארוכה ו- מְשִׁימָה. היא הייתה אמורה ליצור ציר זמן של אירועים משמעותיים בחייה, החל מהלידה שלה, תוך שימוש במילים ואיורים. שתי בנותיו של חבר שלי היו באחר כיתה א כיתות וחזרו הביתה עם אותה מטלה.
שֶׁלָנוּ ילדים הגיבו להם אחרת. הילד שלי, שאומץ בלידה ויש לו אימוץ פתוח עם משפחת הולדתה, התרגשה. שתי הבנות של החברים שלי, שהיו בפנים אומנה בזמנו, היו הרוסים.
הבעיה הייתה ברורה מיד. לרבים מהילדים שלנו פשוט לא הייתה ההיסטוריה המשפחתית הידועה כדי להשלים את הפרויקט כפי שהוקצה. גם במקרים שבהם אנחנו היה מידע, במצבים של ילדי האומנה של חברי, ההיסטוריה הייתה מסובכת וטראומטית. לא יהיו איורי משפחה חמודים דמויות מקל או זיכרונות שמחים לצייר על ציר הזמן. ילדותם - עד כה - הייתה רצופת אינטראקציות משטרתיות, חבורות והזנחה.
זה רק אחד כזה בית ספר משימה שאינה עושה דבר מלבד לנדה, להביך ולבייש תלמידים רבים שאינם מתאימים לנורמה המשפחתית (המיושנת). פרויקטים נוספים שהילדים שלי, וכנראה גם שלך, הוקצו במהלך השנים כוללים יצירת אילן יוחסין, דומיננטי ו התרשמות תכונות רצסיביות, ראיון קרובי משפחה ביולוגיים לצורך דיווחים, הבאת צילום תינוק ומחקר שלהם שׁוֹשֶׁלֶת.
רוב הילדים באמריקה אינם חיים עם שני הורים ביולוגיים, נשואים, הטרוסקסואלים שיש להם שני ילדים, שלושה לכל היותר. עם זאת, רבים מהמשימות הללו מתוכננות מתוך מחשבה על המשפחה הגרעינית הזו משנות החמישים. נקודה ריקה - הגיע הזמן שנפסיק להתעקש שהפרויקטים הללו בבית הספר הם הדרך היחידה ללמד ילדים שיעורים מסוימים. בנוסף, כאשר מוסיפים איור או "הצג וספר" למשימה, התלמידים עלולים להתבייש עוד יותר.
אולי אתם חושבים שילדים תמיד יכולים לבקש מהמורים שלהם לתקן את המטלות. זה הגיוני, נכון? לדעתי, המשימה מעולם לא הייתה צריכה לקרות מלכתחילה. זה 2022, לא 1954. משפחות שונות מאוד ממה שהיו פעם. בנוסף, העמדת התלמידים במצב לבקש חריגה או משימה חלופית רק מביכה את הילד עוד יותר.
אני מנהל גדול אימוץ וקבוצת תמיכה באומנה באזור סנט לואיס. המשפחות שלנו כולן "שונות". הילדים שלנו, שכמעט כולם הגיעו אלינו דרך אימוץ או אומנה, אינם חולקים ביולוגיה עם המשפחות שאיתן הם חיים וגדלים. עם זאת, יש להם משפחות ביולוגיות שהן גם המשפחות ה"אמיתיות" שלהם. הפרויקטים שהוקצו לילדים שלי מעולם לא החזיקו מקום ליותר משני הורים. עם זאת, לכל אחד מילדיי יש שתי אמהות ושני אבות - בין אימוץ לביולוגיה.
אותו דבר לגבי אחים. לכל ילדי יש שלושה אחים במשפחה שלנו, אבל יש להם גם אחים נוספים מלידה. כל הילדים האלה הם אחים "אמיתיים", אז למה אין להם מקום בתוך המשימות האלה? בעיני הילדים שלי, האחים שלהם - כולם - הם האחים שלהם. אנו מתייחסים למשפחה שלנו כאל פרדס, לא עץ - אלא רק בגלל שהתמזל מזלנו לקבל אימוץ פתוח. ילדים רבים שמאומצים אינם יודעים את זהות אחד מהוריהם הביולוגיים או שניהם.
