פרנקי באלארד מצייר כמו מרל הגארד, נראה כמו אח של סקרסגארד שאבד מזמן ושופך את ליבו ונשמתו בכל שיר. אה, והזכרנו שהוא בדיוק קלע את הכה מספר 1 הראשון שלו? לאחר צ'אט עם מוזיקת קאנטריהכוכב העולה של, אנחנו משוכנעים יותר מתמיד שהיליד הזה במישיגן הוא החבילה הכוללת.
קרדיט תמונה: Monarch Publicity
כשהבשורה התפרסמה בסוף השבוע שהוא זכה ללהיט מספר 1 הראשון שלו עם בלדת ההרגשה "Helluva Life", פרנקי באלארד פנה לטוויטר ולפייסבוק כדי להודות למעריציו, לרדיו הקאנטרי וכמו כל ילד כפרי טוב, ישו.
לא משנה שהוא לא מהדרום. מוזיקת קאנטרי הוא מצב תודעתי, ובאלארד מגלם את המיטב ממה שהז'אנר מייצג: עבודה קשה, ענווה אמיתית ורוח אוהבת כיף.
"מוזיקת קאנטרי נמצאת בכל מקום, והיא ענקית", טוען יליד מישיגן. "זה קשור להתייחסות לאנשים... זה מה שהמדינה תמיד הייתה לגביו. כל עוד יש לאנשים להיות קשורים אליהם, מוזיקת קאנטרי תעבוד".
כשזה מגיע לבלארד, ילד עושה את זה - עובדה שאפשר לייחס אותה לפחות חלקית לחינוך שלו במישיגן (שעל הפרוטוקול, הוא גאה בו). גידולו בעיר הצווארון הכחול של המדינה באטל קריק יצק אותו למוזיקאי שהוא היום.
"אתה יודע, יש לי כמה שורשים של רוקנ'רול והדברים האלה בהחלט השפיעו על הסאונד שלי", הוא אמר, "אבל רוב האנשים יהיו מאוד מופתעים לראות כמה גדולה מוזיקת קאנטרי שאחריה יש למעלה בלבן הגדול צָפוֹן."
בצפון הלבן הגדול הזה גדל באלארד והאזין לאגדות קאנטרי ורוק כמו אלביס וג'וני הורטון. כילד חובב ספורט, הוא המשיך לשחק בייסבול באוניברסיטת ווסטרן מישיגן לפני שהעניין ה"מינורי" שלו במוזיקה הפך לתשוקה האמיתית שלו. עד שסיים את לימודיו, באלארד ניגן בהופעות יותר מ-200 לילות בשנה.
עם זאת, בשנת 2008 נחת לוחם הדרכים בתום לב על במה שתשנה את חייו באמת - הוא נכנס וניצח קני צ'סניתחרות הכוכב הגדול הבא, נותנת לו את ההזדמנות לפתוח עבור כוכב העל "There Goes My Life".
הוא המשיך לסיור עבור טיילור סוויפט וב-2011, הגשים חלום שנפתח לאחת ההשפעות הגדולות שלו, בוב סגר.
"הנה אני, אמן חדש, והיה לי סט של 45 דקות, להקה מלאה וזה רק אני ובוב... זה היה רק כמו 'וואו'", פירט באלארד על הופעה מסוימת במדיסון סקוור גארדן בניו יורק, ניו יורק יורק.
לאחר שסיים את הסט שלו וחזר לראות את סגר, באלארד יכול היה לראות את סגר מדבר עם גבר בפלנל. "היי פרנקי," קרא סגר לבלארד, "זהו ברוס ספרינגסטין. ברוס, היי, זה הבחור שלי במישיגן." ספרינגסטין אז הביט בבלארד ואמר, "תפסתי את הסט שלך, זה נשמע טוב איש."
"הייתי כמו, 'אוי אלוהים!'" בלארד פרץ. "זה כנראה היה רגע הסיבוב האהוב עלי בכל הזמנים."
