"היא אמרה מה!?" אמרתי בקול רם מדי מול זרים בפארק. הייתי מצפה לזה עד עכשיו, אבל כששמעתי את בתי בת ה-10 חולקת את חווית הנסיגה שלה מכיתה ה', לחץ על כפתור.
"אז היה הדבר הזה על השיער שלי," היא הסבירה. "כמה בנות בבקתה שלי שאלו, 'למה אתה צריך לישון עם מצנפת הסאטן הזו על הראש שלך? אתה לא צריך את כל זה כדי לישון'".
כשהתבוננה באדמה בתי מלמלה, "ואז ילדה אחת אמרה, 'את צריכה להחליק את השיער שלך. יותר בנים היו אוהבים אותך אם היה לך שיער חלק'".
יכולתי להרגיש את הכעס הצדקני עולה בתוכי. לקחתי נשימה.
"הכל שקרים, ילדה מתוקה. השיער שלך יפה כמו שהוא," אמרתי.
"אני יודע. אני אוהבת את השיער שלי," היא אמרה. "חוץ מזה שבנים כבר אוהבים אותי."
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
פוסט ששותף על ידי Kit Ballenger 📚 (היא/היא) (@kitonlit)
מגע של כעס נרגע. הבת שלי עדיין העריכה את השיער שלה. אבל היא לא סיימה.
"אמא, ואז היא אמרה (הכנסי שם אחר של חבר לכיתה שחור) נראתה טוב יותר כשהיא חלקה את שיערה."
לא רק שהילדה הזו השפילה את שיערה של הבת שלי, אלא גם שערה של חברה שחורה אחרת. שאלתי אותה מי אמר את זה. היא הפילה את השם, ולמרות שלא הופתעתי, הלב שלי צנח.
הכרתי את הילדה ואת הוריה. הילדים שלנו לומדים בבית ספר מגוון. למרות שלא ממוצא אפריקאי, המשפחה הייתה רב אתנית. כבר הילד בכיתה ה' החליט שתכונה ספציפית נחשבת לאטרקטיבית יותר ועלולה למשוך יותר תשומת לב מהבנים.
העבירה הייתה מוכרת. העוקץ שלו היה נשק בשימוש זמן רב מה ארסנל של אנטי-שחורות ואחרות. האשם היה תקני היופי האירופיים (בקיצור EBS). סטנדרטים אלה משווים יופי לכל מה שהאידיאל הלבן או האירוצנטרי הדומיננטי של יופי הוא בזמן נתון. במהלך חיי זה היה שיער חלק ארוך, עור חיוור או שזוף מעט אך לא שזוף מדי, וגוף רזה. או, לאחרונה גופות עם גב אחור. באופן מוזר, הסטנדרטים הללו אינם משקפים גם אינספור נשים לבנות. עם זאת, זה מה שאנחנו רואים בעיקר בפרסומות, במסלולים ובמסכים.
הגעתי ממשפחה רב אתנית לא הפכה את הילד לחסין מפני שחרור EBS על הבת שלי. אנו מוצפים בדימויים המשפיעים על השקפתנו על היופי. למרבה הצער, זו לא הייתה הפעם הראשונה שהבת שלי קיבלה אחורנית על ידי EBS. כשהיא נדנדה אפרו מקסים בכיתה א', ילד לבן הודיע שהשיער שלה נראה כמו גור כלבים. הם שיחקו יחד בחדר הכושר המקומי שלנו.
"לא נכון," אמרתי לה. "השיער שלך מדהים, עשוי להגן על הקרקפת שלך מהשמש, לחמם אותך ולבלוט יפה כמו כתר. איך הילד נראה?"
"הוא בז' עם שיער חום," היא אמרה.
"האם שיערו החום חלק או מתולתל?" שאלתי.
"ישר," היא אמרה.
"יש לו אחים או אחיות? איך נראה השיער שלהם?" שאלתי.
"יש לו אחות עם שיער חלק" היא אמרה.
