דרום מזרח טקסס תמשיך להרגיש את ההשפעות של הוריקן אייק במשך זמן רב. ולמרות ששאר המדינה אולי שכחה מזה, משפחות וקהילות ביוסטון ובחוף המפרץ יזכרו את החוויה הזו לעד.
קרא חלקים אני ו II של הסיפור.
ביום השלישי של החופשה הכפויה שלנו, בעלי התגרד לחזור לעבודה. הילדים שלנו הראו את ההשפעות של חוסר שגרה, ועדיין לא היה לנו מושג מתי נוכל לחזור הביתה.
התקשרנו לחברת הביטוח שלנו כדי לנסות לברר מה יהיה מכוסה, אבל הם אמרו לנו שחוסר חשמל לא הופך את הבית לבלתי ראוי למגורים. מצאנו מלון סביר למחצה, קנינו מצרכים והתעקשנו שהבנות שלנו יתחילו לרשום את הפעילויות שלנו.
היינו בטלפונים הסלולריים שלנו כל הזמן, צרבנו דקות והודעות טקסט כאילו אין מחר. בדקנו באתרי אינטרנט כדי למצוא עדכונים על החשמל שלנו, בתי הספר לילדים, הספרייה - הכל היה סגור.
חברינו סיפרו לנו שחנויות המכולת בבית פועלות על גנרטורים, המדפים חשופים, והקונים מוגבלים לשתי שקיות בכל פעם.
שבוע לאחר מכן
שבוע לאחר פגיעת ההוריקן, הוחזר החשמל לרוב הבתים בשכונה שלנו. האורות נדלקו מאוחר ביום שישי אחר הצהריים; בילינו את השבת במחנה יפהפה במרחק של כשלוש שעות וחזרנו הביתה ביום ראשון בבוקר.
ככל שהתקרבנו ליוסטון, העולם נעשה סוריאליסטי יותר. רמזורים נפולים עדיין זרקו את צידי הכביש. הפסולת נדחקה הצידה, אבל היא עדיין הייתה תזכורת מוחשית לנורמה החדשה שעמדה בפנינו. כל צומת הפך לתחנה בארבע כיוונים, חלקם עם נתיבים לפנות שמאלה לכל הכיוונים. התנועה התעוררה בכל רחבי העיר.
בחזרה בבית, היינו צריכים לנקות את שני המקררים שלנו. בכיתי כשזרקתי את כל מה שחמותי בישלה והקפאה לנו בזמן שביקרה מישראל. בשר בשווי 500 דולר הלך בקלות לפח, אבל הריח נשאר בבית במשך כמה ימים.
הלכתי למכולת כדי לחדש את מלאי המקררים. רוב החנויות עדיין היו על גנרטורים, ואף אחד לא היה מלאי.
מאבד זמן
השכונה שלנו הייתה אחת מברי המזל - לרבים מחברינו הסמוכים עדיין לא היה כוח, וגם לבתי הספר של ילדיי עדיין לא היה. שלושה מילדיי יכלו לחזור ליום לימודים מצומצם בקמפוסים שונים בשבוע שלאחר מכן, אבל התוכנית של בית הספר הציבורי שבו הבן שלי לומד נסגרה, הקמפוס נסגר.
במשך שבוע חיפשנו בני ואני דרכים לשעשע אותו בזמן שבית הספר שלו סגור. למרות שהחשמל שלנו היה דולק, הטלפון והאינטרנט שלנו לא היו, אז לא יכולתי פשוט לחפש דברים מהנים לעשות באינטרנט. ועם כל יום שחלף, חששתי שהוא יתחיל לאבד מיומנויות, שנצטרך לעבוד קשה כפול רק כדי לחזור למקום שבו היינו.
הספרייה הקרובה לביתנו, נתיב המילוט שלי, נותרה סגורה, ועם כל כך הרבה רמזורים כבויים, העדפתי להישאר קרוב לבית. צפינו במשאיות הכוח חולפות והתפעלנו מגוזזי העצים שבאו להתחיל במשימה המפרכת של פינוי פסולת.
הנורמלי החדש
אנחנו שבועיים וחצי אחרי ההוריקן עכשיו, והרחוב השקט שלי ללא מוצא עדיין מלא בערימות של מה שהיה פעם עצים וגדרות עץ. הטלפון והאינטרנט עובדים, ובית הספר של הבן שלי נפתח היום לראשונה מאז היום שלפני ההוריקן.
התנועה עדיין בלאגן הודות לכל כך הרבה אורות נפולים, אבל המשטרה מתחילה להגיע לכמה מהצמתים הגרועים ביותר. לפחות חנות מכולת אחת שאני מבקר בה עדיין פועלת על חשמל של גנרטור, והמקפיאים שלה עדיין ריקים.
אם לא הייתי גר כאן, לא הייתי מאמין לכל מה ששמעתי על יוסטון אחרי ההוריקן. אבל בגלל שאני כאן, בגלל שאני רואה את זה, אני יכול רק לדמיין כמה גרוע יותר זה חייב להיות במקומות אחרים, במדינות פחות אמידות, כשמתרחש אסון.
זה הנורמלי החדש שלי.
קרא עוד:
- לדבר עם הילדים שלך על אסונות
- האם הייתם שורדים אסון?
- לאחר אסון: מדריך להורים ולמורים
