מרי פסטנו בילתה את כל היום בערב חג המולד מחפש בדיקת קורונה.
תושב שיקגו בן ה-26 סרק את המדפים של שש חנויות תרופות שונות, הנקראות לכל מקומי בית מרקחת שהיא יכלה למצוא, ובסופו של דבר מצאה את עצמה מרעננת עשרות אתרי אינטרנט עד שהבטיחה קביעת פגישה.
"אחר כך ביליתי שעתיים בהמתנה בתור לבדיקה שלי, כי הם היו כל כך מגובים", אמר פסטנו. "התוצאות שלי חזרו חיוביות, אז ביליתי את חג המולד לבד בדירה שלי."
כפי ש גרסה חדשה מדבקת מאוד החלו להוביל לעלייה במספר המקרים, בדיקות הפכו במהירות לדבר אחד בראש רשימת החגים של כולם. הבעיה היחידה הייתה שאף אחד לא הצליח למצוא. מרכזי בדיקה החלו להרחיק אנשים בגלל שנגמרו להם, אנשים ללא ביטוח נמנעו מבדיקות ביחד בגלל הם לא יכלו להרשות לעצמם את דמי הכיס, ועבור עובדי קו חזית כמו פסטנו, בדיקה חיובית פירושה ללא עבודה ולא לְשַׁלֵם.
"אני עובדת בבית קפה, ואם אני לא עובדת, אני לא מקבלת שכר", אמרה. "כמעט לא רציתי לגשת לבדיקה, כי אם אמצא חיובי, ידעתי שלא יהיה לי שכר של שבוע. אבל ידעתי למען הבטיחות שלי ושל אחרים שאני חייבת".
בתגובה לאומיקרון ולצורך המיידי בבדיקות נוספות, הנשיא ביידן הכריז ימים לפני חג המולד שהממשל שלו רכש מהיר של חצי מיליארד נגיף קורונה בדיקות ויחלק אותן בחינם לאמריקאים, יחד עם יצירת אתרי חיסונים ובדיקות חדשים. עם זאת, מומחים טוענים כי הפעולות הללו מעט מאוחרות מדי. אז תהינו איך הגענו למחסור בבדיקות הזה שנתיים לתוך המגיפה, ומה לדעתם מומחים השתבש? הנה מה שהיה להם לומר.
למה זה הפך להיות כל כך קשה למצוא בדיקת קורונה?
מומחים מסכימים שההיצע והביקוש ממלאים תפקיד עצום בזמינות הבדיקות. ד"ר רוברט ל. קוויגלי, מומחה למחלות זיהומיות, אימונולוג וסגן נשיא בכיר ומנהל רפואי גלובלי ב-International הַצִילוּ אמר שהתזמון סביב Omicron והחגים מקשה מאוד על ביצוע בדיקות בתוך קהילות רבות.
"עם הזינוק של מקרי COVID-19 עקב וריאנט האומיקרון המתפשט במהירות והחופשה העמוסה בעונה מלאה בנסיעות ומפגשים חברתיים, ראינו עלייה בביקוש לבדיקות", הוא אמר.
אבל כמה מומחים אומרים שזה גם היה מזמן.
"ה-FDA היה איטי מדי בתהליך האישור שלו של בדיקות אנטיגן מהירות בשלב מוקדם של המגיפה", אמרה ד"ר מרי טי. ג'ייקובסון, קצין רפואה ראשי ב אלפא. "היצע היצרנים, בהתבסס על ביקוש חזוי, זכה לחוסר הערכה גסה".
וניתן היה לצפות את הדרישה הנוכחית, הוסיף ד"ר ג'ייקובסון. הסיבה לכך היא שיותר אנשים נמצאים בבית בגלל מזג האוויר החורפי, זיהומים בדרכי הנשימה העליונות כמו שפעת שכיחות יותר בתקופה זו של השנה מספר האנשים הלא מחוסנים עדיין גבוה מכדי להשיג חסינות עדר, מה שמוביל למספר גבוה יותר של אנשים הרגישים להידבקות COVID19.
האם היו כשלים תשתיתיים שהובילו לכך?
