לכולנו היו הלילות ללא שינה שהופכים לבקרים עצבניים - ואם נכנענו לקריאת הצפירה של סופר ללא מרשם לִישׁוֹן סיוע, בילינו את הבקרים האלה בצריכת יתר של קפאין כדי לפצות על העצבנות הסמויה ותופעות הלוואי הסמומיות (שכמובן רק מובילות ליותר חוסר שינה - להקציף, לשטוף, לחזור).
וגם אם נעשה כל מה שמומחי השינה מייעצים - כמו לשים את האלקטרוניקה שלנו, ליצור שלווה מרחב שינה בטמפרטורה אידיאלית ומדיטציה לפני השינה - לפעמים, אנחנו עדיין לא יכולים להשיג כרטיס לארץ של Nod. אז איך נוכל להירגע לישון מבלי להיות תלויים בדברי ה-OTC או אפילו נצטרך לחפש מרשם? לוקחים בקבוק של כדורי מלטונין מחנות המכולת המקומית שלך (הן כבר לא מיועדות רק לחנות טבע ההיפית) יכולה להיות דרך טובה להגיע לארץ החלומות.
לפי הקרן הלאומית לשינה, מלטונין הוא "הורמון טבעי שנוצר על ידי בלוטת האצטרובל (pih-knee-uhl) של הגוף שלך... כשהשמש שוקעת ו מתרחשת חושך, האצטרובל 'נדלק'" ומתחיל לייצר מלטונין ולשחרר אותו לתוך שלנו זרמי דם.
רמות מוגברות אלו של מלטונין עוזרות לנו להפחית את הכוח למשך היום ולהכין את הגוף והמוח שלנו לשינה. הרמות המוגברות הללו נמשכות כ-12 שעות - בעצם לאורך כל הלילה - לפני שהן יורדות שוב בשטיפה הראשונה של אור היום. עם זאת, מלטונין הוא הורמון מאוד רגיש לאור, ואפילו האור המלאכותי של מסך המחשב יכול למנוע מבלוטת האצטרובל שחרור מספיק כמויות כדי להניע שינה (זו תהיה הסיבה שכל רופא שינה ששווה את המלח שלה לא רוצה שהאייפד הזה נמצא לידך מיטה).
ואכן, העדינות הייחודית של המלטונין היא הסיבה לכך שהוא ההורמון היחיד שניתן למכור בצורה סינתטית ללא מרשם. זה הופך אותו זמין בקלות ובדרך כלל זול למדי. עם זאת, העובדה שהמלטונין הסינטטי הזה אינו בפיקוח ה-FDA פירושה שאין מערכת ברורה של הנחיות כיצד לקחת אותו בצורה היעילה ביותר.
מומחים רבים מודאגים מכך שאנשים ששמעו על המוניטין של מלטונין ככספת, פתרון טבעי ישתמש בו כדי לנסות ולטפל בעצמי נדודי שינה כרוניים, המחייבים טיפול רפואי התערבות. מלטונין משמש ביעילות רבה כפער זמני לעצור, כמו כאשר אתה מנסה לכייל מחדש את לוח השינה שלך לשינוי משמרת או אזור זמן חדש או אם יש לך יום קשה מדי פעם ואתה זקוק למעט מלטונין נוסף כדי להשלים את האספקה הטבעית של הגוף שלך. וזה הכי טוב נלקח במינונים קטנים. רוב האנשים צריכים לקחת רק מיליגרם אחד עד שלושה כשעתיים לפני השינה.
למרות שהגוף שלנו מייצר מלטונין באופן טבעי, אנשים מסוימים לא צריכים לקחת מלטונין סינתטי - כגון אמהות בהריון או מניקות; אנשים עם הפרעות אוטואימוניות, הפרעות התקפים או סוכרת; ואנשים עם דיכאון. ועדיף להתייעץ עם רופא הילדים שלך לפני מתן מלטונין תוספי תזונה לילדים.
מקרים מצביעים על כך מנת יתר של מלטונין אינה קטלנית; עם זאת, הקפדה על המינון המומלץ ותתן לעצמך שבע עד שמונה שעות מנוחה טובות מבטיח שתהיה לך שינה שלווה ופרודוקטיבית יותר. למרות שמלטונין סינתטי שימושי כתוסף, עדיין עדיף לעשות דברים כדי לטפח את הייצור הטבעי שלך של מלטונין, כמו כיבוי אלקטרוניקה בין שעה לשעתיים למיטה וכיבוי (או לפחות לכבות) את האורות שלך חדר שינה.
השינה והישארות השינה היא אחד מאותם מקרים שבהם הגוף שלך יודע הכי טוב (גם אם הוא צריך קצת עזרה מדי פעם).
