כשהייתי ילד, זה התברר לי בשלב מסוים סנטה לקלאוס היה אותו כתב יד כמו לאמי. דווקא הוקל לי; עכשיו יכולתי לייחס את העוול של אחותי שקיבלה אוגר ובובת ברבי בניחוח ורדים באותה שנה שקיבלתי עותק של מסעות גוליבר לקריסת הנחישות של הוריי מול הדרישות הבלתי פוסקות של אחותי. לא ביצעתי איזה פשע קוסמי שהכניס אותי לרשימת השובבים העולמית של סנטה אחרי הכל; פשוט לא הייתי מספיק מתמיד.
אין לי ילדים, אז מעולם לא נאלצתי לבשר לאף אחד את החדשות שסנטה הוא מרמה. אני בהחלט אהיה עצוב כאשר האחיינית שלי כבר לא טורחת להשאיר עוגיות ו"אוכל איילים" לסנטה. ואני אהיה אפילו יותר עצוב מתי שדון על המדף מפסיק לעבוד ככלי מיקוח: "מה זה, שדון? אתה לא אוהב שילדות קטנות משאלות את הברונזר היקר מאוד של דודה שלהן בלי לשאול? אתה הולך לספר לסנטה אם היא לא תחזיר אותו ברגע זה? או - או!"
עבור אלה עם ילדים, להבין איך להתמודד עם מצב סנטה יכול להיות מכשול הורות מסובך. יש משקי בית שהם נטולי סנטה מסיבות דתיות. אחרים, כמו זה של חברי לכיתה אנדי ואשתו, מוותרים על האמת מלכתחילה כעניין של אמון.
"לא אהבנו את הרעיון לשקר להם ואז נצטרך לספר את האמת מאוחר יותר", אומר אנדי על ההחלטה להיות ישר לגבי מיתוס סנטה עם שני בניו. "אמרנו להם מההתחלה שזה משחק. יש משפחות שמשחקות, ואחרות לא, אז אל תקלקלו את הכיף שלהן".
הילרי תומפסון, יועצת לבריאות המשפחה בסולט לייק סיטי, אומרת שאשמה והחשש שמישהו אחר עלול לשפוך את השעועית הניעו אותה להתנקות עם בתה בת ה-8. עם זאת, תומפסון הצליח לתת סיבוב חיובי לסיפור. "לפני כמה חודשים, לקחתי אותה לגלידה ואמרתי, 'אתה תוהה פעם איך סנטה מגיע לכל מיליוני הילדים חַג הַמוֹלָד?'" היא משתפת. "כשהיא אמרה כן, אמרתי לה שזה בגלל שיש לו עוזרים. אמרתי לה שכשהילדים מתבגרים מספיק, ההורים שלהם מגייסים אותם להיות סנטה. אמרתי לה שאני לא יודע אם סנטה עדיין חי או שהוא רק משגיח על התהליך הזה, אבל סמכתי על גילה וחוכמתה להתמודד עם המשימה המיוחדת הזו. הזהרתי אותה גם שחלק מהילדים עדיין לא מספיק בוגרים וההורים שלהם לא גייסו אותם, אז היא צריכה לשמור את זה לעצמה. היא אהבה את זה."
"אמרתי לה שאני צריך שהיא תהיה סנטה של אחותה הקטנה ושל כל אחד אחר שצריך את זה", מוסיפה תומפסון. "גם אם זה לא היה חג המולד. סנטה עוסקת בנתינה מהלב שלך בעילום שם, אז מעתה ואילך, היא ואני הולכים לחפש דרכים שבהן נוכל להיות סנטה כל השנה... זה לא רק שמר על מערכת היחסים שלנו; הוא מלמד שיעור חשוב על נתינה. היא אוהבת לקרוץ לי כשאנחנו מדברים על חג המולד מול אחותה הקטנה וכל כך מתרגשת ללכת איתי לקניות עבורה ולמלא את הגרב שלה בערב חג המולד. אני כבר לא מתחרט. נתתי לה קסם עד גיל 8, ונתתי לה את רוח הנתינה לשארית חייה".
כמובן, כדאי לזכור שהורים לא תמיד מסוגלים לשלוט בנרטיב. למרות שאמא מטקסס צ'רי אינפנטה ובעלה מעולם לא עשו עסקת ענק מסנטה - "אין שדון על המדף בשבילנו," היא אומרת - הם נדהמו כאשר בנם אז בן 7 התעמת איתם לאחר שדנה בעניין עם חברים.
"'תגיד לי את האמת: האם סנטה אמיתי?'" נזכרת אינפנטה שבנה שואל. "אנחנו לא רוצים שהוא יחשוב שאנחנו משקרים לו, אז אמרנו לו את האמת... אבל אמרנו לו את זה אם הוא יהרוס את ההפתעה לאחותו הצעירה ולבני הדודים שלו, 'סנטה' לא יביא לו שום מתנות."
בסופו של דבר, כנות היא המדיניות הטובה ביותר - כשהילד מוכן, כלומר. אמא לשניים בפלורידה, סינדי גלובר, אומרת שבתה קיבלה את החדשות על סנטה "ממש טוב - עד שפוצצתי אותה בכך שסיפרתי לה גם על פיית השיניים ועל ארנב הפסחא. היא הייתה מוכנה לסנטה, אבל לא לאחרים." מילות חוכמה להורים: לקרוע את האמת פלסטר זה טוב ויפה, אבל אולי לא שלוש בבת אחת. אחרי הכל, סביר להניח שילדים יאבדו את כל שיני החלב שלהם עד גיל 12 - מה זה עוד שנתיים קסם פיות שיניים בכל מקרה?
גרסה של הסיפור הזה פורסמה במקור בדצמבר 2017.
הסיפורים שאכפת לך מהם, מועברים מדי יום.