במקרים רבים, ילדים לא יודעים כמה אחים יש להם. במקרים מסוימים של אומנה, ההורים הביולוגיים התעללו בילדיהם או התרשלו בהם - כך שההיסטוריה רחוקה מלהיות יפה. אולי אין בית עם גדר כלונסאות לבנה ובמקום זה, אין מקום להתקשר אליו הביתה בכלל.
עם זאת, בואו גם לא נמהר להכפיש הורים מולדים, שחלקם היו נתונים למערכת אומנה לא הוגנת, עוני, התעללות, נכות ונסיבות אחרות. כמה הורים מולדים, במקרה של ילדיי, בחרו להעביר את ילדיהם לאימוץ. גיליתי שבאופן כללי, החברה ממהרת למחוק את היחסים הביולוגיים של כל מאומץ - כאילו הטבע לא משנה והטיפוח מנצח. כהורה מאמץ, הרשו לי לנקות את האוויר עכשיו ולומר שהביולוגיה חשובה.
ישנם גם ילדים רבים שאינם יודעים את הגזע או האתניות שלהם; חלקם יכולים רק לנחש. אין להם גישה לסבים ביולוגיים שהם יכולים לראיין. אולי הילד נולד לתרבות אחת, אבל הם גדלים בתרבות אחרת. הילד אולי סיני, למשל, אבל לא יודע לדבר מנדרינית ואולי לא יחגוג את ראש השנה הסיני. עם זאת, בהתבסס על המראה החיצוני, ההנחה היא שהם מבינים ומתרגלים אותם.
משפחות נוצרות בכל כך הרבה דרכים - תרומת זרע או ביצית, אימוץ עוברים, נשאי הריון, פונדקאות, אימוץ, אומנה או אפוטרופסות. לחלק מהילדים יש מספר אמהות או אבות מרובים, הורים חד הוריים, הורים חורגים או בונוסים. ילדים עשויים לגדל על ידי סבים וסבתות, אחים גדולים, דודות או דודים, בני דודים מבוגרים או אחים - הרשימה עוד ארוכה, ו ייתכן שהמבנים המשפחתיים ה"שונים" האלה אינם משהו שילד רוצה לדון בו בגלוי, אם הוא יודע בכלל על מה לדון. אין דרך נכונה להיות משפחה - אבל יש דרך נכונה לטפל בילדים במסגרות בית ספר.
כמה מהמשימות הגרועות ביותר עוסקות בתכונות דומיננטיות ורצסיביות. כשהייתי בתיכון, ציפו מכולם לחקור את צבע העיניים של המשפחה הביולוגית שלהם ולדווח לשיעור מדעים. אני זוכרת ילדה אחת, מאומצת ובת יחידה למשפחתה המאמצת, ואני תוהה איך היא התמודדה עם המשימה הזו. איך זה גרם לה להרגיש?
עלינו לנגב את הלוח וליצור מטלות טובות יותר המאשרות את התלמידים והגיוון המשפחתי, במקום להעליב אותם. לדוגמה, במקום לכתוב על תרבות הלידה שלך, בואו נאפשר לתלמידים לכתוב על תרבות שמעניינת אותם. במקום להקצות אילן יוחסין, בקש מהתלמידים להגדיר משפחה ולהמחיש אותה לפי בחירתם - בין אם זה ספציפי או מופשט. תלמידים יכולים ללמוד על תכונות רצסיביות ודומיננטיות מבלי שייאלצו לחשוף מידע משפחתי ביולוגי. התלמידים יכולים גם לבחור משפחה בדיונית מתוך ספר או תוכנית טלוויזיה ולשתף במה שהם נהנים בדינמיקה של אותה משפחה, לחקור את הדמויות והתפקידים שלהן וכו'. יש כל כך הרבה אפשרויות מלבד לחיצה על כפתור "בושה".
משימות משפחתיות מיושנות מבית ספר ישן עושות הרבה יותר נזק מתועלת. הם בלעדיים בעידן שבו סביבת בית ספר צריכה תמיד לתת עדיפות להכלה. אני מפציר במחנכים לא לחכות עוד סמסטר כדי לתקן או לוותר על המטלות הללו. ילדים זקוקים לחוויית בית ספר מטפחת, מחזקת ופתוחה על מנת להפוך למבוגרים שמחזירים טובה.
