ככל שאנו נכנסים עמוק יותר לתוך עונת החגים ויותר ויותר מאיתנו מצפים את האולמות במיטב החגיגי שלנו, אנשים מסוימים עשויים לגלות שהם הגיעו עם כמה תסמינים לא כל כך משמחים. מסתבר שאולי הם באמת חווים תסמונת עץ חג המולד, תגובה אלרגית לנבגי עובש תלויים סביב עצים חיים.
התנאי "עץ חג המולד תסמונת" נשמע כאילו מישהו מתאר את המותג המיוחד של עצב שמגיע עם האריזה העונתית קישוטים לשנה או אלבום חג אימו במיוחד - אבל המציאות של תסמונת עץ חג המולד היא הרבה יותר לא נוח. אם אתה שם לב שאתה או מישהו במשפחה שלך התחיל שיעול ומתעטש מאז שהצבת את עץ חג המולד שלך, הסיבה יכולה להיות תסמונת זו שעלולה להוביל לתגובה של דרכי הנשימה העליונות ועלולה להיות חמורה למדי.
קשה להאמין שעץ גזוז להפליא שממלא את הבית שלך בריח של אורן טרי עלול לגרום למשפחתך לחלות, אבל זה לא אירוע נדיר לחלוטין.
הצטננות או אלרגיות?
תמיד הרגשתי מוזנחת במהלך דצמבר. המחלה הזו תתחיל שבועיים לפני חג המולד, בערך בזמן שבעלי ואני היינו גוררים עץ חג מולד חי לתוך הבית שלנו. התסמינים שלי - נזלת, התעטשות, סינוסיטיס ועייפות כללית - היו מתעצמים, לפעמים באופן דרמטי. אבל חידדתי את זה להתרגשות הכללית של תקופת החגים.
ואז לפני שנתיים בערב חג המולד, נעשיתי עייפות בלתי מוסברת אחרי ערב שישבתי ליד העץ. למחרת, כשהחלפנו מתנות ליד העץ, חוויתי התקף אלרגיה סיסמית. האף שלי התחיל לרוץ כמו מפלי הניאגרה, הפך לאדום ונפוח יותר מזה של רודולף, והתעטשויות שלי הסלימו בתדירות ובעוצמה, והפכו אלימים ועוויתיים להחריד.
אולם כשיצאתי החוצה, כל התסמינים הללו נעלמו מיד, ואילצו אותי לקבל את המסקנה העגומה: אלרגי לעצי חג המולד חיים.
מסתבר שאני לא לבד.
מהומה של עובש (לא אבקה)
"בשנים רבות של התרגול הפרטי שלי, אולי אראה עד 10 ילדים בערב חג המולד או בחג המולד, שהיו צריכים ללכת לחדר המיון כי היו להם אַסְתְמָה התקף", אמר ל-SheKnows ד"ר לורנס קורלנדסקי, מומחה לאלרגיות ילדים ורפואת ריאות כבר יותר מ-35 שנה וחבר סגל לשעבר באוניברסיטת SUNY Upstate Medical בסירקיוז, ניו יורק.
סקרן לגבי העלייה הדרמטית במחלות בדרכי הנשימה בכל קבוצות הגיל בסביבות דצמבר. ב-25, ביקש קורלנדסקי מעמיתיו באוניברסיטת אפסטייט רפואית להביא גזירים של מחטי אורן וקליפת עץ מעצי חג המולד החיים שהיו להם בבתיהם. התוצאות, שפורסמו ב- דברי ימי אלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה, גילה כי 53 סוגים שונים של עובש היו קיימים ב-26 דגימות. על פי המחקר, רוב העובשים שזוהו היו אלרגנים שעלולים לעורר תגובות אלרגיות, כגון צפצופים, שיעול והתעטשות.
הממצאים של קורלנדסקי התייחסו גם למחקר בברידג'פורט, קונטיקט משנת 2007, שבו חוקרים עקבו אחר צמיחת עובש של עץ חג מולד חי בודד בבית בקונטיקט. מה הם מצאו: ככל שעץ חג המולד נשאר בבית זמן רב יותר, כך ספירת נבגי העובש גבוהה יותר. בין דצמבר 24 וינואר. 6, מספר נבגי העובש הנישאים באוויר גדל באופן אקספוננציאלי, מ-800 נבגים למ"ר שלושת הימים הראשונים (ספירת נבגים של פחות מ-1,000 נחשבת "נורמלית"), עד 5,000 נבגים ביום 14. אורות חמים והסקה מרכזית גם מקלים על צמיחת עובש.
ארבע התבניות העליונות ששוחזרו כללו:
- אספרגילוס
- פניציליום
- קלדוספוריום
- אלטרנריה
"רוב העובשים הללו נוטים לצמוח על עלים מתים וצמחים מתים בסתיו, ואז הם פולטים את הנבגים שלהם. ספירת קלדוספוריום יכולה להיות נוכחות אדירה ולעורר תגובות אלרגיות", אמר קורלנדסקי, שגם ממליץ כי ילדים שסבלו ממחלה בדרכי הנשימה במהלך עונות החגים הקודמות להיבדק לרגישות לעובש.
מה לעשות בנידון?
אם הרעיון של אין עץ חג המולד לחגים הוא בלתי נתפס, אתה יכול לנקוט בצעדים הבאים:
- שטפו היטב את העץ שלכם והניחו לו להתייבש - בחוץ או במוסך - לפני הכנסתו לבית. "היזהר לא להשאיר אותו בחוץ לפרק זמן ממושך כי דברים יתחילו לצמוח עליו שוב", אמר קורלנדסקי. תלוי איפה אתה קונה את העץ שלך, בדוק אם שירותי שטיפת עצים זמינים.
- בחר עץ חג המולד מלאכותי. שטפו אותו או נקו אותו באמצעות אבק אוויר דחוס, מכיוון שגם עצים מלאכותיים יכולים להכניס אבק ועובש, תלוי איפה ואיך הם מאוחסנים.
- נקה את כל הקישוטים והאורות לפני גיזום העץ שלך; הם מגנטים לאבק ועובש! לאחר חג המולד, אחסן את הקישוטים במיכלי פלסטיק שניתן לנגב בקלות מכיוון שהקרטון מושך אבק ועובש.
- הפעל מטהר אוויר באותו חדר כמו עץ חג המולד. זה עשוי לעזור להקל על הסימפטומים.
- צמצם את החשיפה. שמור עץ חג המולד חי בבית לא יותר מארבעה עד שבעה ימים אם אתה רגיש לעובש, מציע ד"ר פיליפ המר, מחבר שותף במחקר עץ חג המולד של ברידג'פורט.
גרסה של סיפור זה פורסמה במקור בדצמבר 2013.
