קַיִץ אמור להיות זמן של חופש - מבית הספר, לוחות זמנים ושיעורי בית. אבל הציפייה התרבותית של מעין אידיליה של טום סוייר לילדים יכולה להרגיש כמו פנטזיה ממש כאשר אתה אמא עובדת. בקיצור, סוג המבנה של בית ספר-ספורט-יושב-מה-יש לך שילדים כל כך מתרגשים להשתחרר ממנו הוא סוג המבנה המדויק שאמהות עובדות (במיוחד הרווקות) תלויות בו כדי לבצע את עבודתן. וזה עוד לפני הנטל הכספי (והעבודה הרגשית) של תיקון שמונה שבועות ומשהו של טיפול ששווה ערך ליום הלימודים/עבודה. כל הלחצים והלחץ הללו הובילו לתופעה שסופר אחד כינה "עונת אשמה של אמא.”
מייגן ברמייר, שהבלוג שלה מוקדש ל"הישרדות בכאוס על צחוק וקפה פושר", כתבה לאחרונה פוסט שצובר אחיזה בקרב המוני אמהות האינטרנט. בו היא מודה שאפילו צליל של משאית גלידה יכול להעלות דמעות בעיניה כשהיא חושבת על מה זה אומר להיות אמא עובדת בחודשי הקיץ.
בזמן שהיא מתחילה את הפוסט שלה ואומרת שהיא שונאת לחלק אמהות עובדות ונשארות בבית ("כולנו עובדים קשה ואנחנו כולם דואגים לבתים שלנו"), היא כותבת שהקיץ הוא תקופה שבה היא נאבקת במיוחד כעובדת אִמָא. הרבה הורים יכולים להתייחס ל"פחד הקיץ" הזה שברמאייר מדברת עליו - כשהיא ובעלה מתאמצים למלא את לוחות הזמנים של ילדיהם בקייטנות יקרות וכיסוי טיפול בילדים. אבל ברמאייר מסבירה שהלחץ שלה עמוק יותר מזה.
"בגלל שאמא שלי נשארה בבית רוב ילדותי, אני זוכרת שבקרים עצלים שיכולתי להסתובב, והסתובבתי בשכונה עד שנדלקו אורות הרחוב", היא מסבירה, "היה חוסר דאגות מסוים שהגיע יחד עם שעות השמש הנוספות, ציוץ מרגיע של חגבים וזוהר של חרקים ברק שאני משתוקק שהילדים שלי ניסיון."
אבל עכשיו, כאמא עם עבודה מחוץ לבית, ברמאייר צריך למצוא דרכים אחרות (ללא ספק פחות ויותר ביניהן) לגרום לקיץ להרגיש מיוחד: כלומר, בסופי שבוע ובערבים. כמובן, זה רק יוצר עוד צורה של לחץ: להירגע עד כמה שניתן בזמן המוגבל הזמין.
ברמאייר רחוקה מהראשונה שמקוננת על המשמעות של הקיץ עבור אמהות עובדות. מריה שריבר, אמא עובדת עם הון חברתי ופיננסי ניכר, אפילו התלוננה פעם אחת ב-2009 באותו קיץ "כמעט יותר מלחיץ מכל דבר אחר בכל שנת הלימודים עבור המשפחה שלי." והיא אחת מבני המזל יחידות. אמהות עובדות עניות ואפילו ממעמד הביניים אולי לא ימצאו את עצמם מסוגלים להכניס את ילדיהם לתוכניות מובנות בימי חול או רבות, מה שמותיר אותם לשאת בנטל של מטפל במשרה מלאה בנוסף לעבודה במשרה מלאה.
חוץ מהסיסמה של שהילד שלך יהיה בבית כל היום בזמן שאתה עובד מהבית או ניהול קרוסלה של פעילויות, יש את התחושה שהקיץ הולך להיות שונה לגמרי עבור הילד שלך שיגדל ממה שהוא היה עבורך. ואולי זה בגלל המספר של אמהות עם ילדים מתחת לגיל 18 בכוח העבודה עולה, על פי מרכז המחקר Pew. זה אומר שיותר נשים, כמו ברמאייר, שגודלו על ידי אמהות בבית, עשויות למצוא שהקיץ של ילדן נראה שונה באופן קיצוני מהקיצים העליזים של נעוריהן.
אבל "שונה" לא חייב להיות "רע". בזמן שיש הרבה מאמרים המפצירים בהורים כדי לאפשר לילדיהם לקבל את "הבית בחושך" מסוג הקיץ של פעם, יש גם הרבה עדויות המצביעות על כך שהם בסדר גם בלעדיו. מחנות קיץ מציגים א אינספור הטבות לילדים. ומחקרים בדקו לעתים קרובות את היתרונות של בית הספר לאורך כל השנה וקבעו את חודשי הקיץ כגורם לא אובדן למידה עד 30 אחוז. שמירה על ילדים בסביבות מובנות יותר, למרות שאינה זהה לבית הספר, יכולה להיתפס כמחסום לכך.
אבל יותר מהשאלה של השבועות הבאים, מחקרים הראו זאת שיש אמא עובדת יכול להיות יתרונות אמיתיים לילדים בטווח הארוך. וכן, זה אפילו בחודשים יוני, יולי ואוגוסט. רק תן לעצמך רשות לקרוא שוב את המחקר הזה בכל פעם שאתה מרגיש ייסורים אַשׁמָה הקיץ הזה.
