"איפה המקום האהוב עליך?" בתי בת ה-7 ויויאן שאלה את דן, ארוסתי לנצח, על כריכים ב צ'יק-פיל-א החורף הזה. הוא יכול היה למנות את הערים הרבות בהן נסע, אבל אז הרגשתי את הפרפרים האלה כשהוא אמר, "בזרועות אמא שלך".
זה היה ספונטני ומתוק - ומיד הבן שלי פניקס, 9, גלגל את עיניו, והבת שלי פלטה רמז "אווווווו!"
"אתם יכולים לשבת ביחד מאז שאתם בפנים אהבה" היא אמרה וחייכה אליי.
לאחר גירושין והתחלתי מחדש את חיי מהיסוד בגיל 38, לא ציפיתי לרגשות האהבה והחיבה האלה להיכנס פנימה, ושמישהו יעיר את נשמתי כל כך בעדינות ויפקח את עיניי לחיים עם טיפול בבית הליבה.
לפני כן הסכמתי שכשיהיה השבוע שלי עם הילדים שלי, אגדל אותם לבד ומכל הלב, שלושתנו. הייתי מסתכל על עיצוב קיר המתכת של שלושה עצים שסמרתי לקיר כדי לראות איך עתידי ייראה. כשזה לא היה השבוע שלי, הייתי הולך סיבובים בפארק סמוך ועובר על פני משפחת הצבים בבריכה ושומעת צפרדעים קוראות זו לזו.
לא ענדתי טבעת יותר, הייתי לבד חצי מהזמן, והתייצבתי בגורלי, אבל לפעמים זה לקח עוד כמה הקפות, כשמשפחות לקחו דיוקנאות עומדים זה לצד זה על רקע פרחי הבר, כשהבידוד באמת שקע: הזמן בחיי להתאהב חלף עליי על ידי.
עם הילדים שלי, השלמתי שלשחק במשחק הלוח החיים פירושו להכריח חיוך כשאני סובב את ההגה, כי ידעתי ש אמיתי החיים יכלו לזרוק ולהתפרק, אתה יכול לנחות במקום לא צפוי, התוכניות היו שבריריות וחלומות יכלו להתפרק.
רק שלא ידעתי שהאהבה תגיע אליי.
"מתי נפגשתם?" שואלת ויויאן.
פגשתי את דן לראשונה לפני 19 שנים, הסברתי, אבל נפרדנו בתור ילדי קולג'. בהתחשב בגילה, הבת שלי לא צריכה את כל הפרטים כרגע - ככה התחברנו מחדש דרך המדיה החברתית, ובטלפון הוא סיפר לי כל מה שהוא זכר עלינו בקולג'. דברים שהכנסתי בעבר בזמן שעברתי במשך השנים כסופרת במנהטן ובתחילת הדרך, אז אמא לשני ילדים שדוחפת עגלה זוגית, ועכשיו מנהלת תקשורת.
הוא הלך בעקבות חלומו להיות טייס בחברת תעופה, וקולו היה זהה. דיברנו על השנים שביניהם אז והיום, אובדן ההורים, המקומות שגרנו והשארנו מאחור, והתנצלנו על הטעות שלנו אז. בבירור לחצנו, ומשהו אמר לי להשאיר את הלב פתוח.
בילינו את השנה הבאה בדייטים למרחקים ארוכים, בנסיעות הלוך ושוב בכל הזדמנות אפשרית, הסתרת פתקים במעילים ושלחנו חבילות קטנות. הנוחות שלו חיממה אותי; החיבוקים שלו הרגישו כמו בבית. הוא שמר על אור האהבה שלי דולק, ובשלווה שלו, בצורת ההוויה הרגועה שלו, יכולתי לראות את העתיד שלי מתבהר.
בעוד סוף שנות השלושים לחיי באופק, אני מרגיש צעיר וחופשי, נמרץ ומסוחרר כמו האמא הצעירה שהייתי פעם. זה כאילו קיבלתי שנים מחיי בחזרה, מוערצים ומוערכים כמו שלא היה מעולם. קבלת אהבה והימצאות במערכת יחסים הבנויה על אמת וכנות מספקת מקום להיות אמיתי, גולמי ו ללא סינון, והסבלנות של דן תמיד עולה בראשי כשאני מרגישה המומה או שהיום הוא קרקס, והילדים שלי חֲסַר מְנוּחָה.
הצגתי את האהבה החדשה שלי לילדים שלי על סיבובים של פרוסות פיצה של אונו ודומינו'ס, דרך זריקות פריזבי וארוחות ערב נהנות במגרשי המשחקים האהובים על הילדים שלי. עד מהרה, כשמיזנו חיים, הגיעו הרמקולים של דן, סירים ומחבתות טובים יותר וטוסטר אובן; ואקום, יצירות אמנות וקקטוסים התיישבו עם אנרגיה מחודשת בין אימוני כדורגל, משחקי כדורסל, האוגרים, מכשירים לטעינה, ביקורים בגן החיות ובאקווריום, פרויקטי אמנות בשפע על שולחן האוכל ומנות ברור.
הסברתי את המחויבות והחיבה שלנו לילדים שלי באומרו ש"דואגים לי". ניסחתי את זה משהו כמו, "אבא שלך תמיד יהיה אבא שלך, אבל לאמא שלך יש מישהו שאכפת לו ממנה."
ד"ר ג'ון וינסנט, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת יוסטון, מסכים שדבר טוב שילדים יראו את האושר של הוריהם, ואת האופוריה הנפלאה שאתה חש כשאתה מאוהב. "ילדים רוצים לראות אותך שמח, וילדים רואים בזה דבר טוב", הסביר בטלפון.
אני חושב על איך הילדים שלי יראו מישהו עוזר עם העומס, מוציא את האשפה, ממלא את בקבוקי המים, עוזר בשיעורי הבית, מכין ארוחת ערב ביחד. מחזיק את ידי, דואג למחשבות שלי ומהיום שלי. ד"ר וינסנט הסביר כל דבר שמקל על העומס שלך נתפס כיתרונות, וזה מוסיף לחייו של הילד.
כמובן, לבלות את חיי עם טייס חברת תעופה פירושו שבשבועות מסוימים יש יותר זמן "אמא ואני", מה הייתה גם דרך נעימה לשמור על איזון וזמן איכות עם הילדים שלי - ובמובן מסוים, לקבל את זה את כל.
להיות מאוהב הביא לי גם הכרת תודה, מחשבות טובות מהזוגיות שלנו וחיבור שעוזרים לי לחיות חיים מרוצים. לא ידעתי שהחיים יכולים להשתנות בצורה כזו, ושאני אתחיל מחדש את הפרק הזה עם חום סביבי. עכשיו להיות מבוגר לא נראה כל כך נורא. השנים הבאות הן כמו לקבל הזדמנות שנייה - הזדמנות אמיתית - להיות נאהב. וקשה יהיה לילדים שלי לפספס את טבעת היהלום המעודנת על האצבע שלי.
"מה זאת אומרת ארוס לנצח?" שאלה בתי כשהבחינה בניצוץ. אני אומר לה שזה אומר שאכפת לנו זה מזה, ואנחנו סומכים זה על זה, ולמרות שנישואים הם לא התוכנית בשלב זה, הטבעת היא סמל לאהבה. זה אומר לחלוק את חיינו יחד באופן שווה - ולהמריא.
