טיפול הוא אחד הדברים הכי נטולי אנוכיות שמישהו יכול לעשות - אבל זה גם אחד הדברים הכי קשים מבחינה רגשית. כי, בעוד אלטרואיסטית, הטיפול קשה ו אמיתי עבודה - הן רגשית והן פיזית - וזה יכול, ולעתים קרובות עושה, לגבות את בריאותם של אלה שנותנים טיפול.
מחוץ ל43 מיליון אמריקאים שהעניקו טיפול ללא תשלום לחבר או לבן משפחה בשנה האחרונה,40 עד 70 אחוזחווים סימפטומים של דיכאון - רבע עד מחצית מהם תואמים את הקריטריונים של 'דיכאון מז'ורי'. והמספר הזה גבוה אף יותר אצל נשים, עם20 מהנשים המטפלות דיווחו על תסמינים של דיכאון, בעוד שרק 8 אחוזים מבני גילם שאינם מטפלים דיווחו על אותו הדבר.
"מטפלים חווים רמות גבוהות יותר של מתח רגשי מהציבור הרחב", שכן הם נוטים "לשים את הטיפול ביקיריהם מעל להם משלהם, כלומר לשים את הטיפול העצמי שלהם על הלהבה האחורית", אומר ליקלין הוגאן, גרונטולוג ועורך דין מטפל בבית במקום בכיר. לְטַפֵּל. הם גם "בדרך כלל מאוד עסוקים ומתקשים לקחת זמן לטפל בעצמם", והוסיפו שאם ו/או כשהם כן מוצאים את הזמן, מקובל להרגיש אשמה על כך, מה שמנציח את מעגל ההזנחה דאגה עצמית.
אבל כמובן, כמו ד"ר לינדזי ג'י. רוברטסון, פסיכולוג קליני מורשה החוקר בעיות של נשים וטיפול משפחתי, מציין, "הצרכים שלנו לא מפסיקים כשאנחנו הופכים למטפלים", והימנעות מהם יכולה למעשה להפריע לטיפול יכולות. "אם אתה מתעלם או מזניח את הצרכים הבסיסיים שלך, את היכולת שלך לתפקד - מהיכולת להישאר ערני וממוקד, לנוע בנוחות, לווסת רגשות, לנמק בבירור - יהיה יותר ויותר לקוי."
תרגול טיפול עצמי עם זאת, יכולה להרגיש בלתי אפשרית כשאתה מטפל, כפי שאריאל, שהייתה המטפלת במשרה מלאה של אמה במשך יותר מ-20 שנה, אומרת ל-SheKnows. "ההתנהגות הקבועה שלי היא על המשמר", היא אומרת. "אני חיה במצב של חרדה מתמדת לגבי [אמא שלי], ומשותקת מהאפשרות שיקרה לה משהו. היא כל מה שיש לי, באמת. היא זה."
אז כשזה מגיע לטיפול עצמי: "זה מרגיש כמו חילוץ מלאי כוסות מים מתוך סירה טובעת."
הרגשות של אריאל שכיחים לאנשים בתפקיד מטפל. לדברי רוברטסון, למטפלים יש ציפיות גבוהות מעצמם ו/או להיות במצבים שבהם יש לאחרים ציפיות גבוהות באופן לא מציאותי מהם, מה שתורם ללחץ שכבר קיים שלהם - ולהיסוס לעצור ולעשות משהו לעצמם. "כמטפלת, אתה נמצא בעבודת עזרה מוכוונת שירות שבה הדרישה הרגשית והנפשית חזקה במיוחד [ו- ההימור הוא אישי וחמור, [כמו] החיים והבריאות של מישהו שאכפת לך ממנו או מערכת היחסים שלך עם זה אדם. ביצועי העבודה שלך יכולים בקלות להתבלבל עם הזהות והאופי שלך."
לא רק שהביצועים האלה יכולים להיות מובנים בצורה לא נכונה מבחינה פנימית, אלא גם מגורמים מבחוץ, מה שגורם לשיפוט קשה ולא הוגן. "הלוואי ואנשים יבינו עד כמה אני מבולבלת והייתי כבר הרבה מאוד זמן", מוסיף אריאל. "אני כל הזמן מותש ומתמלא בחרדה בניסיון לכבוש אדם שהוא לא אני. אני עובד בעבודה 24/7 ואנשים מניחים שאני אפילו לא עובד ואני פשוט חי מאמא שלי. זה מתסכל".
