בתוך COVID-19, אמהות טריות מתמודדות עם משבר בריאות נוסף: דיכאון וחרדה.
מאז החלו הנעילה במרץ 2020, מספר חסר תקדים של אנשים בהריון ואמהות טריות נאבקו לנהל את בריאות נפשית. שיעורי הדיכאון בקבוצה עלו ב-15 עד 20 אחוזים, לפימחקר נערך על ידי Brigham and Women's Hospital. המחקר מצא כי 36 אחוזים נשים בהריון ולאחר לידה דיווחו על רמות משמעותיות של דיכאון, בעוד ששיעורי דיכאון סב-לידתי טרום-מגפה היו 15 עד 20 אחוזים. יתרה מכך, אחת מכל חמש אמהות טריות דיווחה על רמות משמעותיות של חרדה מוכללת, בעוד שלמעלה מ-10 אחוזים דיווחו שחוו תסמינים של הפרעת דחק פוסט טראומטית.
למרות שהם משמעותיים, ייתכן שממצאים אלו לבדם אינם מציירים את התמונה השלמה, על פי מחברת המחקר סינדי ליו, Ph. D., מהמחלקות לרפואת יילודים ופסיכיאטריה של בריגהם. "אנשים שעובדים מהבית, שיש להם חופשת לידה, או שפשוט יש להם זמן לעשות סקר כזה הם לבנים ובעלי אמצעים בצורה לא פרופורציונלית", אמרה. "זו מגבלה לעבודה הזו... חסרות לנו נקודות המבט של פלחים חשובים שונים באוכלוסייה."
מחקר נוסף שפורסם בה אִזְמֵלמצא כי 31 עד 35 אחוז מהאמהות בקנדה חוות דיכאון וחרדה, ו-IGNITE, מחקר שיתופי הקבוצה של Lifespan Brain Institute (LiBi) והמרכז לחקר בריאות האם והילד של פן, החלה במחקר מדעי דומה חֲקִירָה. הנתונים עדיין נאספים ומנתחים, אבל קבוצות ספציפיות כמו נשים שחורות ולטיניות מושפעות באופן משמעותי יותר מאחרות, אומר ד"ר Wanjiku F.M. Njoroge, M.D., מנהל רפואי של מרפאת ילדים צעירים ומנהל תכניות של המלגה לפסיכיאטריה של ילדים ומתבגרים ב- פן.
"לנשים שחורות היו שיעורים גבוהים יותר של דיכאון וחרדה, והיו להן גם דאגות שונות ספציפיות ל-COVID-19 בהשוואה לנשים לבנות", אמר נג'ורג'למה. "אמהות שחורות היו בסבירות גבוהה יותר לדאוג לגבי הביטחון התעסוקתי שלהן, ההשפעות המתמשכות של COVID-19, טיפול לפני ואחרי לידה ולידה פיזית."
בהתחשב בעצוםפערים גזעיים ואתניים בטיפולי אמהות מלכתחילה, החששות הללו תקפים. אמהות שחורות כן יותר משלושה סיכוי למות מסיבוכי הריון מאשר אמהות לבנות, למשל, ולעיתים קרובות לא מאמינים בהן כשזה מגיע לחוות כאב. דפוסים מערכתיים אלה שנמשכו בתחום הבריאות במשך מאות שנים, ומגיפה עולמית בוודאי לא יקלו על כל דאגה.
ברור שאמהות ברחבי העולם עומדות בפני משבר בריאות הנפש - וזה מגיע בזמן שהן כבר נמצאות במצב פגיע במיוחד.
"אם אנחנו כבר פועלים ביכולת שלנו או מעבר לכך, אנחנו נדחפים רחוק מדי. הריון והורות לילדים קטנים הם בין התקופות התובעניות ביותר בחיים". ד"ר קליאופטרה קמפרווין, Ph. D., מייסד ומנהל מדעי ראשי של המכון לפוריות והריון, מספר ל-SheKnows. "אין זה מפתיע, אם כן, שהמגיפה - עם הלחצים הפיננסיים, הבידוד החברתי והדרישות הגוברות לטיפול בילדים שהיא מביאה - דחפה כל כך הרבה משפחות אל מעבר לגבולותיהן".
