לאבד את הבן שלי ג'קסון סרטן בגיל שבע בלבד הייתה החוויה הכי נוגעת ללב בחיי. ביולי האחרון, ג'קסון נפטר שישה ימים בלבד לאחר שאובחן כחולה מחלת הסרטן - שבוע אחרי שהיה לי נולד תינוק פונדקאי.
ג'קסון היה ילד חביב וכריזמטי שהתעניין בספורט, ללכת לכנסייה וללמוד בבית הספר. ג'קסון אהב לשחק עם אחיו הקטן ותמיד נאלץ לעזור לאחרים. בתחילת 2019, לפני אבחנת הסרטן שלו, ג'קסון גילח את ראשו ב-a קרן סנט בולדריק אירוע לכבוד חברו שהיה בהפוגה. הוא גייס אך ורק מעל 1,200 דולר עבור סרטן ילדות מחקר. שישה חודשים לפני שנפטר, ג'קסון אמר לי שהוא רוצה "להיות אגדה". בזמנו מצאתי את זה להיות הערה מוזרה של ילד בן 7, אבל במבט לאחור עכשיו, אני רואה כמה אמירה זו הייתה עמוקה.
במאי 2019, ג'קסון התלונן על כאבים ברגלו. לקחנו אותו למספר רופאים שלא הצליחו למצוא את הסיבה ובסופו של דבר העלינו את זה לכאבי גדילה. בתקופה זו הייתי בהריון עם א תַחֲלִיף יֶלֶד; לאחר שילדתי שני ילדים משלי, הרגשתי שנקראתי לכך פונדקאות. תמיד אמרתי לילדים שלי כמה חשוב לעזור לאנשים אחרים, אבל רציתי לעשות יותר מאשר לספר להם - רציתי להראות להם.
בתחילת יולי ילדתי את הילד הפונדקאי שלי, ורק שישה ימים לאחר מכן, ג'קסון אושפז בבית החולים - שם הרופאים מצאו גידול בגודל תשעה אינץ' ברגל שלו ואבחנו אותו עם אוסטאוסרקומה. למד על אבחנה הסרטן של בני שבוע אחד לאחר לידה היה הרסני - פיזית, נפשית ורגשית. למרות שהתזמון היה מאתגר במיוחד, אני אסיר תודה שהרופאים אפשרו לי לתת את החלב ששאבתי לתרומה לג'קסון כדי לקחת כמזון תזונתי. אני גאה שבזמן הזה שבו הרגשתי חסר אונים ולא יכולתי לעשות שום דבר למען הבן שלי, הצלחתי לעשות זאת בשבילו.
בתקופתו הקצרה בבית החולים, ג'קסון סבל מסיבוך נדיר מסרטן כתוצאה מדש על המסתם המיטרלי שלו, שיצר קרישי דם שגרמו לשבץ מוחי מרובים. שישה ימים בלבד לאחר האבחון והאשפוז שלו בבית החולים, ושנים עשר ימים לאחר שילדתי תינוק למשפחה פונדקאית, ג'קסון נפטר. האבחנה של ג'קסון ומותו התרחשו כל כך מהר שהרופאים לא הצליחו להתחיל לטפל בסרטן עקב הנפיחות במוחו כתוצאה מהטיפול המעכב את השבץ. מאז לג'קסון מעולם לא הייתה הזדמנות להילחם בסרטן שלו, זו הפכה להיות שליחותי להילחם עבורו ועבור כל הילדים חולי הסרטן.
עצוב אותי שרק לאחר אובדן הבן שלי למדתי שסרטן בילדות הוא סוג הסרטן הממומן והנחקר ביותר. זו אחת הסיבות הרבות שבגללן אני עובד עם קרן סנט בולדריק, המממנת הלא-ממשלתית הגדולה ביותר של מענקים לחקר סרטן בילדות.
ב-2015, לפני האבחנה של ג'קסון, החלטתי לגלח את ראשי כדי לגייס כסף ל-St. Baldrick's, כי לא יכולתי לדמיין ללדת ילד חולה סרטן. עכשיו ראיתי את זה ממקור ראשון. וזה נתן לי כוח שלא ידעתי שיש לי - כוח להמשיך, לכבודו של ג'קסון. זמן קצר מאוד לאחר שג'קסון נפטר, הקמתי קרן סנט בולדריק לגיבורים על שמו כדרך לכבד את מותו ואת התשוקה שלו לעזור לאחרים. השנה באירוע ההתרמה הראשון שלנו אי פעם, יש לנו בגאווה 73 "גילוחים" וגייסנו למעלה מ-80,000 דולר למחקר סרטן בילדות.
האובדן של ג'קסון היה התקופה הכי קורעת לב שמשפחתי התמודדה אי פעם. כעת, בעלי ואני עובדים כדי לעזור לבנו בן ה-4 איוון לעבד את העובדה אחיו לא חוזר הביתה - תוך כדי עבודה דרך הצער שלנו. זו הפכה להיות שליחותי להמשיך ולחלוק את הסיפור של ג'קסון ולהעלות את המודעות לחוסר המימון לסרטן הילדות, כך שמשפחות אחרות לעולם לא יצטרכו לחוות כאב כזה.
האובדן של ג'קסון הוא לאין שיעור, ואנחנו נתגעגע אליו לנצח. אבל לפחות עכשיו אני יכול לומר לו ללא ספק, שדרך חייו הקצרים אך היפים: ג'קסון, עשית את זה. הפכת לאגדה.
אלה ציטוטים של חולי סרטן מובטח לעורר השראה.
