מתי אליסון פליקס חצתה את קו הסיום של גמר ה-400 מטר במבחנים האולימפיים בארה"ב ביוג'ין, אורגון, בחודש שעבר, כשהוא ספרינט מאחור בנתיב 8, היה רגע של היסוס לפני שהתוצאות הבזיקו. האם היא עשתה את זה? האם האמא בת ה-35 לאחד הוציאה מספיק ממתחרותיה כדי לזכות במדרגה האולימפית החמישית שלה? התשובה - כרגיל כשמדובר בפליקס וכל הדברים אולימפיאדה - היה כן מהדהד. הסיום המרהיב של פליקס היה מספיק טוב למקום השני, וכששקעה למסלול, גם ההקלה וגם השמחה ניכרו על פניו של המדליסט האולימפי 9 פעמים.
זה לא היה מובן מאליו. הרבה קרה מאז שפליקס בן 18 זכה לראשונה במדליית כסף במשחקים באתונה. היו עוד שלוש נבחרות אולימפיות, כמובן, כמו גם פציעות. בשנת 2018 היא הוסיפה "אמא" לרשימת התארים הארוכה שלה, אבל גם זו הייתה חוויה עמוסה: פליקס עבר הריון ולידה קשים ניסיון (היא אובחנה עם רעלת הריון חמורה בשבוע 32 ועברה ניתוח קיסרי חירום), שהתווסף לבעיות איתה נותנת החסות דאז, נייקי. פליקס לקח את הנושאים האלה לציבור בקול רם ניו יורק טיימס אופ אד, מאשימה את החברה בהגנת לידה לא מספקת. (בסופו של דבר היא נפרדה מנייקי והפכה לאתלטית הממומנת הראשונה של אתלטה.) ואז, הקורונה פגע, ואולימפיאדת טוקיו 2020 נדחתה.
SheKnows שוחחה עם פליקס באביב הזה, לפני הניסויים האולימפיים, כדי לדון בחלומות האולימפיים שלה, איך האימהות הפכה אותה לסנגור, והשתתפותה ב קמפיין Good is Gold של P&G (צפו עם טישו!)
"אני מרגישה כל כך גאה להיות חלק מהקמפיין", היא אומרת. "ל[P&G] יש היסטוריה ארוכת שנים עם הקמפיינים המדהימים והעוצמתיים האלה, וזה באמת דיבר אליי כי הכל עוסק בהובלה באהבה, ובמיוחד עם המקום שבו נמצא העולם כרגע, זה כך חָשׁוּב."
בחזרה ליוג'ין, לפליקס היה רגע של חגיגה עם בתה בת השנתיים, קאמרין, על המסלול. המסיימת במקום הראשון ואמא שותפה Quanera Hayes ובנה בן השנתיים, דמטריוס, הצטרפו אליה. זה היה ה-Playdate שנראה "מסביב לעולם, אבל לכמה דקות, הן היו רק שתי אמהות עובדות שצמררו עם הילדים שלהן. לרגעים הקצרים ביותר, עבודתו של פליקס הושלמה - אבל היא רחוקה מלהיות גמורה. המשך לקרוא לראיון הבלעדי שלנו - וצפה בפליקס כאשר אירועי האתלטיקה האולימפיים מתחילים ב-30 ביולי.
SheKnows: הפכת לסנגור של אמהות, החל מלדבר על המאבק שלך עם נייקי ועד לתמיכה בבריאות האם - במיוחד במשבר של תמותת אמהות שחורה. האם אי פעם דמיינת שתהפוך לסניגור כזה?
אליסון פליקס: בכלל לא. תמיד הייתי הספורטאי הזה שבאמת נשאר מרוכז בתחרות ובמה שאני צריך לעשות. ואני חושבת שעצם הפיכתי לאמא וכל מה שעברתי, את יודעת, מה שקדם לזה ואחרי זה ממש פתחה לי את העיניים לעולם חדש ומאוד רציתי שאעשה את זה. גרם לי להשתמש בקול שלי. ואני חושבת שבהיותי האמא לבת שלי, באמת מוצאת את האומץ הזה להשתמש בקול שלי. ומאז, באמת ניסיתי לדבר, אתה יודע, דברים שחוויתי, רק דברים לא נכונים. ולכן אף פעם לא יכולתי לדמיין שאהיה בשלב הזה, אבל ממש אסיר תודה על שמצאתי את הדרך לכאן כי אני מרגיש שזה ממש חשוב.
SK: פתחת עיניים של הרבה אנשים למה שקורה כשהעלית את הבעיות שהיו לך עם נייקי. איך מצאת את האומץ לדבר על החוויה שלך?
AF: זו הייתה באמת תקופה מפחידה ומפחידה כי ראיתי חברים אחרים ועמיתים אחרים עוברים דברים מאוד דומים. ופשוט הרגשתי, וואו, הנה אני כאן. התחלתי לראות את זה בגיל 17 ועכשיו, בהיותי אישה בוגרת ואמא ועדיין מנהלת את אותו ריב - זה פשוט ממש לא התאים לי. הרגשתי שאני לא יכול להמשיך יותר בלי לדבר על זה. זה באמת היה גם רק הכוח של הקול הקולקטיבי של ספורטאים אחרים שחווים דברים. הייתי היחיד שעדיין, באותה תקופה, התחרה ועובר משא ומתן על חוזה. ופשוט הרגשתי כאילו, וואו, אני באמת בעמדה לדבר על שינוי; יש לי את ההזדמנות.
