אוֹטִיזְם שיעורי הפרעות בספקטרום ממשיכים לעלות. הנתונים העדכניים ביותר מ- CDC, המעקב המקיף ביותר של שיעורי האבחון בארה"ב עד כה, מגלה כי 1 מתוך 59 ילדים בני 8 אובחנו עם הפרעה על הספקטרום האוטיסטי בשנת 2014, עלייה של 15 אחוז מ-2012 ועלייה של 150 אחוז משנת 2000. באופן טבעי, התוצאות עוררו ויכוח תקשורתי רב: האם השיעורים ההולכים וגדלים של אבחון אוטיזם משקפים את העובדה שיותר ילדים נולדים עם אוטיזם או שמומחים והורים משתפרים בזיהוי תסמינים?
לא משנה מה התשובה, דבר אחד ברור: הרבה מאוד משפחות וקהילות נוגעות בהפרעות בספקטרום האוטיזם, ויש לאמץ גישה כוללת יותר. המוח האנושי הוא ייחודי, כל ילד הוא ייחודי, ואוטיזם הוא לא דבר רע שמצדיק "תיקון".
אבל כדי להבטיח שכל ילד יקבל את הטיפול והתמיכה שהם צריכים, זה עוזר להיות מודע לסימנים המוקדמים של אוטיזם.
יותר:צעצועים ומתנות מדהימים לילדים עם אוטיזם
וונדלה ויטקומב מארש בילה עשור כפסיכולוג בבית הספר בהערכת תינוקות ופעוטות בגילאי 18 חודשים עד 3 שנים כאשר נחשד באוטיזם כדי לקבוע זכאות לתוכניות אוטיזם. "למרות שלעתים קרובות, ילדים לא נבדקים לאוטיזם עד שהם מגיעים לגיל הגן או בית הספר, שם הם סימנים שהורים יכולים להיות מודעים אליהם בילדים שהם רק בני שנה או שנתיים", היא מספרת היא יודעת.
לדברי מארש, אלו הם כמה סימנים מוקדמים של אוטיזם שכדאי לחפש.
חוסר עניין בפנים
בדרך כלל, תינוקות מתעניינים יותר בהסתכלות על פניהם של אנשים מאשר בהסתכלות על חפצים אחרים. אם התינוק שלך בדרך כלל נמנע מלהסתכל עליך כשאתה מחייך, מדבר או משחק הצצה, זה עשוי להיות סימן מוקדם לאוטיזם. ילד עשוי להעדיף מדי פעם להסתכל על חפץ מעניין כשאתה מנסה להשיג אותו תשומת לב, אבל זה לא אמור להיות הנורמה שילדך יתעלם ממך כשאתה מנסה לקיים אינטראקציה משחקית איתם.
חוסר יכולת לחלוק תשומת לב
רוב הילדים, אפילו תינוקות, יחלקו תשומת לב עם אדם אחר. זה יכול לכלול תגובה לתשומת לב משותפת על ידי התבוננות במה שאתה מעוניין בו או ייזום תשומת לב משותפת על ידי הצגת משהו שהם מתעניינים בו. לדוגמה, אם אתה פונה להסתכל על משהו מעבר לחדר ומצביע עליו, ואומר, "תראה את זה!" האם ילדך עוקב אחר המבט או האצבע שלך כדי להסתכל על מה שאתה מנסה להראות לו? אם כן, הם מגיבים לתשומת לב משותפת. מצד שני, האם הם מסתכלים על האצבע שלך במקום על מה שאתה מצביע עליו או מתעלמים באופן עקבי לחלוטין מהפתיח שלך? זה מרמז על תגובה מוגבלת לתשומת לב משותפת.
אחת הדרכים שבהן אתה יכול לחפש תשומת לב משותפת היא על ידי פריצת בועות כהפתעה בזמן שהם משחקים מבלי לתת להם לראות מה אתה עומד לעשות. כשהבועות צפות לנוף שלהם, איך הן מגיבות? האם הם מרוצים מהבועות ומתעלמים מהאנשים האחרים בחדר? או שהם מציצים בך או באדם אחר, אפילו בקצרה, כאילו הם רוצים לחלוק את ההנאה שלהם מבועות ההפתעה? בדרך כלל, אבל לא תמיד, לקטנטנים שיאובחנו מאוחר יותר על הספקטרום האוטיסטי יש סיכוי גבוה יותר ללכת ישר אל הבועות בלי התייחסות לאדם אחר, בעוד שרוב הילדים מבקשים להביא אדם אחר לתוך החוויה, לפחות לרגע, תוך שהם נהנים מהחוויה בועות.
חוסר תקשורת ישירה
איך הילד שלך מודיע לך מה הוא רוצה או צריך? האם הם מצביעים על הצעצוע במדף העליון ומסתכלים קדימה ואחורה בינך לבין הצעצוע? זוהי תקשורת לא מילולית טיפוסית, שרוב התינוקות משתמשים בה לפני שהם יכולים לדבר. מצד שני, ילד עם אוטיזם עלול פשוט לצרוח - מבלי להסתכל על אף אחד או להצביע על מה לא בסדר. לאחר מכן, ההורים צריכים לשחק משחק ניחושים: להחזיק צעצוע, בקבוק, קרקרים וכו'. עד שהילד מפסיק לצרוח, וזה האינדיקטור היחיד שההורה ניחש נכון והבין מה הילד שלו רוצה. ילדים עם אוטיזם אינם מסוגלים לעתים קרובות להעביר את הרעיונות או הצרכים שלהם לאנשים אחרים, לא מילולית או לא מילולית.
