ג'ק, מיילי וחמשת ילדיהם, בני 7 עד 16, חילקו את ההוסטל בצ'אנג מאי, תאילנד, שם פגשתי אותם, לשני מחנות אידיאולוגיים. המשפחה האוסטרלית עזבה את ביתה, מקומות העבודה, בתי הספר וכמעט כל רכושה לפני יותר משנה כדי לטייל בעולם - ללא תוכנית. בעוד שרוב האורחים באכסניה היו בחיפוש דומה, הבדל אחד גדול היה שהם היו בשנות ה-20 לחייהם ללא אחריות משפחתית.
אז אפילו הרוחות החופשיות ביותר הסתכלו על המשפחה הזו עם קצת ספק. איך היה לילדים להשאיר את החברים שלהם מאחור? האם הם מסוגלים ליצור קשרים חברתיים ולקיים מערכות יחסים ארוכות טווח בדרכים? מה לגבי חינוך - האם לנשור מבית הספר כדי לישון בחדרי מעונות ברחבי אסיה באמת רעיון טוב? בקצה השני של הספקטרום הייתה נקודת המבט של "אני בקושי זוכר משהו שלמדתי בבית הספר, לעשות ולראות עדיף מסתם קריאה". והמציאות היא ששני הצדדים צודקים.
יותר: משפחות שנתנו הכל כדי לטייל בעולם - עם ילדים
מתודלק על ידי בלוגרים ומשפיענים, אורח החיים הנוודים הדיגיטליים הופך פופולרי יותר מרגע לרגע - ואיתו, יותר ויותר משפחות אורזות לחקור את העולם ללא דד-ליין. בינתיים, הוויכוח (בתוך קבוצות של נוודים דיגיטליים בעצמם, כמו גם מבוגרים ותשע עד חמש) עוסקת בטובת הילדים: האם חיי טיולים והרפתקאות מונעים מהם יציבות ו בִּטָחוֹן?
למרות שחברות נוודים קיימות אלפי שנים, הנווד החדש מונע על ידי רצון ולא צורך. מובן שסגנון החיים הזה נכנס לאופנה רק לאחרונה, יחד עם הופעתה של עבודה מרחוק. כתוצאה מכך, אין גם מחקרים פסיכולוגיים מקיפים או חד משמעיים על ההשפעה של סוג ספציפי זה של נוודות מודרנית, במיוחד על ילדים. אבל אנחנו יכולים בקלות ליישם כמה מסקנות ממחקרים קודמים על ילדי נוודים דיגיטליים.
למשל, הפסיכוביולוג ג'אק פנקספ חוקר את המנגנונים הנוירולוגיים מאחורי רגשות, ולדבריו, גם לנו וגם לבעלי חיים לא אנושיים יש סט של שבעה רגשות ראשוניים המסייעים להישרדות. שניים מהם הם "משחק" ו"מחפש". ולמרות שמשחק, מסביר פנקספ, הוא חיוני לחברתי מיומנויות, חיבור וגבולות, חיפוש - חלק בלתי נמנע מכל חווית טיול - מייצר הִתלַהֲבוּת. לפי מחקר של בית הספר לרפואה של ג'ונס הופקינס, התלהבות מופחתת היא אחת הנצפות היטב סימפטומים של דיכאון - ולכן פנקספ האמין שגירוי המערכת המחפשת יכול לשפר את הבריאות הנפשית ואף למנוע דיכאון. ואיזו דרך טובה יותר לחפש מאשר לטייל?
חלק ברור נוסף של טיולים בעולם הוא שאתה רואה וחוות הרבה סביבות חדשות. במונחים פסיכולוגיים, זה ידוע בשם "העשרה סביבתית", ומדענים רבים מתעניינים בהשפעתו על התפתחות המוח. למשל, 2014 לימוד על ידי אוניברסיטת מלבורן מצא כי העשרה סביבתית מועילה לפציעות מוחיות, דיכאון והפרעות בספקטרום האוטיסטי ומסייעת לתיקון תאי מוח. קבוצה נוספת של חוקרים באוניברסיטת דרום קליפורניה, לוס אנג'לס, בדקו את מנת המשכל של 1,795 ילדים בגיל 3 ופעם נוספת בגיל 11. כפי שצפוי, לילדים שהיו להוטים יותר לחפש חידוש וגירוי היה מנת משכל של 12 נקודות גבוה יותר מהקבוצה השנייה.