SK: מי נותן לך השראה כשאתה חושב על להיות סנגור, להיות קול לאמהות אחרות, להיות מנהיג?
AF: אני חושב שמה שלברון ג'יימס עושה עכשיו הוא מאוד מעורר השראה. יש לו פלטפורמה כל כך ענקית [ו]הוא משתמש בה בנושאים שמשפיעים על הקהילה שלו. אליסיה מונטניו, היא מישהי שנתנה לי השראה לדבר - בדיוק מה היא עשתה ומה עבר עליה. אלה כמה ספורטאים, אבל אני מוצא השראה בכל מקום. יש כל כך הרבה נשים חזקות במיוחד - נשים שבכל תעשיות עושות דברים מדהימים.
SK: אם כבר מדברים על מעורר השראה: אתה אולימפי מאז 2004. איך אתה פשוט ממשיך להשתפר?! איך את עדיין עושה את זה ברמה כל כך גבוהה, ואיך האמהות שיחקה תפקיד?
AF: אני מרגיש אסיר תודה על שהייתי בספורט במשך מספר השנים הזה. פשוט תמיד ניסיתי לטפל בגוף שלי, ובגלל שאני עושה מספר אירועים, זה באמת עזר לי להישאר מעורב ומתעניין.
להיות אמא שינתה את המיקוד שלי. תמיד הייתי אדם תחרותי וברור שאני אוהב את הספורט שלי ואני מצליח לנצח ולכל הדברים האלה. אבל אני חושב שעכשיו זה באמת השתנה. אני רוצה להיות מודל נהדר לחיקוי עבור הבת שלי ולהראות לה איך זה להתגבר על מצוקה ואיך זה להילחם. ואני פשוט לא יכול לחכות לספר לה על השנתיים האחרונות האלה.
SK: היא רק בת 2, אבל האם יש לה הבנה שאמא שלה היא ספורטאית מפורסמת?
AF: זה מצחיק. בפעם האחרונה שהתחריתי, זה היה בטלוויזיה והיא התארחה עם ההורים שלי והם היו מראה לה, ואני חושב שזו הייתה הפעם הראשונה שהיא הייתה כמו, 'אוי, אמא, בורחת!' והיא התחילה תְשׁוּאוֹת. הם שלחו לי סרטון ממש חמוד שלו. אז, לא, אני לא חושב שהיא באמת מבינה את זה בכלל, אבל זה יהיה נהדר לחזור ולספר לה כי היא הייתה באימונים, היא הייתה במפגשי מסלול, ואתה יודע, חיה את החיים האלה. זה יהיה מגניב לחלוק איתה איך זה באמת היה.
SK: מבקרים בינלאומיים לא יורשו בטוקיו, אז אם היא לא תעודד אותך, איך אתה חושב שהחוויה עשויה להיות עבורך?
AF: אני פשוט באמת מנסה להישאר פתוח. זה [המשחקים האולימפיים] הולך להיראות שונה מאי פעם. ותמיד דמיינתי את הבת שלי במשחקים ואיך זה יהיה, אבל עכשיו אני חושב שאני פשוט פתוח לאפשרויות חדשות. אני לא יודע איך זה ייראה, אבל אני יודע שנבין את זה בדרך כלשהי.
SK: האם אתה יכול לשתף איך השנה האחרונה נראתה עבורך כהורה וכספורטאי?
AF: אני בטוח שעבור כולם זה היה מאוד מאתגר. כספורטאי, אני חושב שהחלק הכי קשה [היה] פשוט לא באמת היה לי מתקן להתאמן בו. ממש רצתי ברחובות השכונה שלי. רצתי על החוף. הייתי צריך לעזוב קצת ולהתאמן מחוץ למדינה. עצם ההסתגלות לכל הדברים האלה הייתה ממש קשה.
ואז כהורה, זה באמת היה מדהים. זה הכי הרבה זמן שלא נסעתי, [ו] להיות בבית ולבשל עם בעלי, ולצאת לטיולים משפחתיים ופשוט [לבלות] כל כך הרבה זמן שבו אנחנו ביחד, זה באמת היה ברכה.
SK: בהתחשב בשנה יוצאת הדופן והקשה שעברנו, ועם כל מה שאתה עושה גם בספורט שלך וגם בעבודת ההסברה שלך, מהם השיעורים שאתה מקווה שאתה מלמד את בתך?
AF: איך להיות עמיד. איך להתגבר. איך לסובב. אתה יודע, החיים לא תמיד הולכים ללכת כמו שאנחנו מדמיינים ואיך שאנחנו חולמים, אבל היכולת להסתגל לזה ואז גם פשוט להיות מסוגלת לחגוג את ההבדלים ולבוא יחד עם אחרים... אני רק מקווה שהיא תגדל להיות אישה חזקה שיכולה לעשות את כל אלה דברים.
ראיון זה נערך ותמצה לצורך אורך ובהירות.
לפני שאתה הולך, לחץ פה לראות את האולימפיים של נבחרת ארה"ב לאורך השנים.