אחרים שיש להם מושג טוב יותר על מצבו של אריאל - מחברים, אחיות, עובדים סוציאליים ועד שוטרים - הציעו לה פשוט לעזוב את אמא שלה ולגור בעצמה אם זה כל כך מכביד, אבל זו לא אופציה עבור שֶׁלָה. "זו לא רק עבודה שאני מגיע אליה ויוצא ממנה - זה חיי היום יום שלי. אין הפרדה. זה תלוי בי ובי בלבד להביא את האישה הזו לקו הסיום, למענה ולמענה".
ברור שלהיות מטפל זה מספיק קשה כמו שהוא - אבל עכשיו זה יש מגיפה עולמית, רמות הלחץ של המטפלים מסלימות מעבר לאמונה.
פחד, חרדה ואשמה: טיפול במגפה
סקוט, שמטפל בבנם הלא מילולי עם אוטיזם, נאבק בתחילה בשינויים פוטנציאליים שהמגיפה תביא - כמו גם בניהול האשמה שלהם. "כשהבנתי שהסדר השהייה בבית מתרחש המחשבה הראשונה שלי הייתה, 'אני עושה רק חודש שלם אחד בשנה שבו אני עובד 16 שעות ימים, יום אחרי יום אחרי יום. יולי הוא אותו חודש. עכשיו אני הולך לקבל את זה חודש אחרי חודש אחרי חודש", הם אומרים. "אני מרגיש אשם שאני לא עושה את כל מה שמצווים לי לעשות. אני עדיין מרגיש אשם".
וכמובן, גם הם מודאגים: "אנשים [מסרבים] ללבוש מסכות ומפיצים מידע שגוי על האופן שבו הם מחליאים אותך. זה מפחיד אותי. זה מפחיד אותי כי הם חושבים שהדעה שלהם חשובה יותר מנתונים אמפיריים לאורך עשרות שנים שמראים איך מסכות עובדות. אני מפחד שהמחלה הזו תהרוג אותי, את הילדים שלי או את אשתי".
באופן דומה, אנאבלה, שעוזרת לטפל וגרה עם אמה, חווה אי נוחות ולחץ עצומים למעלה "כבר שנה מודאגת ולחוצה". "אני מאוד מודאגת מכך שערים נפתחות בטרם עת", היא אומר. "וכיוון שאני צריך להיות זהיר מאוד לגבי לאן אני הולך ומי אני רואה מחוץ לבית למען אמא שלי בריאות, אני כועס ומתוסכל במיוחד על האנוכיות של השכנים שלי שאינם לובשים מסכות, מצטופפים בברים מסעדות. הם מסכנים לא רק את עצמם, אלא אינספור אחרים". זה, כמובן, כולל אמה בסיכון גבוה.
"החיים שלי כבר כל כך אכולים בטיפול באדם אחר - עכשיו [במהלך המגיפה]? אני מרגישה שעוברים עליי מים ולא מצליחה לעלות לאוויר. אין הפוגה, אין הקלה. יש לי התקפי פאניקה מתישים. אני על סף בכי בכל זמן נתון", מודה אריאל. "המהום העמום של פחד הקשור לבריאותה של אמי הפך לצפירה מתמדת ומזלזלת באוזן שלי במהלך המגיפה".
לדברי הוגאן, המטפלים הללו רחוקים מלהיות לבד: COVID-19 היה מאתגר במיוחד עבור המטפלים. "מטפלים רבים מסתמכים על שירותים תומכים כגון תוכניות Meals on Wheels או שירותי הפוגה כדי לקחת הפסקה מתפקידם המטפל. ייתכן ששירותים אלה הופסקו או בוטלו עקב המגיפה, שהוסיפה לחץ ומתח נוספים כעת הם צריכים לתמוך ביקירם אפילו יותר, או שאינם מקבלים הפסקה נחוצה מהטיפול שלהם תַפְקִיד."