בצד השני של המטבע, דני לימוד שפורסם ב-American Journal of Preventive Medicine מצא שילדים שעברו דירה יותר מפעם בשנה היו בסיכון גבוה לביצוע עבירות אלימות, ניסיון התאבדות והתעללות סמים. עם זאת, מחקר זה לקח בחשבון רק ילדים שעברו ממקום אחד של הארץ לאחר, שאינו מספק הזדמנויות למידה וגירוי מוחי של תנועה באופן בינלאומי. אַחֵר לימוד שפורסם ב-2014 בכתב העת Developmental Psychology הסתכל על ילדי בית ספר יסודי מארה"ב וקנדה. הם אמנם גילו שהחלפת בית ספר פירושה שילדים נוטים יותר לסגת מעמיתיהם, להשתייך לבתי ספר לא מותאמים או להראות סימנים של תוקפנות, החוקרים גם הוסיפו כי הנסיבות הספציפיות של המעבר היו גם חשובות, כמו גם איך ההורים ידברו עם הילד בנוגע לזה.
יותר: איך להפוך את הנסיעה עם ילדים לקל יותר
למה להפוך לנווד דיגיטלי?
זה אולי נראה לא מובן שמישהו ינטוש את חייו המאורגנים בקפידה, הנוחים על מנת לשוטט בג'ונגלים ולחשוף את עצמם (ואת ילדיהם) לסיכונים, למחלות ולמחלות לא ידוע. אבל יש להם כמה סיבות די נהדרות גם לארוז ולטייל.
לארה גיזל (מהבלוג ZZZ World Ninjas), למשל, יצאה לטיול מסביב לעולם עם בנה, לא בגלל שחייהם בבית בברצלונה, ספרד, היו גרועים, אלא בגלל שהיא הרגישה שהם יכולים להיות טובים יותר.
בינתיים, רוברט טיילור ואשתו חשבו שדרום אפריקה היא לא מקום בטוח לגדל את בנם והתחילו לחפש דרכים לעזוב ברגע שהוא נולד.
"המשפחות שלנו היו משוכנעות שנחזור ומתחננות לעזרה מאז שמכרנו הכל", אומר טיילור. להיפך, כעת הם מסתובבים אט אט מסביב לעולם, שואפים לחיות כמו המקומיים ו"לא מלמדים" את בנם, אשר טיילור אומר "יודע חמש שפות (מספיק כדי ליצור חברים) ויש לו את החופש לקלוט כמה שיותר מהתרבות שהוא רוצה".
עבור משפחות אחרות, נוודות דיגיטלית לא הייתה כל כך בחירה מתוכננת כתוצאה מאהבה בינלאומית. "לא החלטנו להפוך למשפחת נוודים דיגיטלית", מסביר ג'יימי טוטבונג. "זה היה יותר שהיינו צריכים לנסוע כי לא יכולתי לגור באיטליה ובן זוגי לא יכול היה לגור באוסטרליה. כבר הייתי נודדת, ורוב הלקוחות שלי היו באסיה, אז מהיום הראשון, היינו הלוך ושוב בשלוש יבשות. הבן שלנו, שמלאו לאחרונה לגיל שנה, כנראה יחיה כמונו [כשהוא יגדל גם הוא] - כי מחצית ממשפחתו נמצאת באוסטרליה, בעוד שאנו נמצאים כעת ב אִיטַלִיָה." כשנשאלת על החלק הכי טוב בלהיות אמא נוודת דיגיטלית, טוטאווונג אומרת שהיא בהחלט "יכולה לשלם את החשבונות בזמן שאני בבית עם בֵּן."
בית ספר על הכביש
גם להורים נוודים דיגיטליים יש הרבה מה לומר כשמדובר בשני הנושאים השנויים ביותר במחלוקת ביחס לאורח החיים: חינוך הילדים וחיי החברה שלהם.