ד"ר.אקואה ק. בואטנג, Ph. D, פסיכותרפיסט מורשה בפילדלפיה, הרשות הפלסטינית, מסכים. "הורים טריים נוטים לחוות מידה מסוימת של 'הבלוז' לאחר ההריון", היא אומרת. "אבל המגיפה יצרה נורמה חדשה. חלק מההורים החדשים חווים ירידות במצב הרוח או חרדה סביב שמירה על לוח הזמנים של העבודה שלהם תוך הסתגלות לתינוק חדש. עבודה, בית ספר ותינוק חדש נמצאים כולם במקום אחד. קשה להתאושש כשאין לך איפה לעשות את זה".
אמילי גוארנוטה, פסיכולוג קליני במריק, ניו יורק, מוסיף כי מתי דיכאון לאחר לידהכְּבָר משפיע מסביבאחת מכל שבע אמהות טריות, מגיפה עולמית עשויה להגדיל את מספר המקרים.
גוארנוטה נמצאת גם בעמדה הייחודית שצפתה בתופעת בריאות הנפש האימהית הזו הן בתרגול שלה והן בחייה האישיים. "ילדתי את הילד השני שלי באוקטובר [2020] וזו הייתה חווית לידה שונה בתכלית מהילד הראשון שלי, שנולד טרום מגיפה", היא אומרת. "COVID שדד ממשפחות את החוויה של לראות את הסונוגרם הראשון שלהם ביחד, לערוך מקלחת תינוקות וחגיגות אחרות."
אבל אחד ההיבטים הקשים ביותר של המגיפה לאמהות הוא הבידוד.
"הורים חדשים בדרך כלל יהיו מוקפים בחברים, במשפחה ובמתרגלים התומכים שלהם",ד"ר קארן ארוניאן, אד. ד., אומר מומחה להורות וחינוך. "בשל המגיפה, הורים לעתיד וטריים נאלצו להיכנס להריון ולהורות על ידי התמודדות חברתית מרוחקת ו/או בידוד. זה הותיר אנשים וזוגות רבים חדשים בהריון והורות חסרי ביטחון וחסרי ביטחון".
"הבידוד ניתק אותי מהרבה תמיכה. תחושות הבדידות החמירו, וזה אחד מגורמי הדיכאון שלי".
כך היה במקרה שלגלישה של קוויאנה, סופרת ב-Kalamazoo, Mich., שנאבקה בדיכאון לפני המגיפה והריונה.
"אחרי הלידה, [דיכאון לאחר לידה] היה קשה מאוד להתמודד איתו", היא אומרת. "כשהייתי מוכן להתחיל להשתתף בקבוצות תמיכה, המגיפה קרתה, והפכה את אלה לבלתי אפשריים להשתתף. הבידוד ניתק אותי מהרבה תמיכה. תחושות הבדידות החמירו, וזה אחד מגורמי הדיכאון שלי".
היא גם מרגישה "אשמה" על כך שאינה מסוגלת להיות יותר עם או עבור בתה. "אני מרגיש שאני מתאבל על הרבה אבני דרך של תינוקות ופעוטות."
סילביה פיטמן, סופרת המתגוררת בפנמה סיטי ביץ', פלורידה, מרגישה באופן דומה. "[המגיפה] לקחה הרבה מהחוויות שדמיינתי שחוויתי כאמא, כמו ללכת לשיעורים בספרייה, לפקוד את מגרש המשחקים, לטייל ולהראות לו את העולם", היא אומרת. "אני מרגיש שנשדד."
פיטמן גם נאבקת בחרדה בנוגע לבריאותו של בנה. "כשאני לוקחת אותו לפארק, אני מוצאת את עצמי מושכת אותו מהילדים שהוא כל כך רוצה להתחבר אליהם", היא מודה. "זה ממש שובר לי את הלב. כמה פעמים נתתי לו לשחק ואני מבלה את השבועיים הבאים באובססיביות לגבי האם הוא חלה".
קסנדרה ורונקה מאלכסנדריה, מין נאבקת גם בחרדה, שמעולם לא חוותה בעבר. עם זאת, מאז ילדה את בנה במרץ 2020, המחשבות המודאגות שלה זינקו. "יש לי חרדה שמישהו יפרוץ אלינו הביתה וייקח את הבן שלי", היא מגלה. "יש לי חשש שהבן שלי לא יהיה 'נורמלי' כי הוא היה בהסגר כל חייו ואינו רגיל להיות בקרבת אנשים או ילדים אחרים אז כשהוא לא בטוח איך להתנהג או לא בטוח מה לעשות לַעֲשׂוֹת."
