כיום, מיליוני ילדים עדיין מתמודדים עם נטל לא הוגן, כיתתי על שנת הלימודים שלהם: הנושא של חוב ארוחת צהריים בבית הספר. מחקר של איגוד בית הספר לתזונה הראה 75 אחוז ממחוזות בתי הספר מדווחים על חוב ארוחות תלמידים שלא שולמו - וההשפעה על תלמידים אלה ובני משפחותיהם היא מרחיקת לכת.
רק השבוע, הצעה של איש עסקים בפילדלפיה ל לשלם את חוב הצהריים של תלמידי בית הספר המקומי נדחה. ברברה ווילסון, דוברת המחוז, אמרה, "אנחנו לא מקבלים תרומות למען החוב", מדווח הפילדלפיה אינקוויירר.
עוד ביולי, 40 משפחות בפנסילבניה קיבלו מכתב ממנהל בית הספר שלהן התוכניות הפדרליות של המחוז שאיימו על הורים שאינם יכולים להרשות לעצמם לשלוח את ילדיהם לבית הספר איתם ארוחה. "התוצאה עלולה להיות שילדכם יורחק מביתכם והועבר לאומנה", נכתב, כפי שדווח על ידי תקן פסיפיק. מחוז בית ספר ברוד איילנד נתן ארוחות קרות לתלמידים עם חוב של ארוחת צהריים עד שצ'ובאני נכנס עם תרומה. במינסוטה, מספר בתי ספרניסה למנוע מבני נוער מטקסי סיום לימודים כי היה להם חוב לארוחת צהריים.
עובד חדר צהריים בניו המפשייר פוטר בגלל שאיפשר לנערה לקחת אוכל בשווי 8 דולר ולהחזיר לה למחרת בבוקר.צפו בפוסט הזה באינסטגרם
פוסט ששותף על ידי LawMaker (@wearelawmaker)
מספר של סיפורים מחממי לב הפכו לוויראליים - רבים על ילדים צעירים שתרמו את הקצבה שלהם או גייסו כסף כדי לעזור לחבריהם לכיתה לשלם עבור אוכל. למרות שזה נפלא שהילדים האלה דואגים לבני גילם, אלה לא סיפורים "הרגשה טובה": הם תערוכה של איך הממשל ואנשי הרשות הכשילו ילדים.
"אני לא חושב ששום הורים ינצלו לרעה את המערכת בכוונה כדי לתת לילדים שלהם לאכול ארוחת צהריים חינם או להיות חייבים כסף לארוחת צהריים. עם זאת, יש לנו משפחות שאין להן אמצעים כלכליים לשלם עבור הכסף לארוחת הצהריים של ילדיהם", ד"ר טנפאו לי, פרופסור לכלכלה באוניברסיטת ניאגרה, אומר ל-SheKnows. הוא מציין כי בימינו מדינות רבות מספקות ארוחת צהריים חינם לילדים בבית הספר כדי לממש את זכות האדם הבסיסית של "חופש מרעב".
עם זאת, באמריקה, נראה שהדברים רק מחמירים. ביולי, NBC דיווחה כי תחת הצעתו של ממשל טראמפ לשינוי מערכת תלושי המזון, הסתיים 500,000 ילדים כבר לא יהיו זכאים אוטומטית לארוחת צהריים חינם. לי מדגיש שמבחינה כלכלית זה לא צריך להיות כך: "לפתור את הנושא זה לא כל כך קשה שכן כמות הכסף ממש לא כל כך בניגוד לתקציב השלטון המקומי", הוא מסביר. "מכיוון שמערכות בתי הספר ב[אמריקה] ממומנות באמצעות ארנונה, יהיה קל יותר לגייס ולשמור כמות מסוימת של ארנונה כדי להגיש ארוחות צהריים לכל ילדי בית הספר".
אבל כפי שהדברים נראים כרגע, ארוחת צהריים בבית הספר החוב גובה מחיר ממיליוני הילדים שנפגעו. “מניעת גישה לאוכל בגלל כסף שמגיע עלול ליצור צלקות רגשיות שעוקבות אחרי ילדים עד סוף חייהם". אלישה פאוול, PhD, LICSW, מטפל ועובד סוציאלי, מספר ל-SheKnows. "תחושת בושה, דימוי עצמי נמוך וערך עצמי נמוך יכולים להיות תוצאה של אכיפת כללים סביב חוב לארוחת צהריים."
אם אתה כועס מהמצב הזה כמונו (ויש לך מזל כלכלי יותר מהילדים המדוברים), אתה בטח תוהה איך אתה יכול לעזור. ד"ר פאוול מציע ליצור קרן המאפשרת לחברי הקהילה לתרום בעילום שם כדי לסייע בסילוק חובות בית הספר. “אין צורך להשתמש בשמות הילדים המזהים אלא לתת את הגיל והציון שלהם הם יכולים להאניש את המאמץ ולעודד את חברי הקהילה לתרום בנדיבות", היא אומר.
ניתן לתרום גם לארגונים כמו פיית צהריים בבית הספר, ארגון שמאפשר לך לתרום לקרן שעוזרת לכל מחוז נזקק או לציין את המחוז אליו תרצה לתרום. ישנם גם מאמצי מימון המונים בפלטפורמות כגון GoFundMe. וכמו תמיד, פנו לנבחרי הציבור שלכם כדי לשאול מה הם עושים כדי לעזור לילדים במצוקה. אם התשובה היא "כלום", הפעילו עליהם לחץ.
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
פוסט ששותף על ידי Wharf Hill Brewing Company (@wharfhillbrewing)
בשל המשבר הנוכחי ומספר התלמידים שנפגעו, זה בהחלט הזמן לעזור בכל דרך שנוכל. אבל, כפי שמציין לי, זה אולי "לא מעשי ועלול לפצל את החברה על סמך אמצעים כלכליים". הפתרון לטווח ארוך צריך להיות עבור המדינה העשירה בעולם להגביר ולחוקק מדיניות וכללים המבטיחים שהילדים יאכילו, ללא קשר למצבם הכלכלי.
בעודנו מתכוננים להצבעה בפריימריז 2020 ובבחירות הכלליות, חקרו את המדיניות והתוכניות המוצעות של כל מועמד ומועמד לשים קץ למשבר הזה. לדוגמה, ברני סנדרס נשבע "לספק ארוחות בית ספר אוניברסאליות בחינם בכל ימות השנה" אם ייבחר.
סנדרס מתמודד, כמובן, לנשיאות וזה נושא שכל המועמדים לנשיאות צריכים להתייחס אליו - אבל בל נשכח להילחם גם ברמה הממלכתית והמקומית. אם המידע אינו זמין באתר האינטרנט של המועמד והם לא הזכירו אותו, פנו אליו, הביאו אותו לידיעתם והפעילו עליהם לחץ להעלות תוכנית. כפי שאמר לי, זהו משבר שפשוט לא צריך להתקיים באמריקה.
גרסה של הסיפור הזה פורסמה במקור בספטמבר 2019.
