הגעתי לארץ בגיל 19 כדי ללמוד בקולג'. לא היו לי ילדים ולא תכננתי להביא ילדים לעולם במשך זמן רב. מה שכן היה לי זה חינוך מטרינידד וטובגו, מדינה קטנה שמערכת הלימודים שלה עוצבה על פי מודל של אנגליה, עם מדים, חוקים נוקשים ונטייה לתעדף ביצועים אקדמיים מעל הכל. כפי שגיליתי במהירות, הגישה בכמה מערכות בית ספר בארה"ב היא שונה. לא ידעתי את זה בזמנו, אבל זה יסגר את הגישה שלי לחינוך - לא רק עבור עצמי, אלא גם עבור ילדיי.
כמהגר רציתי להשתלב הרבה זמן. לא בהכרח רציתי להיות אמריקאי, אבל רציתי למצוא נחמה ונינוחות בחיי החדשים. כשהפכתי להורה, נתקלתי בסתירות בין החינוך שלי בטרינידד לבין מערכת הלימודים בארה"ב. לא רק שהייתי לגמרי לא מודע לדברים בסיסיים כמו הגילאים שמתואמים לכל כיתה (אני עדיין לא יודע את זה), כל מערכת בית הספר הרגישה מרתיע אותי.
יש לי זכות מסוימת כמהגר דובר אנגלית, אז אני לא יכול לדמיין איך הורים שמדברים אנגלית כשפה שנייה חייבים להרגיש כשהם ילדים נכנסים לבתי ספר בארה"ב. למרות שהייתי במדינה הזו שנים, ההרגשה הזו של זר ו"אחרות" עדיין קיימת. אבל התקווה שלי היא שאוכל להשתמש בניסיון שלי כדי לעזור לאמהות מהגרות אחרות שעדיין מוצאות את דריסתן במדינה הזו. הנה כמה דברים שהלוואי שידעתי על מערכת הלימוד האמריקאית כשהתחלתי.
יש לי קול חזק כהורה.
כשהתחלתי ליצור אינטראקציה עם מערכת בית הספר, האינסטינקט שלי היה לשבת בשקט ולהקשיב. היססתי לשאול שאלות כי היה כל כך הרבה שלא ידעתי. מה שלמדתי במהרה זה שזה בסדר לתפוס מקום, גם אם אני לא יודע איך המקום הזה נראה. זה בסדר לומר, "אני לא מבין את זה. אתה יכול בבקשה להסביר את זה?"
כהורה, יש לי קול חזק לתמוך בילדים שלי ובסוג החינוך שמגיע להם. קהילות בית הספר מתעשרות על ידי מגוון דעות ואנשים מרקעים מגוונים המביאים נקודות מבט שונות לבית הספר. אני רוצה ללמוד ואני רוצה לדבר ולתת קול לחוויה שלי. שני הדברים נכונים בו-זמנית, ושני הדברים הופכים אותי לדוגל הורה רב עוצמה.
לילדים שלי מגיע חינוך שמשקף את מי שהם מבחינה תרבותית.
כשלמדתי לדבר בשם עצמי כאמא מהגרת, למדתי גם את הכוח של לבקש את מה שאני רוצה מבחינת החינוך של הילדים שלי. בטח, הכרתי דברים שלא ידעתי עליהם, כמו גישות מבוססות משחק. (הגן של בני השתמש במשחק כדי לחנך ולבנות עצמאות. מי ידע שמשחק יכול להיות כל כך פרודוקטיבי?) אבל לא הייתי צריך לחכות עד שידעתי את כל הדברים כדי לדעת שהילדים שלי צריכים לראות את עצמם משתקפים בחינוך שלהם.
למדתי לא לפחד לתת למורים של בני ספרים מתאימים לגיל כדי להקריא לכיתה על התרבות שלו. למדתי לשאול אותם מה הם עושים כדי להנציח חגים יקרים לנו בטרינידד וטובגו, כמו עיד ודיוואלי. כשילדים רואים את עצמם משתקפים בסביבתם, זה עוזר להם להרגיש שייכים ושיש מקום לתרבות שלהם בבית הספר.
תחושת שייכות בבית הספר לא צריכה להיות פריבילגיה עבור חלק מהילדים. זה צריך להיות הסטנדרט בכל מערכות בית הספר. בתי ספר צריכים לשלב הוראה מגיבה תרבותית, שהיא מורה ש"מחבר את התלמידים תרבויות, שפות וחוויות חיים עם מה שהם לומדים בבית הספר".
הקול שלי חשוב לא פחות כמו של הורים שאינם מהגרים.
מכיוון שלא הכרתי את מערכת החינוך של אמריקה, לעתים קרובות מצאתי את עצמי תלוי מאחור כשהייתי בקרבת הורים שאינם מהגרים, שנראו יותר נוחים לתנפל בילדיהם. עכשיו, הבנתי שהנטייה שלי להתכווץ במצבים האלה נבעה בין השאר מהניסיון שלי כאמא מהגרת וגם מהנטייה של המדינה הזו לתת עדיפות ללובן.
