בשעות הבוקר המוקדמות ביום שלישי, אימפריההכוכבת ג'וזי סמולט הייתה קורבן למתקפה גזענית והומופובית לכאורה בזמן שהלך ברחובות שיקגו. כלי חדשות, כולל וראייטי, קפצו סיפור המתקפה לכאורה של סמולט, והפרטים שהתגלו סביב האירוע הזה רק הופכים את זה למדאיג עוד יותר.
לפי וראייטי, סמולט אושפז ביום שלישי בשעות הבוקר המוקדמות בעקבות תקיפה פיזית שעל פי הדיווחים יש לה מניעים גזעניים ו/או הומופוביים. השחקן היה בשיקגו כי הוא היה אמור להופיע בהופעה בסוף השבוע ויצא לאכול אוכל ביום שני בלילה לאחר שנחת בשדה התעופה. בהצהרה שפרסמה משטרת שיקגו, שסופקה על ידי וראייטי, נכתב כי שני גברים פנו לסמולט וככל הנראה צעקו "השמצות גזעיות והומופוביות" על השחקן. על פי הדיווחים, שני הגברים "שפכו חומר כימי לא ידוע" על סמולט והרכיבו חבל סביב צווארו. הגברים נמלטו אז ברגל, וסמולט הצליח להגיע לבית חולים לקבלת טיפול.
אימפריה מפיק המאה ה-20 שׁוּעָל הטלוויזיה פרסמה הצהרה על המתקפה של סמולט, ונתנה את תמיכתם המלאה בו. "אנחנו עצובים וזועמים מאוד לגלות שחבר שלנו
pic.twitter.com/EWqEwAZUwz
- אימפריה (@EmpireFOX) 29 בינואר 2019
האיחולים שלנו להחלמה בטוחה ומהירה הם עם סמולט בשלב זה.
