בכל קיץ, אנו עומדים בפני אותה החלטה: להתמודד עם היבבות והשעמום בבית או לקחת את ההופעה (ש**) שלנו לדרך ולנסות ליהנות קצת? בדרך כלל אנחנו בוחרים באחרון ובשלנו "חופשה" תמיד מבטיחה להיות תקלה שגורמת לנו להטיל ספק בכל הבחירות שלנו בחיים.
המילה חופשה מרמזת על רגיעה ושלווה, או, לכל הפחות, היעדר קולות רמים וצווחים. למרבה הצער, חופשה עם ילדים מבטיחה את כל זה ועוד. אני כלום אם לא פסימי מנוסה וכשאתה מטייל עם ילדים קטנים, יש שם המון. אבל יש גם סיכוי לכמה חוויות ייחודיות ואולי אפילו (להתנשף!) לזמן קטן של קשר משפחתי.
לפני זמן לא רב היו לנו שלושה בנים קטנים מתחת לגיל 5. הם טיפסו על הקירות והסיעו אותנו בבית, אז החלטנו שחופשה על החוף הניתנת לנסיעה היא בדיוק מה שכולנו צריכים. אז אנחנו ארז את הדברים שלנו ולהגדיר את ה-GPS שלנו למקום שנקרא לו Dolphin Bay Resort (השם שונה כדי להגן על האשמים, כלומר הבנים שלי). אחרי כמה שעות שהתאספו במכונית, לילדים האלה היה המון אנרגיה עצורה, אז עשיתי בדיקה עמוקה נשימה של אוויר האוקיינוס המלוח, קיווה לטוב, ושחרר אותם על החוף המסכן והבלתי חושד הזה העיר.
הימים הבאים היו, אהממ, בלתי נשכחים - רק לא כמו שקיוויתי. מהר מאוד הבנתי נופש עם ילדים צעירים פירושו מבולבל בשעות השינה והאכילה ובעצם הוא רק מבקש מהם ללבוש מכנסיים במיקוד אחר.
בפנטזיות החוף שלי, היו לי חזיונות שבהם בונים במתיקות ארמונות חול ורצים דרך הגלישה מחזיקים ידיים בזמן ש"הרוח מתחת לכנפיים" התנגן ברכות ברקע. מה שקיבלתי היה פעוטות עייפים ותאבים מדי שצורחים על חול בפיהם ועל קרם הגנה בעיניים, והבן האמצעי שלי קונן איך כל מי האוקיינוס האלה הפכו את בגד הים שלו לרטוב מדי. בינתיים, הגננת שלי הביעה בקול רם ושוב ושוב את מורת רוחו מכך שלא היה מסוגל לרכוב על דולפין.
ברור שהחוף לא היה הריבה שלנו, אז החלטנו לנסות מיני גולף. עם זאת, נראה שהילדים התעניינו יותר בשימוש במקלות הגולף ככלי נשק והמשיכו להתבכיין על כל ההליכה. הוסף מיני גולף לרשימה של 948 דברים כיפיים, אבל הילדים שלי לא אוהבים.
התחלתי להבין שזה בדיוק אותו מחלת המחלה שהם מחלקים בבית, אבל כאן סיכון השפיות שלי הם הרבה הרבה יותר גבוהים בגלל כל הזמן והכסף שהושקעו אז למה אנחנו לא נהנים מהזמן הכי טוב אי פעם?! חופשה עם ילדים קטנים פירושה פשוט להוציא מטען של כסף כדי להתמודד עם השטויות שאני מתמודד איתם בבית בחינם. ולפחות שם, יש לי דברים משלי.
בדרכנו הביתה, הרגשתי שרק רצתי 46 מרתונים. התשישות הפיזית, הנפשית והפסיכולוגית היו מכריעים. פניתי לבעלי וקיננתי, "את לא אמורה להרגיש רגועה כשחזרת מחופשה? אני צריך חופשה מהחופשה שלנו. ואולי קצת טיפול."
הגענו הביתה כדי למצוא מייל מאתר הנופש שאומר שיש להם תלונות מרובות מהשכנים על הרעש והריח(!) ושעל כריות הספה יש סימנים אדומים. אני מניח שבדיעבד, שלגוני דובדבן לא היו הבחירה הטובה ביותר עבור פעוטות. החלק הכי טוב היה שנאמר שאנחנו כבר לא מוזמנים לחזור. קראתי שוב את המייל כדי לתת לו לשקוע; בגלל שהילדים שלנו הם כל כך מאיימים, אנחנו נחשבים עכשיו לפרסונאיים נון-gratae באתר הנופש הזה. לא ידעתי אם לצחוק או לבכות, אז בחרתי בשניהם, מה שהילדים חשבו שהוא היסטרי, אמא איבדה את זה, תראה את הקסם!
