לשכור מטפלת זה קשה, ממש מההתחלה. כלומר, רק רשימת הקריטריונים שאתרי חיפוש גורמים לך למלא יכולה להיות מעוררת מתח.
גיל? 19+
מִין? נְקֵבָה
חינוך? מכללה כלשהי
שפה? אנגלית
מילוי הרשימה הזאת גרם לי להרגיש כמו שרץ, אבל היו לי הצדקות פנימיות לכל בחירה. טיפול בילדים היא עבודה למבוגרים. אני רוצה מישהו שלומד כרגע בקולג', כי זה אומר שיהיה לו לוח זמנים גמיש. אני רוצה דובר אנגלית, כדי שהיא תוכל להבין את הפרט הקטן ביותר של כל אחת מההוראות הנוירוטיות שלי. ונקבה, כי... האם אני לגמרי טועה להעדיף נקבה שְׁמַרטַף?
לא היה לי מושג כמה קשה יהיה, רגשית ולוגיסטית, למצוא אדם שישמור על הקטנה שלי בני אדם במשך כמה שעות בשבוע, במיוחד בעיירה שבה לא הייתה לי משפחה או קהילה מורחבת לצייר מ. ניסיתי לדמיין איך הורים אחרים הצליחו למצוא טיפול לילדים הקטנים שלהם. אפילו להורים בבית, מי צופה בילדים כשלאמא יש תור לרופא או רק צריך לנשום? כל מה שאתה צריך הוא רשת קטנה של משפחה קרובה כדי לכסות את המקרים המזדמנים האלה. ולהורים שיש להם רשת רחבה יותר, "משפחות" בכנסייה, חברים לכל החיים? אני מתאר לעצמי שהבייביסיטרים הפוטנציאליים מועדים זה על זה כדי לעזור. אבל לא הייתה לי אף אחת מהאפשרויות האלה.
כמובן, אם הייתי מחליט להקים משפחה במרחק של כ-750 מייל מזרחה, באלבמה, היו לי אפשרויות בייביסיטר בשפע. במקום זאת, בעלי ואני גרים בטקסס, במרחק שעות נסיעה מכל משפחה - והחברות המקומית שלנו היא בעיקר מקצועית וסתמית. כשזה הגיע ל למצוא מטפלת (לא הייתי מוכן רגשית עד שבתי הייתה בת שנה בערך) היינו צריכים להשליך את הרשת שלנו לים של זרים. התחלתי עם Care.com, משהו וירטואלי היכרויות אתר למשפחות ומטפלים.
כן, השוואת התהליך להיכרויות היא מצמררת, אבל אתה חייב להודות שיש לה את אותם תכסיסים - והרבה מאותם רגשות ואכזבות. ראשית, נאבקתי לקבל שאפילו רציתי - צריך - א מְטַפֶּלֶת. ייסרתי על מציאת, ראיון, פגישה והעסקה של The One. ואז, לאחר לכאורה רק כמה "דייטים", צפיתי בכל אחד מהם חומק לתוך סיפורי החיים שלו, אחד אחד. תוך חמש שנים בלבד, איבדתי את הבייביסיטרים הטובים ביותר בגלל נישואים, מכללה ויזמות. וזה נפלא עבורם - לא כל כך עבורי ועבור הילדים שלי. ולכל יושבת נהדרת, היו תריסר ניסיונות כושלים מביכים להתחבר עם נשים צעירות שהתקלפו, רפאו או התגלו בדרך אחרת כחסרות אחריות מדי עבור טיפול בילדים.
כשפרסמתי את המודעה שלי ב-Care.com, חיכיתי שההודעות יזרמו - והם עשו זאת. דחיתי כל כך הרבה, רק בגלל שגיאות כתיב או חוסר שאפתנות לכאורה. אבל ידעתי שבסופו של דבר לא תהיה לי ברירה אלא לתת למישהו הזדמנות. (הצעד הראשון היה לשכנע את עצמי להפסיק לדמיין שכל הבייביסיטרים הפוטנציאליים הם מוחות פליליים בסתר שרוצים לגנוב ולמכור את הזהות שלי ו/או את הילד שלי בשוק השחור.)
