קצב מואץ של גדילת המוח אצל תינוקות עשוי להיות סימן אזהרה מוקדם לסיכון עבור אוֹטִיזְם. למידע נוסף על המחקר העדכני ביותר כאן.
נראה שקודמים להופעה הקלינית של אוטיזם שני שלבים של אי תקינות צמיחת המוח, על פי מחקר שפורסם בגיליון 16 ביולי 2003 של כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי (JAMA).
"סימנים ותסמינים התנהגותיים במהלך השנים השנייה והשלישית לחיים, כולל דיבור מאוחר, תגובות חברתיות ורגשיות חריגות, וחוסר תשומת לב וחקר הסביבה, להעלות אזהרות שילד עלול לסבול מאוטיזם", מספקים המחברים כמידע רקע ב- מאמר. "אוטיזם הוא הפרעה נוירוביולוגית, וחריגות נוירוביולוגיות חייבות בהכרח להקדים את הביטויים ההתנהגותיים הראשונים של ההפרעה. עם זאת, סימני אזהרה נוירוביולוגיים מוקדמים כאלה טרם התגלו לאוטיזם". אריק קורצ'ן, דוקטור, מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, לה ג'ולה, קליפורניה, ו עמיתים ניתחו נתונים, כולל היקף ראש (HC), מדידות אורך גוף ומשקל גוף, מהתיעוד הרפואי של 48 ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) בגילאי שנתיים עד חמש שנים. הילדים השתתפו בעבר במחקרי הדמיית תהודה מגנטית (MRI) שדיווחו על שינויים הקשורים לגיל במוח באוטיזם.
מתוך 48 המשתתפים עם ASD, 15 (12 גברים ו-3 נשים) סבלו מדידות HC ילדים בגיל ארבע תקופות: לידה, חודש עד חודשיים, שלושה עד חמישה חודשים ושישה עד 14 חודשים, וכונו קבוצה אורכית. 33 הילדים הנותרים (29 זכרים ו-4 נקבות) כונו קבוצת נתוני HC חלקית מכיוון שהיו להם מדידות HC בלידה ושישה עד 14 חודשים (n=7) ובלידה בלבד (n=28). שניים מהמשתתפים לא עברו מדידת HC בלידה, אבל כן עברו מדידת HC בגיל שבועיים.
"זהו המחקר הראשון למיטב ידיעתנו שמצא סימן ביולוגי אזהרה מוקדמת פוטנציאלית לאוטיזם ולקשר אותו לחריגות מוחיות מאוחרות יותר", כותבים המחברים. "באופן ספציפי, מצאנו עלייה מהירה ומוגזמת במדידות HC, ולכן, ככל הנראה, בגודל המוח, החל מספר חודשים לאחר הלידה. קצב העלייה המואץ באופן חריג זה במדידות HC אצל תינוקות עם ASD היה ברור בהשוואה לשניים ארציים מאגרי מידע נורמטיביים מוכרים, האחד סקר חתך ארצי והשני מחקר אורך של דפוסי גדילה בבריאות תינוקות. במחקר שלנו, גודל הראש גדל מהאחוזון ה-25 בהתבסס על ממוצעי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) של תינוקות בריאים לאחוזון ה-84 תוך שישה עד 14 חודשים. עלייה מוגזמת זו התרחשה הרבה לפני ההופעה האופיינית של תסמינים התנהגותיים קליניים", מדווחים המחברים.
החוקרים מוסיפים כי רק שישה אחוזים מהתינוקות הבריאים הבודדים בנתוני האורך הראו מסלולי גדילה מואצים של HC מלידה עד שישה עד 14 חודשים; 59 אחוז מהתינוקות עם הפרעה אוטיסטית הראו את מסלולי הגדילה המואצים הללו.
"למרות שלא ניתן לראות עלייה גדולה באופן חריג ב-HC אצל תינוק כסמן מסוים וייחודי לאוטיזם, בכל זאת נראה כאות חשוב לכך שתינוק נמצא בסיכון מוגבר משמעותית להפרעה", כותבים המחברים ב- סיכום.