שימוש ביד של הורה כדי לתקשר
לפעמים ילד ייקח את ידו של הוריו ומושך אותם לכיוון המטבח כדי ליידע אותם שהם רעבים, לעתים קרובות תוך מבט לאחור אל ההורה. הם עשויים לטפוח על זרועו של הורה או לנסות להפנות את פניו של הוריהם כלפיהם אם הם רוצים תשומת לב, למשל כאשר ההורה משתמש בטלפון הנייד שלו. זה לא יוצא דופן. עם זאת, שימו לב אם ילדכם מנסה להשתמש בידכם ככלי מבלי להסתכל עליכם. לדוגמה, אם הם לא יכולים לפתוח משהו, האם הם מרימים את ידך ומניחים אותה על החפץ מבלי להסתכל על הפנים שלך? זה נראה לעתים קרובות יותר אצל ילדים עם אוטיזם מאשר אצל ילדים מתפתחים בדרך כלל. זה כאילו הם מבינים שהיד הזאת מסוגלת לפתוח את הדבר הזה, אז הם הולכים ישירות למקור, היד, לעשות את העבודה.
הימנעות מאינטראקציה חברתית
כשאתה הולך לפארק, מגרש משחקים או מקום אחר שבו אתה רואה ילדים אחרים בגילו של ילדך, איך הילד שלך מגיב לראות ילדים אחרים? בדרך כלל, תינוקות, פעוטות וילדים בגיל הרך מגלים עניין רב בילדים אחרים. הם עשויים לרצות לדרוס ולשחק איתם. הם עשויים להיות ביישנים ולצפות בהם מאחורי הוריהם או בין אצבעותיהם. בכל מקרה, הם בהחלט מבחינים בהם או מגלים עניין.
מצד שני, ילדים רבים עם אוטיזם נראים לא מודעים לילדים אחרים. הם עלולים לרוץ אליהם, אבל זה לשחק לידם על אותו מתקני שעשועים מבלי לקיים אינטראקציה. ילדים רבים שמאובחנים מאוחר יותר עם אוטיזם עשויים לגלות עניין מתאים בילדים אחרים בגיל צעיר, אך ככל שהם מתבגרים, נראה שהדבר מתגבר, והם נשארים מאחור מבחינה חברתית. הם ממשיכים לקיים אינטראקציה עם אחרים כמו שילדים בגיל הגן עשויים ואולי מעדיפים לשחק עם צעירים יותר ילדים או מבוגרים או ילדים גדולים בהרבה, תוך חוסר יכולת להגיב כראוי לילדים שלהם גיל עצמי.
חוסר שפה
הורים יכולים גם לשים לב היטב לכישורי השפה של ילדם כדי לקלוט סימנים מוקדמים של אוטיזם, פסיכולוג מורשה ד"ר קריסטל I. לי אומר SheKnows. אם הילד שלך לא מקשקש עד 12 חודשים, לא אומר מילים ברורות עד 16 חודשים או אומר לא משמעותי, ספונטני ביטויים בני שתי מילים עד 24 חודשים (לא כולל ביטויים חוזרים או חיקויים), עליך לשקול הערכה.
עם זאת, לי מוסיף כי רק בגלל שילדך מפגין את הסימנים הללו, זה לא בהכרח אומר שיש לו אוטיזם. "אלה רק התנהגויות שאמורות לדרבן אותך לעבור בדיקה", היא אומרת.
יותר:המדיה החברתית הופכת הרבה יותר מפחידה כאשר לילד שלך יש אוטיזם
אם ילדכם מסמן מספר תיבות אלו, מארש ממליצה לפנות למשרד המחוז המקומי שלכם חינוך כדי לגלות אילו שירותי הערכה והתערבות מוקדמת עשויים להיות מסופקים לילדים שלך גיל הילד. ילדכם עשוי להיות זכאי להתערבות מוקדמת כילד בסיכון לאוטיזם לפני שיש לו אבחנה נכונה, ועליכם לנצל את ההזדמנויות הזמינות. שים לב לכך שהרופא של ילדך לא יוכל לזהות אוטיזם בבדיקת התינוק אלא אם כן האוטיזם ברור מאוד, מכיוון שבדרך כלל אין להם הכשרה ספציפית באוטיזם הערכה.
תהיה התוצאה אשר תהיה, נסו לא לראות באבחנה של אוטיזם טרגדיה. "הילד שלך הוא אותו אוצר מקסים, מקסים, סקרן, מצחיק ויקר יום אחרי שאתה שומע אבחנה כפי שהיה יום קודם", אומר מארש. "אתה יודע מי הילד שלך, וזה לא השתנה. מטרת האבחון היא לא לשים תקרה או לסגור דלת על מה שילדכם עשוי להשיג. אל תיתן לאף אחד לומר לך אחרת או להזהיר אותך שלא לתת לילד שלך להיות 'מתוייג'".
יותר: תמונות מדהימות עשויות לשנות את הדרך שבה אתה רואה ילדים עם אוטיזם
אבחון של אוטיזם עשוי להיות מפחיד, אבל זה הצעד הראשון לקראת קבלת התמיכה של ילדכם הם צריכים לחיות חיים מספקים בתנאים שלהם - והתמיכה שאתה צריך כדי לעזור להם לחיות את זה חַיִים. אם לילדכם יש אוטיזם, אבחון הוא הדבר הטוב ביותר שיכול לקרות לו.