ג'ורדן קורקורן, מייסד ארגון בריאות הנפש תקשיבי, לוסי, יש כיום ילדה בת 21 חודשים והיא בהריון השני שלה גם כן. גם היא נאבקת - גם עם העבודה בבית וגם חשה אשמה עצומה על כך שלא הייתה מסוגלת לתת לבנה חיים "נורמליים".
"עבודה מהבית עם פעוט מאוד פעיל היא בלתי אפשרית. אני לא יכולה להסתכל על המחשב שלי יותר מדקה אחת מבלי לדאוג שהוא יכנס למשהו שעלול לפגוע בו", היא אומרת. "זה לא איך שדמיינתי הורות."
"הזכרתי לעצמי כל הזמן שכל מה שחשוב הוא שאנחנו בטוחים ובריאים ושהמשפחות שלנו בטוחות ובריאות. אבל, זה עדיין היה עצוב."
כמו פיטמן, קורקורן התחילה לאחרונה ללכת לפארק - ומה שאמור להיות סיבה לחגיגה לפעמים גורם לה להרגיש יותר גרוע. "[הבן שלי] אוהב להיות ליד ילדים אחרים", היא אומרת. "הוא לא מאמין כמה כיף יש בעולם. זה שובר את ליבי שהוא לא הצליח לשחק הרבה עם ילדים אחרים".
וכמו אמהות רבות אחרות, קורקורן מתאבלת על אובדן אבני דרך מסורתיות וחגיגיות. "מסיבת יום ההולדת הראשונה של הבן שלי לא הייתה מה שדמיינתי, ואם אהיה כנה, בכיתי עליה יותר מפעם אחת", היא מודה. "הזכרתי לעצמי כל הזמן שכל מה שחשוב הוא שאנחנו בטוחים ובריאים ושהמשפחות שלנו בטוחות ובריאות. אבל, זה עדיין היה עצוב."
ואז, כמובן, יש עכשיו יותר חששות בנוגע ללידה.
"אנחנו דורשים מקבוצה להביא ילד לעולם. המשפט ש'צריך כפר' הוא כל כך נכון, גם בלידה וגם בגידול משפחה. קוביד לקח את הכפר שלנו משם."
"זה היה קצת מפחיד, למען האמת,"יאנה סטודלסקה, מיילדת מקצועית מוסמכת (CPM) בסנט פול, מינ., אומרת על תהליך הלידה בתוך נגיף הקורונה. "דולות נמנעו מלהגיע ללידות, למשל, ומי בשכלו רוצה ללכת לבית חולים במגפה? זה מנוגד לאינטואיציה, במיוחד כשאתה מנסה כל כך לשמור על בריאות המשפחה שלך בזמן שאתה מתכונן לבן אדם קטן חדש".
גוארנוטה מסכימה, ומוסיפה שנשים איתן היא עובדת דיווחו על תחושת בדידות ועל הלידה שלהן החוויות מפחידות יותר, "כיוון שהם גם נאלצו לדאוג לגבי האפשרות להידבק ב-COVID ב-COVID בית חולים."
לצד החששות האמיתיים לגבי הידבקות ב-COVID, סטודלסקה חוזרת ומדגישה שלבידוד שלאחר הלידה יש השפעה משמעותית על הרווחה הנפשית של ההורים הטריים. "בני אדם הם מולדים חברתיים. אנחנו לא כמו חתולים או סוסים, שבהם אנחנו רוצים בידוד ועדיף להישאר לבד", היא אומרת. "אנחנו דורשים מקבוצה להביא ילד לעולם. המשפט ש'צריך כפר' הוא כל כך נכון, גם בלידה וגם בגידול משפחה. קוביד לקח את הכפר שלנו משם."
"שנת הפוריות, במיוחד עבור הורים וסבים בפעם הראשונה, היא אבן דרך חשובה כל כך", היא מסכמת. "לעבור את השנה הטרנספורמטיבית הזו בלי מסיבה או עוגה או אפילו חיבוקים? זה מייסר לכולם".
