מתי אל הולכת לבית הספר? איפה אתה רושם את הילדה הקטנה שלך? האם הבת שלך תלך לגן הילדים השנה? אני מקבל את השאלות האלה הרבה מחברים, משפחה ואמהות אחרות במגרש המשחקים. לעתים קרובות יותר ממה שאי פעם ציפיתי. אבל עד עכשיו, לא הסתפקתי בתשובה. בדרך כלל, הייתי נתקל בתירוץ ביישן, ואומר שאני חושב שאולי, אני מניח, חשבתי על חינוך ביתי - שאהבתי את הרעיון להשאיר את הבת שלי בבית, אבל עדיין לא החלטתי.
אף אחד מעולם לא התנגד כלפי חוץ כשאמרתי את זה, אבל רוב התגובות היו פושרות. ברור שעדיין יש סטיגמה סביב החינוך הביתי, והקרובים אליי לא פחדו להתרחק קצת. בת משפחה אמרה שהיא מפקפקת ביכולתם של ילדים בחינוך ביתי להיכנס לקולג'. חבר אחד טען שאלה לא תקבל את הסוציאליזציה שהיא צריכה. עד מהרה הספקות שלהם הזינו את שלי.
ראשית, דאגתי שלא אעשה עבודה טובה כמדריך. אני עצמאי לפרנסתי אז אני בבית כל היום עם זמן פנוי, אבל אני מבין את זה רק בגלל הורה פחיתלימודים מהבית, לא בהכרח אומר שהם צריך. הוראה לא באה באופן טבעי לכולם. בנוסף, זה נכון שאל כנראה לא הייתה מתרועעת בחינוך הביתי שלנו כמו בכיתה צפופה. אבל כל הזמן חזרתי לרעיון ללמד אותה בעצמי, בעיקר כי כבר מזמן פחדתי ממנו ירי בבית ספר.
הייתי בן 8 כשהטרגדיה של קולומביין התרחשה, ולמרות שהיא התרחשה רחוק מהבית שלי בקליפורניה, הושפעתי מאוד. בכל פעם שירי נוסף הגיע למחזור החדשות, הייתי צריך לקחת את היום חופש מהלימודים או מהעבודה. החזה שלי היה כואב במשך שבוע, והייתי מוצא את עצמי בוכה כשצפיתי בחדשות. שכבתי ער במיטה בלילה, מדמיינת חנויות ומסעדות שאהבתי, עוברות בראשי דרכי יציאת חירום.
נכון, הדאגה שלי לא תמיד ספציפית לאקדח. אני לא זר לחרדה, ובזמן שאני מנסה לנהל את זה, העצבים שלי לעתים קרובות משתלטים עליי. אני יודע שמטוסים בטוחים בדרך כלל, אבל אני נמנע מהם ככל האפשר. אני דואג לתאונות דרכים, אז אני עושה כמיטב יכולתי להיות בבית לפני רדת החשיכה. אני לא רוצה שהחרדה תשלוט בחיי, אבל זה קשה.
ההיסוס הכי גדול שלי לגבי חינוך ביתי הוא לא שהיא לא תקבל חינוך טוב או שלא יהיו לה מספיק הזדמנויות חברתיות; זה שהייתי גוזל ממנה חוויה רק כדי להכיל את הפחדים הלא רציונליים שלי. אני גם חוששת שאי-הרשמה של בתי לבית ספר ציבורי תזין את החרדה שלי, ובסופו של דבר תתפתח לאסור על דברים אחרים שהם נורמליים עד שהם מסוכנים, כמו קונצרטים או אפילו חברים בתים.
אני רוצה להתעלם מהחרדה שלי, לשלוח את בתי לבית הספר ולסמוך על כך שאלימות בנשק היא נדירה מספיק כדי שהילד שלי יהיה בטוח. אני רוצה לקנות תיק גב לילד קטן ודלי ארוחת צהריים, וכשאני בפארק השכונתי, אני רוצה ליצור קשר עם אמהות אחרות כשאנחנו מבינים שהילדים שלנו יהיו באותה כיתה. התחלתי לחשוב שגיל הרך לא יהיה כל כך נורא.
אבל אז אוואלדה קרה, וקיבלתי החלטה.
חשבתי שהדאגה שלי לגבי יורים בבית הספר היא לא הגיונית, אבל עכשיו אולי זה לא. אחרי הרבה דמעות שצפיתי בחדשות ולילות שעברו ערות, אני משוכנע שהדבר היחיד הלא הגיוני במצב הוא שנתנו לזה לקרות שוב ושוב. אני בר המזל שיש לי את ההזדמנות ללמד בית את הבת שלי, ואני הולך לקחת אותה. אני משוכנע שהרבה הורים בימינו יעשו את אותו הדבר, אם היו מקבלים את ההזדמנות. אולי אני נותן לחרדה שלי לנצח, אבל לא אכפת לי. לפחות לא עכשיו.
אז, בסתיו, אל לא תלך לגן. היא ואני נשב ליד שולחן המטבח נלמד מספרים ואותיות ונקרא סיפורים. ומדי פעם, אני רוכן ונותן לילד שלי חיבוק, וחושב על ההורים שלא יכולים.