"לימדנו חינוך ביתי, והילדים למדו הרבה יותר ממה שיכולנו לתעד", מסבירה היידי ווגנר, שמנהלת את הבלוג עגלות בחו"ל עם המשפחה שלה; הם מארה"ב אך נמצאים כעת בספרד ובעבר בילו שנת נוודים בדרום מזרח אסיה. "נזירים בודהיסטים לימדו את [הילדים] מדיטציה; בלאוס ובווייטנאם, הם ראו נקודת מבט שונה על מלחמת וייטנאם. הבן שלנו אוהב ליצור סרטונים ולמד כמה טריקים מהמקצוע מנוודים דיגיטליים ובלוגרים שפגשנו בדרך. הילדים ראו בפועל איך להתייחס לבעלי חיים, כמו פילים, בכבוד”.
ושיעורים תרבותיים, היסטוריים ומדעיים הם רק ההתחלה; וואגונר מוסיפה שהילדים שלה גם למדו על פילנתרופיה, עסקים ואולי הכי חשוב, פתרון בעיות ויכולת הסתגלות. "שהינו בלודג' אקולוגי שבו הבעלים הקים קרן לנשים שעברו התעללות", מסבירה וואגונר. "היא הייתה שוכרת את הנשים האלה ומלמדת אותן כישורי תיירות כדי שיוכלו להיות עצמאיות כלכלית. הייתה לנו הזדמנות ללמד כמה מהנשים האלה קצת אנגלית במהלך שהותנו, וזה חותם על חייהם של ילדינו. עם זאת, אחד השיעורים הגדולים ביותר היה להסתגל לשינויים ולפתור בעיות. שלא תבינו אותי לא נכון: לא תמיד הכל יוצא ורדים, אבל גם בזה יש לקח".
כשג'יזל ובנה התחילו את ההרפתקה שלהם, הוא היה רק בן 7. "עשינו קצת שיעורי בית במתמטיקה כל יום וקראנו הרבה ספרים אבל שום דבר ספציפי או מובנה", היא מסבירה.
"היינו עסוקים מדי בחקירה מכדי לדאוג לגבי לימוד 'נכון'. התארחנו עם מקומיים ולמדנו איך אנשים אמיתיים חיים בכל מדינה; כמו כן, התנדבנו בכמה פרויקטים ברחבי העולם כדי ללמוד על מקלטי פילים, ייעור מחדש וחקלאות בת קיימא, הצלת סוסי ים וכו'. כשהחלטנו להישאר במנילה, הפיליפינים, לזמן מה, הבן שלי נרשם לבית ספר בינלאומי מקומי ונאלץ לגשת למבחן קבלה כדי להעריך את רמתו. קצת דאגתי שהוא יהיה הרבה אחרי בני גילו, אבל הוא היה למעשה בקבוצות המובילות לכל דבר. הוא גם בוגר להפליא ואמפתי לגילו; הוא הסתגל לסביבתו החדשה והוא שמח, משולב ופופולרי. לא יכולתי להיות יותר גאה בו".
וכאשר מדובר בקשרים חברתיים, רוב המשפחות מסכימות שזה קל מספיק לשמור על קשר עם חברים ובני משפחה בצורה דיגיטלית עם זרם קבוע של סרטונים ושיחות טלפון.
אבל נוודות דיגיטלית רחוקה מלהיות אורח חיים קבוע. Touttavong מסביר: "לא נכפה על בננו את חיי הנוודים האלה - ובסופו של דבר הוא יזכה לבחור כי, למרבה המזל, אנחנו לא עושים זאת. יש לנוע לכל מקום אם אנחנו לא רוצים. אבל אם מדברים מניסיון, להראות לילדים שלך את העולם יכול להיות שיעור יקר יותר ממה שנלמד בין ארבע קירות".
יותר: המדריך של אמא לדלהי
כמובן, הורות יכולה להיות קשה לא משנה היכן אתה נמצא בעולם. "היו רגעי הורות שלא היו גאים במיוחד עבורנו", משתפת וואגונר. "עכשיו, אנחנו צוחקים - אבל היו זמנים שבהם היינו מבוהלים."
בסופו של יום, אם אתם שואלים האם טיול מסביב לעולם מספק לילדים כמות אינסופית של חינוך ופרספקטיבה אוֹ מונע מהם חיים "רגילים", התשובה היא: כן. אבל כל עוד אתם עושים זאת בתשומת לב, מקשיבים לצרכים של הילדים, כוללים אותם בהחלטות ונשארים גמישים, כנראה שאתם מסתדרים מצוין. וכשחושבים על זה, הן לא התכונות האלה שעושות הורה מצוין כל הגדרה?
