אחת מחברותיו לכיתה של הבן שלי החליקה לי פתק פוסט-איט מקופל בדרכה להפסקה. “גב' סעידה, את צריכה להיות מורה," זה לקרוא.
אין לי רצון להיות מורה, אבל הפתק שלה מאשר למה אני מתנדב בכיתה שלהם כמה שאני יכול - ולמה אני מופיע כל פברואר כדי לדבר על חודש ההיסטוריה השחורה.
גוף התלמידים של בית הספר K-8 של בני הוא בעיקר לטיני, היספני ודרום אמריקאי. לעתים קרובות הוא התלמיד השחור היחיד בכיתה שלו. כשהוא היה בגן, הלכתי לבית הספר כל שבוע כדי ללמד את הכיתה שלו שיעור חדש על היסטוריה שחורה. סיקרנו דברים כמו מוזיקה, מדע, ספורט ועוד דברים מעניינים לקבוצה של ילדים בני 5 ו-6. נגענו בקצרה בהפרדה, אבל ניסיתי לשמור עליה כמה שיותר קלה.
השנה הייתה השנה הראשונה שבה מתנדבים מורשים לחזור לבניין, וידעתי שאחזור לבית הספר ויתן לילדים טעימה קטנה מההיסטוריה השחורה. מכיוון שהוא בכיתה ג' עכשיו, ידעתי שאני חייב להפוך את זה למשהו נגיש. דף צביעה על ג'קי רובינסון לא התכוון לחתוך אותו. אבל היה לי חשוב גם לוודא שכן הוֹרָאָה הם שההיסטוריה השחורה היא משהו עדכני ונגיש, גם אם הם רק תלמידי כיתה ג'.
כשהייתי ילד, אני זוכר שלמדתי על אותם מעט אמריקאים שחורים בכל חודש היסטוריה שחורה: הרייט טובמן, זר אמת, פרדריק דאגלס, מרי מקלאוד בת'ון ומריאן אנדרסון, רק לשם כך כמה. אני לא אומר שהם לא היו חשובים, אבל יש רק כל כך הרבה פעמים שאתה יכול ללמוד שג'ורג' וושינגטון קארבר המציא את השימושים הרבים של הבוטן לפני שאתה מתחיל להתרעם על צנצנת הסקיפי שאמא שלך משתמשת בה כדי להכין את כריכים. הנקודה היא שלא גדלתי ללמוד איך
עַכשָׁוִי אמריקאים שחורים היו חלק מחודש ההיסטוריה השחורה באותה מידה כמו הדמויות ההיסטוריות שתמיד שמעתי עליהן. על ידי למידה רק על דמויות מהעבר, ילדים לא מבינים עד כמה קשורה ההיסטוריה והתרבות השחורה לתרבות האמריקאית העכשווית.“מה יהיה כיף לחבורה של תלמידי כיתה ג' סקרנים?" שאלתי את עצמי, דחפתי את מוחי לרעיונות מהנים.
בסופו של דבר, הגעתי לרעיון לחבר את ההווה והעבר. אם לקחתי אנשי ציבור עדכניים שהם מכירים, אני יכול להסביר שההצלחה שלהם לא קרתה בחלל ריק, ושיש שחורים אחרים שסללו להם את הדרך. בחרתי להתמקד במוזיקה, כי מי לא אוהב מוזיקה? בנוסף, מוזיקה שחורה נגעה לעתים קרובות בהתרחשויות של כל מה שהתרחש בחיי השחורים. יכולתי ללמד על הפרדה בצורה יבשה וחסרת השראה, או לשחק לילדים "הפיתויים". ו-Supremes ומסבירים איך הם שברו מחסומים תוך שהם צריכים להתמודד עם גזענות ו הַפרָדָה.
במקום רק ללמד את הילדים על תחלואי העבדות, יכולתי להסביר מהי עבדות וגם ללמד את הילדים איך עבדים השתמשו במוזיקה כדי להעביר מסרים ולספר סיפורים. האזנה למקהלה שרה "Wade in the Water" תעורר בהם משהו שהם יכולים לקחת ולהשתמש בהם כדוגמה כשהם מספרים למישהו אחר על הדרך שבה למדו על עבדות. לעתים קרובות מלמדים את ההיסטוריה השחורה לסמן תיבה, וזה לא אומר שהיא משפיעה על הילדים שלומדים עליה. אני מבין שלמורים לא תמיד יש זמן לוודא שהם מלמדים היסטוריה שחורה בצורה מעניינת ונגישה, וכאן אני נכנס לתמונה.