זו הנחה די בטוחה שבלארד מוכן לעוד הרבה רגעי סיור בלתי נשכחים. בנוסף למקום הראשון, "Helluva Life", סינגל הבכורה מהשיר המעוגל היטב של באלארד שמש וויסקי אלבום, מכר כבר יותר מ-300,000 עותקים דיגיטליים והוצג לאחרונה בתוכנית הלהיט של ABC נאשוויל.
"מכל הדברים שעשיתי אי פעם בקריירה שלי, מעולם לא קיבלתי כל כך הרבה הודעות טקסט על שום דבר כמו שהייתי בתוכנית ההיא", צחק באלארד. "אנשים אמרו, 'גבר, פרנקי, באמת עשית את זה אחי! היית בתוכנית ההיא נאשוויל - מזל טוב!"
עבור באלארד, הצלחה מהסוג הזה כבר מזמן ולא בלי כמה מהמורות בדרך, וזו הסיבה ש"חיי הלווה" מהדהד לו.
"אני מקווה, אם שום דבר אחר, שאנשים רק יקבלו קצת תקווה להסתובב שם, לשים רגל אחת לפני אחר ולקום למחרת ולהמשיך לנסות בכל מה שהם רוצים להשיג," בלארד צייר את הסימן המסחרי שלו. מָשׁוֹף.
לגבי שאר שמש וויסקירשימת השירים המדהימה של בלארד, שבלארד מכנה "ילדיו הקטנים", למוזיקאי יש נקודה רכה ל"It Don't Take Much" - שכתב יחד עם חבר - ו"אל תספר לאמא שהייתי שְׁתִיָה."
כשאנחנו שואלים (אחרי שהתבלבלנו מהקנאה שלנו) אם הוא ינגן אותם ב-Rock the Ocean's Tortuga Music בפסטיבל בפורט לודרדייל, פלורידה, באפריל, באלארד לא יכול לחנוק את התרגשותו מההופעה הקרובה. "הו, אתה לא תוכל לברוח מהם!" הוא צחק. "הם הולכים לרדת גשם מהבמה!"
כמובן, היה לנו חשד מתגנב שזו לא רק המוזיקה שבלארד התלהב ממנה. בן ה-31 לא בדיוק התבייש לאורך השנים משתי החולשות הגדולות שלו: וויסקי ונשים. והיינו מוכנים להמר שיהיה עודף של לפחות אחד בטורטוגה.
התגובה של באלארד כששאלנו אם הוא מוכן לצרות קטנות? מהדהד, "הללויה".
"כן, אתה יודע, אני בשנים הבעייתיות שלי," הוא אמר בקול מקסים. "אני בדיוק באמצע שלהם. פסטיבלים מהסוג הזה, הם אף פעם לא אכזבו אותך. תמיד יש הרבה בנות יפות בלבוש דל ומשקאות קרים להסתובב בהם. אז, באמת, טורטוגה לא יכול להגיע לכאן מהר מספיק. אחרי חורף קשה, אני מוכן לזה!"
אבל היה סמוך ובטוח, באלארד לא ייסחף מדי - הוא סומך על אמונתו כדי לשמור אותו מקורקע.
"שני הקעקועים האלה על האמות שלי הם שניהם רוחניים באופיים, ואני משתמש בהם ככלי להחדיר את אלוהים לשיחה, לפחות כדי להכריז על סוג האמונה שאני לשאת בליבי", פירט באלארד את הקעקועים האמריקאיים המסורתיים שלו בסגנון שנות ה-40, שאחד מהם כולל נשר ואת הכתובת "חייל בצבא אָדוֹן."
ברור שלבלארד יש הרבה דברים בשבילו, אבל זה עדיין ההנאות הקטנות שהוא דוגל ב"חיי הלווה" שהכוכב העולה הזה מתענג. "ההנאות הפשוטות בחיים עבורי הן, כמו לצאת ולחתוך עצים, אתה יודע?" באלארד הרהר. "זה גורם לי להרגיש מבורך שאני מסוגל לצאת ולעשות דברים כאלה".
