לעולם לא אשכח את היום שהבנתי את זה סנטה לא היה אמיתי. אחותי הקטנה ואני שיחקנו בחדר השינה של ההורים שלי, החלטנו שנזחל מתחת למיטה שלהם ונתחבא. שם, על רצפת השטיח, מצאנו שני גלילי נייר עטיפה - נייר העטיפה ש"סנטה" משמש למתנות שלנו.
התעמתנו עם אמא שלי, שהזכירה לנו שקודם כל היה לנו אח קטן שהתלהב מסנטה. לכן, בשום פנים ואופן אסור לנו לפוצץ את הכיסוי של סנטה. שנית, היא הזכירה את ההנחיה שלנו חַג הַמוֹלָד כלל: "אם אתה לא מאמין, אתה לא מקבל". לפיכך, קיבלתי מתנות לחג המולד של סנטה עד שיצאתי מהבית במהלך השנה הראשונה שלי בקולג'.
ארבעת הילדים שלי, מנער ועד גננת, כולם מאמינים בסנטה. נכון, כמה מהם מבינים עכשיו איך סנטה עובד - איך קסם חג המולד הזה באמת מתבטא. עם זאת, אלה שיודעים שסנטה מקבל עזרה רצינית מאמא ואבא גַם דע שמוטב לך להאמין (או לפחות להעמיד פנים שכן!) אם אתה רוצה לקבל.
אני יודע שמשפחות רבות לא "עושים" את סנטה מסיבות שונות. יש כאלה שמוצאים את זה ממש מצמרר או מוזר. אחרים לא יכולים להרשות זאת לעצמם. יש משפחות שלא רוצות, כמו שאומרים, "לשקר" לילדים שלהם. אני תומך לחלוטין בכל מה שמשפחות מחליטות לעשות. אבל עבורנו, במשק הבית שלנו - סנטה הולך לסנטה.
אני חושב שהמחויבות שלי לשמור על רוח סנטה לאורך זמן רב ככל האפשר נובעת משתי סיבות: האחת, הילדות שלי. ההורים שלי עשו סנטה, ואני והאחים שלי ממש אהבנו את זה. אף אחד מאיתנו לא הגיע לטיפול בגלל שהורינו "שיקרו" לנו על Jolly Old St. Nick.
היה משהו מדהים לחלוטין בניסיון לא להירדם בליל חג המולד, בתקווה לשמוע את פרסות האיילים פוגעות בגג שלנו. בבוקר, היינו ממהרים לרדת במדרגות כדי לראות אם סנטה לקח בצורה מהימנה ביס מהעוגיות שהשארנו לו ושתה את החלב (הוא תמיד אכל). אחר כך היינו ממשיכים ליהנות מהמתנות הכי מדהימות, המיוחלות, בעודנו לובשים את פיג'מת הפלנל שלנו לחג המולד. אני רוצה לתת את שלי ילדים אותה חוויה - כל עוד הם ייהנו ממנה.
הסיבה האחרת שאני נחוש לתת לילדים שלי להאמין בסנטה כל עוד הם רוצים היא שהילדות היא עונה כל כך קצרה בחייו של אדם. בואו נהיה אמיתיים; העולם קשה. חדשות הן כמעט תמיד רעות. ולהיות מבוגר - עם חשבונות, מחלות, מערכות יחסים, שינויים בקריירה - זה ממש מלחיץ. בוקר חג המולד היה פעם אחת בילדותי שבה לא היה שום דבר מלבד שמחה צרופה.
עכשיו, מה אנחנו לא לעשות, לפני שאתה שולח לי DM, זה להשתמש בסנטה כסוג של איום. למעשה, לפני כמה ימים, הקשבנו למוזיקת חג המולד. הטווין שלי אמר, "האם זה לא מפחיד שהשיר אומר שסנטה רואה אותנו כשאנחנו ישנים וערים?" שנינו בעלי ואני הסכמנו שכן, זה פשוט מוזר.
אני לא מאיים להתקשר לסנטה כשהילדים מפשלים. כי ילדים תמיד עושים טעויות, בדיוק כמו מבוגרים; כך אנו לומדים וגדלים. עד כמה שזה מפתה ברגע זה, להפחיד את הילדים שלי בהבטחה לבטל את חג המולד אם הם לא יעשו סדר בהתנהגותם... אני לא. אני רוצה שחג המולד יישאר בועה שמחה ומנצנצת שאני מסרב להתפוצץ.
אנחנו מבקרים בסנטה כל שנה ומצטלמים. זה, כמובן, מעלה שאלות של מיהו סנטה האמיתי, המראה של סנטה, איך הוא מסתובב בכל העולם בלילה אחד ועוד. כמו כל ההורים, הייתי צריך להיות יצירתי בתשובות שלי - כשאני עונה לילדים שלי, כלומר. באופן כללי, התגובה שלי היא, "מה אתה חושב?" כן, אני מחזיר את זה אליהם. אני פשוט לא רוצה לדפוק את התגובה שלי ואיכשהו הם מבינים בטרם עת שלסנטה יש הרבה עזרה מאמא ואבא.
אנחנו משאירים חלב ועוגיות בליל חג המולד. חלק מהילדים שלי כותבים מכתבים לסנטה - שהם בהחלט מקסימים - ומניחים אותם על המעטפת. (עם זאת, זה גם כאשר אנחנו בדרך כלל מגלים שמה שהם אמרו שהם רוצים למתנות השתנה... בגלל כמובן שיש.) ואז מתחיל תהליך של המתנה שכולם ירדמו, מה שלוקח לא מעט זמן עם ארבע ילדים נרגשים.
כאמא, זה בהחלט מרגש ונוסטלגי לפגוש את הילדים שלי בסלון בבוקר חג המולד ולראות אותם קורעים את המתנות והגרביים שלהם. צווחות השמחה שלהם, ספל הקפה המהביל בידי, והתמונות שאנו מצלמים בפיג'מת חג המולד נותנים לי את כל תחושת החג. אני אסיר תודה להעניק לילדים שלי את חווית סנטה עבור כל שנה שאני יכול - כי אני יודע שיש רק כל כך הרבה זמן עד שלא אגיע אליה. יבוא יום שבו כל אחד מהם לא יאמין יותר, שבו הוא לא יהיה קטן ומלא תקווה.
סנטה עליז ומואר. הוא סמל של נדיבות ועידוד. אני לא אתן לו ללכת לפני שכולם יהיו מוכנים - כי הרוח שלו היא בדיוק מה שרבים מאיתנו צריכים עכשיו.