אחד הדברים ששמתי לב אליהם בילדותי הוא כמה משיעורי ההיסטוריה השחורים שלנו נסבו סביב המאבק של אמריקאים שחורים. ואני יודע כמה נאבקנו (וממשיכים לעשות זאת!), אבל אני גם יודע כמה שמחה יש בקהילה השחורה. מדוע מעולם לא זכינו ללמוד על הדברים האלה? זה תמיד היה בערך WHO שברו מחסום, אבל אף פעם לא איך שבירת המחסום שינתה את הנוף לטובה. למדנו שמריאן אנדרסון הייתה זמרת האופרה השחורה הראשונה שהופיעה בפני קהל לבן, אבל מעולם לא למדנו כיצד אמנים שחורים שינו את הנוף המוזיקלי הלבן. מעולם לא הייתה השמחה של שיתוף בהישגים של שחור.
ילדים יודעים על מוזיקת רוקנרול, אבל אין להם מושג על תרומות השחור לז'אנר. כששיחקתי את הגרסה של ביג מאמא ת'ורנטון ל"כלב כלב" בכיתה של בני, העיניים הקטנות שלהם התבלבלו. לראות את האחות רוזטה ת'ארפ מנגנת בגיטרה היה מדהים. כן, נשים שחורות לימדו את אלביס פרסלי דבר או שניים. הם התרגשו (באופן מפתיע) לראות את מייקל ג'קסון וללמוד שלא רק שהוא היה מוזיקאי מבריק, הוא היה האמן השחור הראשון שהתנגן ברוטציה כבדה ב-MTV. כמובן שעדיין הייתי צריך להסביר מה זה MTV, אבל זה לא כל כך הפתיע אותי. כולם הכירו את "It's Tricky" של Run-DMC מאיזה מם של TikTok, אבל לא היה להם מושג שיש שלושה גברים שחורים מאחוריו.
על ידי לימדתי את הילדים על מוזיקה שחורה, הצלחתי גם ללמד אותם הרבה על התנגדות שחורה וחוסן. סיפרתי להם על שירים כמו "Living For the City" של סטיבי וונדר, שיר שמדבר על המאבק היומיומי של אנשים שחורים, כולל עוני ואבטלה. דיברנו על תנועת הכוח השחור על ידי האזנה ל"Say It Loud, I'm Black and I'm Proud" של ג'יימס בראון וצפינו בנינה סימון שרה "To Be Young, Gifted and Black" ב- רחוב שומשום בשנות השבעים. הקשבנו קצת ל"Fight the Power" של Public Enemy והצלחתי להראות להם שפעם, מוזיקת ראפ שימשה כדי לשתף את אותם מסרים.
יש ספקטרום לשחור שנשאר מאחור כאשר הוא נלמד במהלך חודש ההיסטוריה השחורה. כל כך הרבה מההתנגדות והחוסן שלנו מציגים את השמחה והגאווה שאנו חשים בהיותנו שחורים. אני יכול ללמד את הילדים על כבוד עצמי ואוטונומיה של נשים באמצעות המילים של "U.N.I.T.Y" של המלכה לטיפה. או שאנחנו יכולים פשוט לרקוד מסביב ואווירה ל"I Wanna Dance With Somebody" של וויטני יוסטון. אנחנו יכולים להעמיד את השירה של לנגסטון יוז לצד המוזיקה של דיוק אלינגטון. לא הכל חייב להיות שקוע תמיד במאבק.
זו הסיבה שאני מתנדב - אני רוצה שילדים יידעו כמה מדהים זה להיות שחור. אני רוצה שהבן שלי ירגיש גאווה באנשים שאיפשרו לו להתקיים. ואני רוצה שגם חבריו לכיתה ירגישו את הגאווה הזו, גם אם זה לא קשור ישירות למורשת שלהם.