עכשיו זה היה רשמי: הטיול היה אסון. האימייל הזה וסימנים גלויים להזדקנות מואצת היו הקבלה שלי. לאחר ששילמתי עבור הנזקים וכתבתי מכתב התנצלות לאתר הנופש, נשבעתי שלעולם, לעולם לא אעזוב את גבולות ביתי עם שלושת אלה שוב.
כמה חודשים לאחר מכן, דודה שלי התקשרה להודיע לי שהיא עורכת מסיבת יום הולדת 90 לסבתא המתוקה שלי והיא רוצה שנטוס להשתתף. הזיכרונות מהניסיון הקשה בחוף חזרו לרדוף אחרי שהסברתי שהטיול האחרון שלנו כמעט ניצח אותי אז לא נבוא. אבל היא הבטיחה לי שזה יהיה בסדר ושהם נרגשים לראות אותנו.
בחוסר רצון הזמנתי לנו כרטיסים לטוס חזרה למדינת ביתי, אריזונה. מיותר לציין שהייתי לחוצה לשחרר את הצוות ההורס שלי על הבית של דודתי. מסתבר שהייתי עצבני מסיבה טובה. ירדנו לביתם בטורנדו של התנהגות מחרידה ומחלות זיהומיות. תוך 20 דקות מרגע שהייתי שם, בני האמצעי שבר בטעות עתיק, הפעוט שלי קרע את כל העלים צמח, המבוגר ביותר שם טמפון על האף, והשניים האחרים היו מוטרדים כי לא נתתי להם לעשות את זה, גַם. ואז, שמתי לב שלזקן שלי יש כמה כתמים אדומים סביב הפה שלו, שזה יכול להיות רק דבר אחד (דאן-דן-דן!): מחלות יד רגל ופה. אם אתה לא יודע מה זה, הרשה לי להסביר; זו מחלה מדבקת מאוד שבה אתה מקבל פצעים אדומים בכל הגוף. אז עכשיו, לא רק שהילדים שלי הרסו באופן שיטתי את הבית של דודתי, אלא גם עברנו את המחלה המגעילה הזו.
אתה מכיר את האימרה הישנה הזאת על דגים ואורחי בית שמתחילים להסריח אחרי שלושה ימים? אני חושב שנפלנו בקטגוריה הזו; חוץ מאיתנו, זה היה היום הראשון. כשדודה שלי הורידה אותנו בשדה התעופה, הזכרתי שאנחנו חוזרים לחג ההודיה. היא חייכה בנימוס, אבל יכולתי לראות את הפחד בעיניה כשאמרתי לה שאתחיל להסתכל על כרטיסים. רשמתי את הביקור הזה נפשית בקטגוריית הקטסטרופה.
כמה ימים לאחר מכן, אני חושד שאחרי שהיתה לה הזדמנות להתאושש מהביקור שלנו, דודה שלי התקשרה להגיד כמה היא שמחה שביקרנו וציינה איזו שמחה הייתה לנו שם. תהיתי אם היא ואני מדברות על אותו טיול, אבל אז התחלתי להבין מה היא אומרת. הצחוק והכיף היו מוחשים. השינוי בנוף היה מרתיע, ולראות את הילדים שלי עדים להוד של מדבר סונוראן בפעם הראשונה היה יפה. לראות את סבתא שלי מקיימת אינטראקציה עם הילדים שלי היה מחמם את הלב, והצפייה בכל בני הדודים בקשר עשתה אותי מאושר ממש. היו כל כך הרבה יתרונות שכל השטויות החווירו בהשוואה לזיכרונות היקרים שעשינו.
סוף סוף הגעתי למסקנה שכאוס הוא רק ערך עבור הקורס כשאתה לטייל עם ילדים. בטח, לא חסר מהומה וקצת שפיות מרושעת בטיולים האלה; אבל אם כולם יחזרו בחיים, ואף אחד לא צריך להיחלץ מהכלא, אני הולך לקרוא לזה ניצחון. מסתבר, שיצירת זיכרונות מתמשכים עם המשפחה שווה את תג המחיר של טיול עם ילדים פראיים. אז אני מניח שזה אומר שאזמין לנו טיול שוב בקיץ הזה. רק לא באתר הנופש דולפין ביי, כנראה.
צעצועים אלה יהיו להרחיק ילדים מהמסכים שלהם, בין אם הם בבית או בחופשה.