בנוסף, מטפלים רבים הם חלק מדור הסנדוויץ', הדחוס בין הטיפול בילדיהם לבין הורים מזדקנים ו/או יקיריהם. "בתי הספר נסגרו והותירו את המטפלים במתח נוסף של חינוך ביתי לילדיהם", בעוד ש"עובדים רבים עברו לעבוד מהבית עקב המגיפה וזה עוד גורם לחץ נוסף." וכדי להוסיף שמן למדורה, הבידוד החברתי רק החמיר את המצב: "לפני המגיפה, המטפלים הרגישו לעתים קרובות מבודדים", הוגאן אומר. "ההתרחקות החברתית הגבירה את תחושות הבידוד עבורם ועבור האדם שהם מטפלים בו."
בקיצור: עבור המטפלים, המגיפה הזו היא מתכון לאסון רגשי.
"השבועות הראשונים היו כמעט בלתי נסבלים - הצורך להשיג מצרכים היה כמו לחטוף מכות פיזיות", אומר אריאל. "הייתי בטוח שנחשפתי ועכשיו רק חיכיתי שהסימפטומים יופיעו, בתורם ידביקו אותה לאבד אותה בגלל התנאים הקיימים שלה... זה הוביל אותי לעלות בדמיונות של מה יהיה איתי בלי שֶׁלָה."
כיצד נוכל לעזור לעוזרים?
אז איך אנחנו, כחברים ואהובים של מטפלים, יכולים לעזור לתמוך במטפלים בתקופה זו? ויותר חשוב, איך המטפלים יכולים לטפל עצמם - בתוך כל הכאוס ואי הוודאות של המגיפה הזו, כשהם כבר נושאים בנטל כל כך לא הוגן של אחריות?
"עבור מטפלים, המפתח הוא לעתים קרובות להשלים עם העובדה שהגבולות האנושיים שלנו פירושם שחלק מהטיפול באחרים הוא לדאוג לעצמנו", מסביר רוברטסון. "הקפדה על הצרכים והרצונות שלנו היא חלק מבריאות, והרווחה האישית של המטפל אינה משימה אופציונלית אלא משימה הכרחית ואסטרטגית... טיפול בצרכים שלך אינו אנוכי או קל דעת, אבל הכרחי ליכולת שלך להמשיך לדאוג לאחרים." היא משווה את זה להוראות הבטיחות של המטוס: 'עליך לאבטח את מסכת החמצן שלך לפני שתעזור אחרים.'
אולם כפי שראינו, עבור מטפלים, זה הרבה יותר קל לומר מאשר לעשות. אבל לרוברטסון יש טכניקה שפשוט עשויה לעזור: לאמן את עצמך מחדש לדעת מתי ואיך לתדלק.
"למדו מחדש כיצד להקשיב לרמזי הגוף שלכם כדי שתוכלו ללמוד מחדש מה אתם צריכים, רוצים ולמצוא מעניק חיים", היא מציעה. "התחיל בקטן ותתחיל עם הגוף: כשהגוף שלך אומר לך שהוא עצבני והוא צריך לזוז, לעמוד או לשבת; כשאתה צריך לשירותים, כשאתה צמא, כשאתה רעב או כשאתה שבע; כשאתה עצוב וצריך נחמה; כשאתה צריך לישון."
"עבוד על תשומת לב לרגעים שבהם עניין או תשוקה או עונג חוצים את הרדאר שלך. הקשיבו לרגעים האלה שהלב שלכם נמשך למשהו טוב", היא מוסיפה. "אולי זה ברגעים שבהם אתה נותן לעצמך להיות כנה לגבי משהו, או לקחת הפסקה נפשית לסגת, או לבלות זמן נוסף במקלחת ולעשות את שגרת הבוקר שלך, או להתחבר לאנשים מסוימים חברים. עקוב אחר הדחפים האלה אם אתה יכול. עבוד כדי לזהות דפוסים לגבי אילו פעילויות שואבות את האנרגיה שלך, ואילו פעילויות מעוררות אותך."
לאחר שביססת מחדש את הצרכים שלך, רוברטסון אומר "לתרגל חמלה עצמית ולאמץ את התהליך". זה כולל הצבת גבולות, שעלולים להוציא את המטפל אזור הנוחות שלהם - אבל יכול בסופו של דבר לעזור להם: לנרמל תוכניות לביטול, לקחת הפסקות, להגיד לא ולהסתמך יותר על אנשים אחרים, כלים וספקי שירותי בריאות אחרים תמיכה.