כמעט שנתיים לתוך המגיפה ועם התגברות המקרים שוב, אנשים רבים מסתכלים על נבחרי הציבור שלהם בתסכול ותשישות. ד"ר ג'ייקובסון מאמין שהמחסור הנוכחי בבדיקות נובע מפריסת חיסונים משובשת והכוונה לא מספקת מהאנשים בראש.
"כשל בתשתית נובע מחוסר מנהיגות, מסרים ואסטרטגיית מתן חיסונים", אמרה. "מדענים צריכים לדווח על המדע. פקידי בריאות הציבור, כולל ארגון הבריאות העולמי, צריכים להמליץ על מדיניות בריאות הציבור המבוססת על מדע."
ובזמן חיסונים זמינים כעת לכל אדם מעל גיל חמש, רק 62.6 אחוז מהאמריקאים מחוסן לחלוטין.
מספר שלטענת המדענים עדיין נמוך מדי.
מרפאת מאיו מדווח שככל שמחלה מועברת יותר, כך יש צורך במספר גבוה יותר של אנשים מחוסנים לחסינות העדר. נכון לעכשיו אין מספר קסם שיש למדענים ל-COVID-19, אבל הם כן מדווחים לעיון שחסינות העדר לחצבת הושגה כאשר 94% מהאוכלוסייה חוסנו.
ובעוד חיסונים זמינים בארצות הברית, ד"ר ג'ייקובסון אומר שהבטחת חיסונים זמינים למדינות אחרות נחוצה מאוד במלחמה במגיפה הזו.
"פקידי ממשלה, מנהיגי מדינות ופקידים מקומיים בארה"ב צריכים לעבוד עם פקידי בריאות הציבור כדי ליישם מדיניות בריאות הציבור ושוויון חיסונים ברחבי העולם, ולא לקדם לאומנות חיסונים", היא הוסיף.
למה חשוב שתהיה בדיקה מהירה, אמינה וזמינה לכולם?
במילים הפשוטות ביותר, בדיקה מהירה ונוחה היא אחת הדרכים לעצור את התפשטות הנגיף. כאשר אתה יודע שנבחנת חיובית, אתה משנה את ההתנהגות שלך והשינויים האלה מגנים על אחרים.
"כחברה, גישה לבדיקות מהירות ונוחות מאפשרת לנו לתרום את חלקנו בהאטת ההתפשטות על ידי הידבקות בזיהומים במוקדם ולא במאוחר", אמר ד"ר קוויגלי. "זה גם מספק נתונים למדענים שפועלים ללא לאות כדי להבין ולזהות טוב יותר גרסאות חדשות."
אז מה ניתן לעשות שיכין אותנו טוב יותר לעליות או התפרצויות עתידיות?
העברת הודעות ותכנון טוב יותר הם מה שהמומחים מסכימים שצריך לעשות. שימת דגש גדול יותר על אחריות אישית ויצירת תהליך מעודן ואיטרטיבי לעתיד זה מה שד"ר יעקובסון היה רוצה לראות.
"אנחנו צריכים לתכנן ולהשקיע בתשתיות על מנת להפיץ בצורה הוגנת כל חיסון, תרופות ואספקת בריאות עבור המגיפה הבאה בארה"ב ומחוצה לה", אמרה. "אנשים בכל העולם זקוקים לגישה שווה."
ומומחים גם היו רוצים לראות הודעות חוזרות יותר מאשר טיפול בעצמך על ידי בידוד ו מיסוך אם אכן נבדק חיובי, הוא הגנה על הקהילה שלך וצעד אחד קטן בסיוע להילחם בזה מגפה.
"למרות שבדיקות הן מרכיב מרכזי בעצירת התפשטות ה-COVID-19, זה הכרחי שנמשיך להודיע על החשיבות של חיסון וזריקות דחף", אמר ד"ר קוויגלי. "חיסונים הם אחת הדרכים היעילות ביותר לחזור לשגרה".
לפני שאתה הולך, בדוק את תרופות השיעול וההצטננות האהובות עלינו (הכל טבעיות!) לילדים:
