פינגלינג את הפרטים הקטנים יותר של חופשות עם בעלי לשעבר זה לא חדש: השנה מציינים את ה-5 בה אנחנו מתקינים את האולמות שלנו בציפייה לתקופה הנפלאה ביותר של השנה. אבל השנה, פתאום, המשימה מרגישה די מפחידה. בחודש שעבר, למעשה, אני בטוח שצמחתי מספר עצום של שערות אפורות כשהילדים שלי - בני 13 ו-16 - חשפו פרטים על החלטת אביהם לארח ארוחת חג ההודיה עם אורחים משלושה שונים מדינות. הקשבתי בזהירות, גמעתי בחוזקה, ואז נשמתי אנחת רווחה עצומה כשהתוכניות הללו נפלו. כעת, גל החגים הבא מתקרב במהירות, ודי לומר, האחרון שלנו הסכם משמורת אינו כולל קטע שנקרא, איך הילדים יבלו את ערב השנה החדשה במהלך מגיפה עולמית.
ברור שאני לא לבד. ובכל זאת, COVID-19 מאלץ הורים להתעמת עם שיקולים של פעם ראשונה ולהסתבך החלטות לגבי ילדיהם במהלך החגים - החלטות שכאשר מתקבלות בשני משקי בית, הופכות למורכבות עוד יותר. הוסף זוג בני נוער מיומנים בטכנולוגיה שנכנסים לרשתות החברתיות (שלום, כתבות חדשותיות מפחידות בשפע) ונדלקו על סטטיסטיקה מדהימה (כן, שלך ילדים כנראה יודעים הרבה יותר על מספרי הקורונה הנוכחיים ממך) וחגיגת חג המולד מתחילה להרגיש כמו סערה חרא של ממש פה. אז מה צריכים הורים פרודים וגרושים לזכור במהלך חגיגות עונתיות השנה?
“התשובה הברורה, חותכת העוגיות היא שה ילדים צריכים להיות בראש סדר העדיפויות," עו"ד דיני משפחה רובין לאלי של סדומה חוק יורק מספר היא יודעת. אז, אני לוקח מסורות משפחתיות - אלה ש התקיימו עבורנו כתא משפחתי שלם או כאלו שפרחו מאז שנפרדנו - בחשבון. בקיצור, עכשיו זה זמן נורא לחרוג מהנורמה.
עם זאת, גמישות היא המפתח. לאלי מייעץ להורים שלא להיתקע כל כך בעמדות שלהם - ו"הדרך שבה דברים נעשו מאז ומתמיד" - מכיוון שזה יכול ליצור מכשולים נוספים. מקרה לגופו? "הניסיון להכות את הצד השני כדי להשיג את מה שאתה חושב שהילדים רוצים [יכול ליצור] מצב שבו הילדים... צריכים לבחור בין אמא לאבא", מסבירה לאלי.
גישה זו - בתקופה חגיגית בה מתבשלות משאלות לשנה הקרובה - עלולה להוביל לאסון. התרחיש הגרוע ביותר הוא "לא רק שהילדים לא יכולים לעשות מה שהם רוצים, אלא שעכשיו, כשהם מרגישים שהם באמצע, זה הורס את החגים לכולם", אומר לאלי. היא נשארת איתנה בעמדתה מול לקוחות: תעדוף לא רק את מה שהילדים רוצים לעשות, אלא גם קחו בחשבון את ההשפעה אם תמשיך להילחם עם הצד השני על מה שקורה או לא קורה.
הבנתי: ילדים לא רוצים להיות באמצע ויכוח של מבוגרים. ובכל זאת, יש להם דעות וקולות. ובמדינות רבות, כולל מסצ'וסטס שבה ילדי ואני גרים, לקטינים יש את הזכות גם לשקול וגם לשבש את הסטטוס קוו - או לכל הפחות, לא להצטרף אליו. ובכל זאת, מתעוררים קמטים רגישים לזמן שצריך לגהץ, במיוחד השנה (זוכרים את אסון הודו-ארוחת הערב האמור שרק חיכה לקרות?). במקום לחשוש שהבקשות הללו עלולות להתעורר - במיוחד שינויים בזמן ההורות המתוכנן שעשויים להיות נחוצים כדי לעבור את הנהר ודרך היער לבית סבתא לחג החנוכה - אתה צריך לצפות לגמרי שהם יעשו זאת, ולהישאר מרוכזים בשמחת הילדים שלך ב תהליך.