ואז, מצאתי אותה. שי היה הבייביסיטר האידיאלי עבור אמא טרייה מודאגת; היא הייתה סטודנטית לרפואה שהקדימה תמיד ושהיא גרמה לבתי לצחקק. היא הייתה המטפלת המושלמת במשך חודשים. היא אפילו אירחה את הפעוט שלי בלובי של מרפאת פוריות כפי שעברתי טיפולי הפריה חוץ גופית - והיא העסיקה אותה במהלך השבועות הראשונים המייסרים, כשכל מה שיכולתי לעשות היה לצפות להפלה. שי היה אותו זר מושלם שהופך לבן משפחה אינטימי תוך זמן קצר; זה מה שעבודה בתוך הבית שלך, עם הילדים שלך, עד צוואר ברגשות שלך, יכולה לעשות. אבל למרבה הצער, בית ספר לרפואה ובייביסיטר לא מתאימים לטווח הארוך. שי התרחק, והתחלנו עוד סדרה של פגישות בייביסיטר.
על כל 10 הודעות ששלחתי דרך האתר קיבלתי תגובה אחת. לאחר מכן, אחוז קטן מאלה ימשיכו למעשה עם שיחת טלפון היכרות. לקח שבועות רבים ומתסכלים למצוא מישהו שיופיע באופן אישי בזמן מוסכם. סטודנטית אחת לתואר שני נראתה מבטיחה לאחר ששמרה בייביסיטר כמה פעמים, אבל אז, משום מקום, היא רפאה. סטודנטית אחרת אמרה שהיא יכולה לעשות בייביסיטר אבל צריכה ללמוד במקביל. לא התלהבתי לשלם למישהו שיעשה לה שיעורי בית תוך התעלמות מהילד שלי.
התייאשתי ופרשתי לחלוטין מ-Care.com כשראיתי פוסט ב-Nextdoor.com מאת מריה. בין התלונות על החבילות שנגנבו והודעות הכלבים החסרות, הייתה המודעה שלה: יזמית צעירה שמחפשת בייביסיטר או חיות מחמד כדי לחסוך כסף להכשרת מורים ליוגה. משהו אמר לי שזה יכול להתאים. ואז, גיליתי שהיא גרה ממש ליד, אבל מעולם לא נפגשנו.
פתאום, היה לי שכן - אתה יודע, אחד מאותם סימני ההיכר של הקהילה עם "C" גדול שהייתי כמה מאז שאי פעם התחלתי לחפש בייביסיטר - שאוכל להתקשר אליה בהתראה של רגע כדי לראות את שלי יֶלֶד. מריה שמרה על הילדים שלי, והיא האכילה את החתולים שלנו כשעזבנו את העיר. היא מסוג השכנות שכאשר התפרקתי בצמיג ברגע הכי לא נוח שאפשר, לקחה את התינוקת שלי והגישה לי את מפתחות הרכב שלה. שכנים מהסוג הזה הם אחד למיליון.
ככל שהעסק של מריה גדל, זה הקפיץ את הזמן והאנרגיה שהיו לה לשירותי בייביסיטר. כמובן שמחתי לראות אותה מצליחה, אבל כל כך חששתי להיכנס שוב למשחק ה"דייטים" המקיף הזה של מציאת סיטר חדש. אבל הפעם, לא חזרתי על הטקסים המתישים של היכרויות בייביסיטר ב-Care.com. כי למריה הייתה חברה, סטודנטית לתואר שני עם ניסיון כמורה - עוד בייביסיטר מושלמת. וכשהחברה הזו תמשיך הלאה, אני יודע שהיא תמליץ על מישהו אחר שהיא מכירה וסומכת עליו שיתפוס את מקומה. כי זה מה שקורה כשאתה מוצא מטפלת שמחוברת למשפחה שלך בכוח הקהילה במקום דרך יצירתיות של פרופילים באינטרנט: זה הרבה יותר משמעותי והרבה פחות קורע לב.