באביב האחרון, למדתי שהקול שלי חשוב לא פחות מזה של הורים אחרים, אפילו כשהקול שלהם היה חזק יותר או ניסו להמעיט בקול שלי. פתחתי עצומה לתת למורים את האפשרות לקבל חיסון נגד COVID-19 לפני שידרשו לחזור להוראה בכיתה. הורים רבים תמכו בעתירה, אבל אחרים התעצבנו שהתחלתי אותה.
לפעמים, הרגשתי בטוח שמישהו יקרא לי על הניסיון לעשות שינוי במקום שלא הכרתי פנימה והחוצה. אבל עשיתי את זה בכל זאת והייתי גאה להיות מסוגל לתמוך בבטיחות עבור קהילת בית הספר שלי. גם אזרתי את האומץ לפנות למפקחת בית הספר כשלא הייתי מרוצה מהתוכן התזונתי של ארוחות הצהריים בבית הספר. להפתעתי הרבה, הוא היה קשוב למשוב שלי, ואני בתהליך של הקמת ועדה לחקור אוכל בריא יותר עבור הילדים שלנו.
כאמא מהגרת, לצאת מאזור הנוחות שלי ולהתעלם מהקול הזה שאומר לי לא להכות גלים במקום חדש זו משימה מתמשכת. כל כך הרבה סביבי מחזק את האמונה שאני לא שייך ושאני צריך לדעת את המקום שלי. זה היה מעצים להחזיר את הנרטיב הזה ולחשוף את הקול שלי.
המורים והמנהלים הטובים ביותר מוצאים דרך לגרום לדברים לעבוד.
התרגולים היו נוקשים ובלתי גמישים במערכת הלימודים של ארצי כשגדלתי. כשהפכתי להורה, ציפיתי לחוות חוויה דומה באמריקה. אבל ראיתי את הכוח של מורים ומנהלי בתי ספר נועזים ויצירתיים - אלה שמכירים את המערכת מבפנים ומבחוץ ותמיד מחפשים דרכים לחשוב מחוץ לקופסה כדי להביא לשוויון חינוך אמיתי לכולם תלמידים. הטובים שבהם מבקשים ליצור מרחב להורים מכל הרקע והניסיון לתרום לבית הספר ולהכניס תרבויות ונקודות מבט שונות לתרבות בית הספר.
צריך הרבה מאמץ כדי לשנות דברים שכבר לא עובדים עבור כל הילדים, ולמשפחה שלי היה מזל שתמיד יש להם מורים ומנהלים כאלה. מנהלי בתי הספר האלה הופכים את הלמידה למהנה וגורמים להורים כמוני להרגיש שאנחנו שייכים.
לא משנה מצב ההגירה שלי, אני המומחה לילד שלי.
כשבני נולד, נתפס בי פחד מתמיד שייקחו ממני. זה היה לא מעט בגלל שהוא אמריקאי, ובאותה עת לא הייתי. פחדתי שאנשים יחשבו שאין לי זכות על הבן שלי, שאני לא ממש יודעת מה אני עושה בתור אמא טרייה. כשהוא התחיל ללמוד, הייתי צריך לבטל בכוונה את הלך הרוח הזה. הייתי צריך ללמד את עצמי שאני המומחה לילד שלי, לא משנה אם המורים ומנהלי בית ספר אחרים משכילים יותר ממני בהתפתחות הילד.
חשוב להורים מהגרים להיות בטוחים שאתם מכירים את ילדכם בצורה הטובה ביותר. מחקרים מראים שחלק מהמורים נוטים לראות בהורים מהגרים מעורבים פחות בחיי ילדיהם, למרות שזה לא כך למעשה. מעורבות הורים ותקשורת עשויים להיות שונים בהתאם לתרבות שלך, וזה בסדר לתמוך בחינוך של ילדך כפי שאתה יודע. מערכות בית הספר צריכות להיות מוכשרות יותר מבחינה תרבותית ולהיות יצירתיים כדי למצוא דרכים שירכזו את הצרכים של לא רק של הילד אלא גם של ההורה.
כאמא לשני ילדים, למדתי שהכוח הגדול ביותר שיש לי הוא להשתמש בקול שלי. כאישה, כאמא מהגרת, כאמא מהגרת שחורה, החברה מנסה בכל כך הרבה דרכים לומר לי שהקול שלי לא נחוץ או לא מתאים. כאמהות מהגרות, חשוב לנו לדחות באופן פעיל את המושגים הללו ולפעול למען הסר למידה של מה שהחברה מנסה לקבוע כמקום שלנו במדינה הזו. בין אם אתה חסר מסמכים, אזרח או איפשהו באמצע, אתה שייך למדינה הזו והסנגור שלך כהורה הוא לא רק חשוב לילדך, יש צורך ללדת את סוג המדינה שמפנה מקום וחוגג לאנשים ממגוון רקעים.