זה גם חיוני לתת שם לעבודה שאתה עושה. "חלק מהסטטיסטיקות אומרות שעד שליש מהאמריקאים בארה"ב הם מטפלים לא רשמיים, אבל בגלל התפקיד לא פורמלי, מטפלים רבים אינם מזהים את עצמם או מכירים בכך שהמונח הזה חל עליהם", רוברטסון מסביר. "הכיר בכך שעבודת טיפול היא עֲבוֹדָה - עבודה קשה. עבודה שכוללת הרבה מאמצים מורכבים, לא רק את הפעולות הפיזיות הברורות שאפשר לכמת ברשימת משימות."
חלק מהקטגוריות של עבודת טיפול שנוטות להיעלם מעיניהם הן עבודה רגשית, עבודה נפשית, ויסות עצמי וטיפול עצמי. כל אחד מאלה דורש כמות ניכרת של אנרגיה, ולכן, הפסקות ומנוחה גם כן.
"אם אנחנו לא מזהים את זה, אנחנו יכולים לתת לזה שם ולהתייחס לזה להבנה העצמית ולצרכי הבריאות שלנו."
טכניקה נוספת שרוברטסון ממליץ עליה היא לקחת 'מיני-חופשות'. "הרעיון של "מיני-חופשה" הוא שזה עוזר צרו יותר מקום לעצמכם ולצרכים שלכם גם במצבים אינטנסיביים, שליליים ולחץ גבוה", היא מסביר. כדי להצליח במיני-חופשה, אדם יפסיק בכוונה לנהל את חייהם באופן פעיל לפרק זמן קצר - אולי חמש דקות, אולי שלוש שעות. "במהלך הזמן הזה, אתה נסוג ממחויבויות וניהול משימות ומרשה לעצמך להיות נוכח ברגע, להגיב לעצמך באופן ספונטני באותו הרגע, או לאפשר לעצמך להיות מטופל ו'לא בתפקיד'." כמה דוגמאות לחופשות מיני כוללות קריאה של משהו קל וקל, ישיבה לבד בחוץ ו/או כיבוי הטלפון כדי לתת לעצמך זמן לְנַתֵק.
עם זאת, לא יותר מדי, כי כלי שימושי נוסף נשאר מחובר לחברים קרובים ו/או תומכים. “צור שרשור טקסט קבוצתי, שרשור דוא"ל או דף קבוצתי מקוון. תקשר איתם מה שלומך, שמור אותם מעודכנים. עצם הדיבור על האתגרים שעומדים בפניכם עם אנשים שאכפת להם יכול לעשות הבדל עצום", אומר רוברטסון. "גם כשאין שום דבר מעשי הם יכולים לעשות או לשנות." לפעמים זה מספיק רק להישמע ולאמת.
לבסוף, רוברטסון מציע להקדיש זמן להכין רשימה של משימות ספציפיות שאולי תזדקק לעזרה או שתרצה מאחרים, כמו יושב בטלפון עם ביטוח כדי להבין שאלת כיסוי, צוחקים ודעתם מוסחת, חבר לצאת איתו לטיולים, או מספיק זמן להפסקה לנמנם.
"תהיה יצירתי ובקש עזרה בכל מקום שאתה יכול", היא מוסיפה.
וכבעלי ברית, זכרו שחובתנו להגביר ולסייע לחברים המטפלים שלנו כשהם זקוקים - ולהקשיב באמת למה שהם מבקשים.
"אל תציע לנו אהדה, תציע להיות מטפל מחליף", אומר סקוט. "אני צריך קצת חופש פה ושם."
"כמטפלת, עודף כסף בעצם לא קיים, וגורם המזון יכול להיות/היה גורם לחץ קיצוני", מוסיף אריאל. "[חברים יכולים לתמוך בי על ידי] הורדת ארוחות ביתיות או הזמנת אוכל לקחת."
וכמובן - בבקשה קחו את המגיפה ברצינות.
"יש לי מזל גדול שאני יכול להרשות לעצמי משלוחי מצרכים. לאלו מאיתנו שיש להם את היתרונות האלה, חובתנו להפחית את הסיכון להדבקה באחרים", מזכירה לנו אנאבלה. "קרא, הישאר מעודכן, בדוק את יקיריהם וחבש מסכות."
כי אתה לא יודע למי האדם בתור מאחוריך עשוי לטפל.
אם אתה מטפל הזקוק לתמיכה, בקרcaregiveraction.org ו/או התקשר לדלפק העזרה של המטפל בטלפון 855-227-3640.
