זה מתחיל בגיליון אלקטרוני. כל שנה אני מרכיב גיליון אלקטרוני, מגדיר נוסחאות לחישובים אוטומטיים ומתחיל למלא אותו. לאחר מכן, אני יוצר לוח שנה מקודד צבע, צבע אחד לכל ילד. יחד, עם הילדים שלי, אני ממלא את שניהם - מתקצב ותאריכי כל קיץ מַחֲנֶה מוֹשָׁב. יש תקציב שנתי למחנה. הם יודעים את זה. ואז, ברגע שיש לנו את הקיץ מתוכנן, אני מתחיל את הניירת והתשלומים.
כל שנה, אנו פועלים לפי נוהל זה. אבל לא זה.
הקיץ הזה, למרות היותי אם חד הורית עובדת שעדיין מלהטטת בעבודה וטיפול בילדים באמצע המגיפה, אני בוחרת להשאיר את הילדים שלי בבית. כן, עדיין.
כאשר COVID-19 הגיע למיין, בית הספר נסגר. הקורס באוניברסיטה שלימדתי עבר ללמידה מרחוק. העבודה שלי בין 9 ל-5 אמרה לעובדים להישאר בבית. ומאז, יותר מ-3,400 אנשים במדינתנו חלו. במדינות אחרות, המספרים חמורים יותר.
בלי קשר, דבר אחד היה ברור: נגיף הקורונה החדש הוא מחלה שיכולה לנוע ללא זיהוי בין אנשים תוך גרימת נזק ארוך טווח לריאות, ללב ועוד. זה לא פשוט. אין תרופה - עדיין. ולמרות שלאנשים מבוגרים ולאלה עם תנאים קיימים (כמוני) יש סיכון גדול, זה יכול להשפיע על כל אחד בכל גיל.
מול הידע הזה, הילדים שלי לא הולך למחנה הקיץ.
ההחלטה הייתה מאתגרת לקבלה. קייטנות יום, חלקן של מחלקת הפארקים והבידור המקומית, חלקן של ה-Y, אחרות של ארגוני אמנויות, סיפקו לילדים שלי טיפול בילדים בקיץ במשך שנים. כשהדברים משתנים במהירות ולו"ז עבודה שובר, הגעתי להפסקה בתכנון הקיץ בתחילת מרץ - למרות העובדה שאיחרתי בתכנון. למרות שקיוויתי שהדברים יפתרו מעצמם בזמן לקיץ, ככל שהשבועות התקדמו והפך לאפריל, היה ברור שהמגיפה לא מרפה.
אין מחנה השנה, אמרתי לילדים שלי.
אין מחנה השנה, אמרתי לעצמי.
וכל מה שהרגשתי זה הקלה - תחושה מוזרה כאם חד הורית עובדת.
עבור הורים עובדים, קייטנות יום הקיץ מהוות גלגל הצלה המגשר על העונה בין שנת לימודים אחת לאחרת. מחנות הם מה שמעסיק את הילדים ובטוחים בזמן שההורים עובדים כדי להרוויח את הכסף הדרוש כדי לשלם על הגג מעל הראש שלנו, האוכל על השולחן שלנו, הדלק למכונית שלנו ו - כן - המחנה עצמו.
אם לא תקבע טלאים של קייטנות יום ותשלום עבור כל שנה אחרת, היה אסון. אבל השנה - כשאני עומדת בפני תקופה לא מוגדרת של עבודה מהבית - זה נראה לנו עניין לא פשוט.
אמנם לא ידעתי מה הילדים שלי יעשו בלי מבנה המחנה, אבל ידעתי שנבין את זה. ולמרות שלוח הזמנים של העבודה שלי לא ישתנה, נעבור ללא מחנה מכיוון שבסופו של דבר אעבוד בבית. הורים אחרים, כאלה שעבודתם דורשת נוכחותם במקום מסוים, לא יכלו לעשות זאת. הבחירה שלהם תהיה אחרת.
בכל מקרה הכנתי: בריכת שכשוך קטנה נותנת להם מקום להתקרר בימים חמים. שיעורי מוזיקה וירטואליים נותנים להם משהו מיוחד לעשות בכל שבוע. ציוד אמנות, משחקי לוח וקלפים, אופניים, קטנוע ועוד מבטיחים שיש להם אפשרויות להישאר תפוסים. ויש משחקי וידאו, הודעות טקסט עם חברים, בישול, ניהול גינת הירק שלנו...
יש אפילו בטנה כסופה קטנה.
כ אם חד הורית עובדת במשרה מלאה, קיץ עם הילדים שלי היה פנטזיה שבקושי אירחתי. זו הייתה התקווה שלא נראתה סבירה. במקום זאת, פשוט הייתי ממשיך לעבוד בכל קיץ, מתאים את הזמן יחד אחרי העבודה ובסופי שבוע, ואז שולח את הילדים שלי לעולם בעוד כמה שנים קצרות.
כל ארוחת צהריים משותפת, כל אחר צהריים בחצר, כל טיול בחלקת הגינה הקהילתית שלנו היא הזדמנות לבלות איתם יותר זמן שלא היה לי אחרת. כל ספר מאולתר שאנו קוראים או זמן שהקדשנו לבעיטות סביב כדור כדורגל הוא זמן שלא היה צריך להיות שלנו. כל שיעור בלתי צפוי בכל דבר, החל מבישול ועד ניהול כספים הוא משהו שאולי לעולם לא היה מתגלגל לנו, אם לא היינו ביחד בבית כל הזמן.
הילדות היא חולפת. בני ה-12 וה-14 שלי מתכווצים לבגרות, תופסים את הספיקה העצמית וגדלים בגוף ובנפש כל הזמן. כהורים, אנו מצפים לשחרר כשהם גדלים.
אבל אנחנו לא רוצים, נכון?
אסיר תודה על מתנת הזמן הזו, אני חייב להודות בזה עובד מהבית אינו תרופת פלא להורות. זה מאתגר. יש מקרים שבהם הילדים שלי רוצים או צריכים את תשומת הלב שלי, אבל אני צריך לעמוד במועד אחרון לעבודה. לפעמים זה נעשה רועש בבית כשאני צריך שקט. ויש מאבקים: כמו לשכנע את הילדים שלי לעשות משהו פעיל בחוץ כשהם מסתפקים בתרגול הכלים שלהם, לקרוא או ליהנות בדרך אחרת מהקור שבפנים.
אבל שום דבר מזה אינו בלתי נסבל. והילדים שלי למדו יותר על מה שאני עושה ואיך אני עושה את זה על ידי צפייה בי עובד - משהו שלא היה אפשרי אחרת.
זה קרה בתקופה שבה אני יכול לעבוד בבית - וכשהילדים שלי נמצאים בגיל של עצמאות, אבל עדיין נהנים מהחברה שלי. זו סערת ההזדמנויות המושלמת לאכול יותר ארוחות צהריים ביחד, עוד רכיבות אופניים אחר הצהריים, יותר הכל.
אז אני יודע שיש לי מזל בזה, ובמובן מסוים אני אסיר תודה. קיבלתי את המתנה הבלתי צפויה של זמן ובריאות. אני שמח לשמור את הילדים שלי בבית הקיץ הזה.
אבל כולנו גם מצפים להבטחה של הקיץ הבא, שבו בוודאי יחזרו מחנות הריצה, מחנות התיאטרון, מחנות ההרפתקאות בחוץ ומחנות הטיולים.
הנה מה לעשות עם הילדים שלך במקום מחנה קיץ השנה.