אמרתי לה שהיא כנראה נתקלה במישהו עם הבנה מוגבלת של טקסטורות שונות של שיער אדם. ושהילד עשה טעות. הוא אף פעם לא היה צריך להשוות את שערה לפרוות גור. הוא דיבר מתוך בורות. שיער חלק אינו ברירת המחדל, כאשר מרקמי שיער אחרים הם דמויי חיות. ייתכן שחסרה לו חשיפה לאנשים עם סוגי שיער שונים. עם זאת, זו לא הייתה הבעיה של הבת שלי, זה היה שלו ושל ההורים שלו. דיברנו על איך אנשים שחורים היו ועדיין הם בהשוואה לקופים ובעלי חיים אחרים, והחשיבות של השחור היא תנועות שיער יפה וטבעי. זו הייתה תזכורת להיות אחראי עם המילים שלנו כלפי אחרים. הילד הקטן העיר הערה מרושעת ובורה.
אפשר לומר שזה רק ילדים שהם ילדים, אבל אני לא מסכים. ההשלכות של הערתו של הילד הזה היו מהירים וחמורים. ההשפעות השוחקות של אותו EBS היו ברורות. במשך שנתיים, בתי לא רצתה ללבוש את שיערה במצבו הטבעי. היא ביקשה סגנונות שמשכו את שיערה לאחור. היא שאלה אותי אם היא יכולה להיות עם "שיער למטה". לדבריה, לבשנו את השיער שלנו "בחוץ". אנשים עם שיער חלק לבש את שיערם "למטה". היא לא רצתה ללבוש סגנונות שהציגו את הטבעי הנוצץ שלה מרקם. היא הייתה נחושה שלעולם לא יגידו לה שוב שיש לה "שיער גור".
המשימה שלי הייתה לעזור לילד שלי לרפא ולהכין אותה להתקפי EBS עתידיים. כאישה שחורה בארצות הברית, ידעתי שזה יקרה שוב. אז, כפי שעשיתי במשך שנים, דגמנתי הערכת שיער טבעי עם השיער שלי. היו לנו בובות חומות, אבל השיער שלהן היה גלי. יש לנו בובות חדשות עם שיער מפותל בחוזקה. קנינו יותר ספרים על שיער. האזנו לשיר "I Am Not My Hair" של India Ari ולשיר "I Love My Hair" של רחוב סומסום. התלהבתי מהשיער שלה במהלך הפעלות של פירוק ועיצוב. לעזור לה ללמוד כיצד לטפל בשיער שלה ולצפות בהדרכות לשיער טבעי ב-YouTube היה דבר שבשגרה. גם אביה הציע את העידוד שלו. צפינו במספרים הקטנים של תוכניות טלוויזיה המתאימות לגיל, ובסרטים שהציגו נערות ונשים שחורות עם קמטים ותלתלים.
תארו לעצמכם את השמחה שלי כשבכיתה ג' בתי ביקשה ללבוש את שערה "בחוץ". היא אהבה את השיער שלה שוב. הפצע מהערת הגור נרפא עם צלקת רגשית כתזכורת.
שנתיים לאחר מכן, בכיתה ה', שוב הגענו לצלקת רגשית עצבנית ולפצע EBS חדש. הפעם, לבתי היה הכוח להגיב לחבר לכיתה. היא אמרה לחברתה לכיתה שהיא לא מתכוונת להחליק את שיערה, והיא אפילו לא רצתה. היא הצליחה לבטא את רצונה ללבוש את שיערה כפי שהוא צומח מראשה. אבל האם אי פעם היא תצטרך להסביר את זה? לא.
סטנדרטי יופי אירוצנטריים הם מה שהם מרגישים כשהם טופחים לנפשך: כלי נשק. הסטנדרטים הללו נלחמים בנפשנו; הנפגעים הם אובדן זהות, ביטחון עצמי והערכה עצמית. למרבה הצער, לא שונה ממני, הבת שלי נפגעה בסטנדרטים האלה. מקווה שזו לא תהיה היא לנצח. באמצעות אהבה וחינוך, אני מלמד אותה איך להתחמק מהמכות ולהילחם בביטחון כדי לנצח במלחמה.
הוסף את הספרים האלה על ידי סופרים ומאיירים שחורים למדפים של הילדים שלך.