"ככל שהתקשורת מהירה יותר, כך מועיל יותר", הוא כלל האצבע הטוב ביותר של לאלי. "זה היה נהדר לקיים את השיחות האלה עוד באוקטובר, כשאנשים לא הרגישו את זה לחץ של החגים... אבל בנסיבות כמו [המגיפה הנוכחית]", עשויים להיות שינויים של הרגע האחרון בלתי נמנע. ואם הורים משותפים לא יכולים להבין את זה?
"בנסיבות אלה, עלינו לתת ללקוחות עצות נוקשות: יש לך צו משמורת או הסכם משמורת שקובע את לוח הזמנים; בצע את זה," אומר לאלי. האם גישה זו אינה הוגנת? זה בהחלט יכול להיראות כך, במיוחד עבור בני נוער אשר - אפילו עם הורים שגרים באותו בית - עשויים להעדיף להסתובב עם חברים מאשר להשתתף בבראנץ' של דודה רבתא עדנה ביום השנה החדשה. שוב, לאלי מעודדת הורים לאפשר לילדים להביע את חששותיהם, "במיוחד אם הם בגיל או בשלות מתאימים [כפי שתקשורת זו עלולה לגרום] להורה השני לעשות הפסקה, או לנקוט באמצעי זהירות." ובכל זאת, מניסיונה של לאלי, העמדה שהועברה מהשופטים לעורכי הדין לדיני משפחה, במיוחד העונה: פעל לפי צו בית המשפט.
אז אני אעשה זאת. נכון לעכשיו, הבנות שלי מבלות את ערב חג המולד עם אביהן (ועם חברתו ובתה, שנוסעות ממישיגן); הם יבואו אליי הביתה ביום חג המולד בצהריים, ואנחנו נהנה מזמן צנוע יחד לפני שנלך בשכנות לבית הוריי לארוחת ערב שקטה. הילדים שלי אינם בובות: הם יודעים שההסדר הזה מביא איתו סיכון, גם אם המבקרים מחוץ למדינה עוברים בדיקת COVID לפני הגעתם כמתוכנן. בת ה-13 שלי דואגת להעביר את הנגיף לסבה וסבתה המזדקנים; הפחדים של בת ה-16 שלי נובעים ממחלה שמפריעה לעבודתה כמדריכת סקי במדרונות המקומיים. ולמרבה המזל, במקרה של משפחתי, אם אחת מהילדות משנה את דעתה, אבא שלהן (בדרך כלל) מבין, אם כי מאוכזב.
ככל שהספירה לאחור לשנת 2021 מתקרבת (הללויה!), אנחנו נשארים ממוקדים בהזדמנויות לשמחת חיים - ללא קשר למגיפה העולמית.
אולי אתה לא כל כך נלהב לתת לילדים שלך לנהל את התקשורת? אין דאגות; רק תזכור: "תקשורת [תקשורת] שנויה במחלוקת 9 פעמים מתוך 10... לא תלך לשום מקום; הצד השני יגיב גרוע רק בגלל שזה נתפס כהתקפה", מזהיר לאלי. במקום זאת, שלח אימייל ו"צרף את מאמר החדשות האחרון שמראה שהמספרים עולים... [עיין] הנחיות של מושלים במדינות בודדות."
עם כל הטוב שעומד לבוא בשנה החדשה, אל תמקם את עצמך כדי לעמוד בתור לבית המשפט לענייני משפחה בינואר.
"אלה שיחות נהדרות לעורכי דין בודדים [של הורים פרודים וגרושים], כי הם מכירים את השופטים" וכך יודעים איך כל שופט יראה את התיק האישי שלך, אומרת לאלי. אז, לעת עתה, כהורים, עשו את בדיקת הנאותות שלכם "כדי לפצות זמן, לשנות דברים... באמת להפוך את [החגים] ממוקדים בילדים."
הם לא יהיו קטנים להרבה זמן, ולמרות שאולי לא תפספסו את ההולי-דרמה, החיים יחזרו בסופו של דבר לשגרה - מה שאם אני זוכר נכון, יכול להיות קצת משעמם.
אלו הם חלק מה מסכות הפנים הטובות ביותר לבני נוער - בין אם הם נוסעים בין בתים ובין אם לאו.
