ב העולם הסודי של ארייטטי, ילד צעיר חולני מוצא עולם מסתורי מוחבא מתחת לקרשים שלו ויוצר חבר מצוייר להפליא.
ילדים הוקסמו מהרעיון של יצורים קטנים במשך אלפי שנים, אולי בגלל החוויה המשותפת ולעתים קרובות מתסכלת של היותם קטנים. חלק מהיצורים המדומים הללו הם קסומים, כמו פיות או שדונים וחלקם הם פשוט אנשים זקנים זעירים, כמו גמדים או ליליפוטים. ב העולם הסודי של ארייטטי, שון, שמדובב על ידי דיוויד הנרי, מגלה את משפחת השעונים בגודל כיס, המכונה "לווים". למרות שאין להם יכולות קסומות, הם די מיומנים במשימות חמקניות לתוך בתים אנושיים כדי "להשאיל" רק את מה שהם צריכים עבורו הישרדות. מבוסס על הרומן של מרי נורטון, הלווים, למשפחת השעון יש הרבה על כף המאזניים אם יגלו אותם.
בעוד שון הצעיר ממתין לניתוח לב בארץ עם דודתו ועוזרת הבית שלה, הוא לא יכול להתאפק בחיפוש אחר האנשים הזעירים שאמו אמרה לו גרים בפינות הבית. עד מהרה, שון מנסה נואשות להתיידד עם בתו בת ה-14 של השעון, ארייטטי, המדובבת על ידי ברידג'יט מנדלר, הידועה בעיקר בזכות ערוץ דיסני'ס בהצלחה צ'רלי.
ארייטטי היא גברת צעירה מלאת תשוקה ותוססת ומתאזנת היטב בפחד המלנכולי של שון מהמוות. ארייטטי, כמעט רומן, עוזרת לשון להתמקד ביופיים של החיים ולהעריך את האנשים סביבו.
סרט האנימציה המקסים הזה מורכב מפריימים יוקרתיים מצויירים ביד שהם שילוב מסקרן של סגנונות יפניים ומערביים. החוויה של הסרט איטית ויציבה, כמו רפטינג במורד נחל זולג. יש מספיק זמן לקלוט את העולם הזה, אולי קצת יותר מדי זמן למבוגרים בקהל, אבל אין ספק שזו הפסקה מרעננת מכל סרטי האנימציה הרועשים והצורמים שנוצרו כדי להתחרות בגיבורי על סרטים. והביצועים הווקאליים, אפילו של שלושה מהקומיקאים המובילים בהוליווד, מאופקים ועדינים. זוג מהחיים האמיתיים איימי פוהלר ו וויל ארנט לספק את הביצועים הווקאליים המפתיעים והעדינים של הוריה של ארייטטי. קרול ברנט היא בחירה גאונית לקולה של עוזרת הבית השטנית, הארה.
שורה תחתונה: העולם הסודי של ארייטטי היא חוויה שקטה, כמעט מדיטטיבית, שמביאה דמויות מהורהרות לזירה ויזואלית שופעת להפליא. עם סגנון וחומר כאחד, היא מהווה אלטרנטיבה טובה לרבים מהצרחות המונפשות המוצעות לילדים כיום.
