בְּעֵרֶך 29 מיליון איש בארצות הברית יש הפרעת אכילה. אותם 29 מיליון אנשים משתרעים על כל הגילאים, העדות, צורות הגוף, הגדלים, הגזעים והנטיות המיניות. אף אחד לא באמת חסין מפני הפרעות אכילה - אפילו לא ילדים.
כהורה לשני טווינים, קשה לשמוע את זה. אני רוצה להאמין שהילדים שלי נולדו עם בועת הגנה מיוחדת סביבם מגן עליהם מכל הדברים, כולל הפרעות אכילה. לצערי, אני יודע שרק בגלל שאני רוצה להאמין במשהו, זה לא הופך אותו לנכון. המציאות היא, שאנחנו לא יכולים להניח שהילדים שלנו אינם בסיכון לפתח הפרעת אכילה. המציאות היא כזו כל מהילדים שלנו יכולים להיות בין 29 מיליון אלה.
מה שאומר שההורים צריכים להיות מוכנים. כי כשזה מגיע להפרעות אכילה, גילוי מוקדם הוא המפתח - כמו גם התערבות מוקדמת.
סימנים להפרעת אכילה בילדים
הפרעות אכילה מאופיינות בדרך כלל במגוון של התנהגותי, סימנים פיזיים ורגשיים, אליזבת אלטונקרה, מנהלת החינוך ב- האגודה הלאומית להפרעות אכילה כותב במייל אל היא יודעת. הם כוללים:
- פחד עז מלעלות במשקל
- דימוי עצמי שלילי או מעוות
- התעסקות באוכל
- אגירה והסתרת מזון
- אוכלים בסתר
- נסיגה חברתית
- נִרגָנוּת
- שינויים במצב הרוח
- נוקשות בהתנהגויות ובשגרה
- תנודות ניכרות במשקל
- תלונות במערכת העיכול
- קשיי ריכוז
- בעיות שינה
- בעיות שיניים, ו
- פגיעה בתפקוד החיסוני.
סטפני רוט, LCSW והבעלים של פסיכותרפיה אינטואיטיבית NYC, הדגישו שני סימנים נוספים שיכולים לאותת על הפרעת אכילה. הראשון הוא התמקדות בלהיות "בריאים" מכיוון ש"כשבני נוער מתחילים להתמקד ב'בריא', לעתים קרובות הם לא יכולים להבחין בין בריא לרזה, אז הם המשיכו את זה כצורך לָרֶדֶת בְּמִשְׁקָל." השני הוא רצון לאכול דברים שונים מחברים ובני משפחה בזמן הארוחה, מה שיכול להיות סימן ל"אכילה חשאית תכופה או חוסר אֲכִילָה."
לא כל הפרעות האכילה נוצרות שוות
בעוד להפרעות אכילה נוטות להיות מגוון של עמדות והתנהגויות משותפות, סימנים להפרעות אכילה יכולים להשתנות בהתאם להפרעת האכילה.
רוב האנשים מכירים אנורקסיה נרבוזה - הפרעה המאופיינת בפחד מעלייה במשקל שמובילה להגבלת קלוריות - וכן בולימיה נרבוזה - הפרעה המאופיינת במחזור של זלילה ו"התנהגויות מפצות" כמו טיהור או שימוש בחומרים משלשלים, אבל אלה לא מתפשרים על ספקטרום מלא של הפרעות אכילה. יש גם הפרעת אכילה מוגזמת, אורתורקסיה - המאופיינת בקיבעון על אכילה בריאה - הפרעת צריכת מזון מגבילה (ARFID), Pica ועוד.
ילד הסובל מאנורקסיה עשוי להגביל את צריכת המזון שלו, בעוד שילד הסובל מבולימיה עשוי או לא חותכים אוכל לעיני אחרים, אבל אתה עלול למצוא עטיפות באשפה או אוכל נעלם מהבית, אומר רוט.
כשזה מגיע ל ARFID, ילדים עשויים להתחיל להגביל את מגוון המזונות המועדפים עליהם, מציינת אלטונקרה, אם כי לא בהכרח בגלל שהם מודאגים לגבי הגודל שלהם.
בעוד שמגוון ההתנהגויות הופך את זיהוי הפרעת אכילה למסובך יותר, אם ההורים מבחינים באחת מהן עלייה או ירידה במשקל, או שלילד שלהם יש התמקדות עיקרית חדשה בירידה במשקל, דיאטה ו/או שליטה באוכל, אז הגיע הזמן פעולה.
ברגע שאתה מזהה את הסימנים, פנה לעזרה
הורים שמוצאים את עצמם מבחינים בסימנים כלשהם להפרעת אכילה צריכים לפנות לעזרה מיד.
אלטונקרה כותב כי "הנוכחות של כל אחד מהסימנים הללו לכך שילדכם נאבק בהפרעת אכילה היא סיבה לדאגה רצינית. אנו ממליצים לפנות לעזרה מקצועית עם הסימן הראשון להפרעת אכילה".
רוט מהדהד את הסנטימנט הזה. "אם אתה חושד שמישהו מפתח הפרעת אכילה, זה מועיל להקדים אותה במקום לחכות עד שהוא ירגיש מתעוררים יותר." היא מציעה לקבל הערכה ממומחה להפרעות אכילה כדי לדעת אם יש אמת דְאָגָה. הורים יכולים לערב גם את רופא הילדים של ילדם, שיכול לקחת דם ולנטר משקל באופן שנראה פחות מאיים מכיוון שזו שגרה שרוב הילדים מכירים.
הורים צריכים לפעול גם אם ילדם מתנגד או מסרב בתוקף להתערב או להודות שיש בעיה. זה הזמן להשתמש בסמכות ההורית הזו, אומר רוט, שמעודד הורים לזכור שהפרעות אכילה הן מצבים רפואיים ויש להתייחס אליהם ככאלה. הפרעות אכילה אינן שלב, וגם לא משהו שילדים פשוט "יצמחו ממנו", מציין אלטונקרה. הם מצבים חמורים, שאם לא יטופלו במהלך שנות הילדות והעשרה, עלולים להימשך לבגרות.
שוברים שתיקה
"הפרעות אכילה מתרבות בסתר", אומר רוט, אבל זה לא חייב להיות המקרה. הורים יכולים לשבור את השתיקה. היא קוראת להורים לפנות לילדיהם ולשאול שאלות לגבי איך הילד רואה את עצמו וממה הם מודאגים.
במהלך הדיון, הורים צריכים להימנע פשוט מלומר לילדיהם לאכול או לומר להם שהם לא שמנים - מה שפוסל. במקום זאת, מומלץ להורים להביע את חששותיהם ולהסביר כל צעד שהם עשויים לנקוט, בין אם זה תור לרופא או התייעצות עם מומחה, מציין אלטונקרה.
זכור, זו לא אשמתך... או אשמת ילדך
להורים יכול להיות קל להאשים את עצמם, לראות הפרעת אכילה כתוצאה מהכישלון שלהם. זה לא. "זה כישלון של התרבות", אומר רוט, ואין במה להתבייש.
הפרעות אכילה הן "בין מחלות הנפש הקטלניות ביותר, שנייה רק למנת יתר של אופיואידים", ולמרבה הצער, הילדים שלנו לא באים בבועה מגן נגד הפרעות אכילה. עד שהבועה הזו תומצא, הדבר הטוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות הוא להיות נוכחים, להיות מודעים לכל סימן ולבקש עזרה כשאנחנו צריכים אותה.
