דיווחים בשנים האחרונות מצביעים על עלייה גדולה במספר הילדים עם אוֹטִיזְם בארצות הברית. למידע נוסף כאן.
חוקרים על המחקר, "שכיחות אוטיזם לאומית: מגמות מנתוני חינוך מיוחד בארצות הברית" ניתחו מיוחד לאומי נתוני חינוך שנאספו מ-1992 עד 2001 כדי להשוות מגמות בשכיחות של אוטיזם עם מגמות בשכיחות של אחרים מוגבלויות. בהתאם לדיווחים אחרים, ניתוח זה מראה כי שכיחות האוטיזם בילדים בגיל בית ספר גדלה באופן דרמטי עם הזמן. בנוסף, החוקרים מצאו אינדיקציות לכך שקצב העלייה עשוי כעת להיות מואט - אם כי הם מזהירים כי אלה סימני האטה יכולים להיות גם תוצר לוואי של שינויים באופן שבו בתי ספר משתמשים בסיווגים מסוימים של חינוך מיוחד.
המחקר גם מדווח כי העליות הגדולות בשכיחות האוטיזם אינן מלווה בירידות דומות בסיווגי חינוך מיוחד אחרים, ומציין שלמרות שניתן לאבחן כעת אוטיזם בילדים בגילאים צעירים, נראה שילדים עדיין רוכשים סיווגי חינוך מיוחד לאוטיזם בפעם הראשונה בגיל מבוגר גילאים.