Nordic Naturals, Inc., ספקית של שמן דגים ותוספי תזונה של חומצות שומן חיוניות, הודיעה על תוצאות ניסוי פיילוט מוצלח שהראה השפעות מועילות של חומצות שומן חיוניות (EFA) על מיומנויות שפה ולמידה אצל ילדים עם אוֹטִיזְם ותסמונת אספרגר. המחקר, שהושלם בשנת 2004, נערך על ידי לואיז פטריק, פתולוג דיבור ושפה מורשה, ורונלד סליק, MD במרפאת ילדים באריזונה. (דוח של ניסוי הפיילוט ניתן למצוא בגיליון ינואר/פברואר 2005 של אוטיזם-אספרגר דיג'סט.)
המחקר בן 3 החודשים הפתוחים סיפק ל-18 ילדים, החל מגיל 3 עד 10 שנים, עם EFAs משלימים בצורה של אומגה-3.6.9 Juniorâ„¢, מוצר EFA מבוסס שמן דגים מבית Nordic טבעיים. אומגה-3.6.9 ג'וניור (נמכר גם כ-Complete Omegaâ„¢ ו-ProEFAâ„¢) הוא שילוב של אומגה-3 EFAs משמן דגים מטוהר ואומגה-6 EFAs משמן בוראג' מטוהר. הילדים הוערכו לגבי עלייה ביכולת השפה על ידי חוקרי המחקר ביום 0 וביום 90 של התוסף; מבוגר שהכיר את הילד ערך גם הוא הערכה ביום 45. מיומנויות השפה והלמידה הוערכו באמצעות הערכת מיומנויות שפה ולמידה בסיסיות.
כל הילדים הראו עלייה משמעותית בכישורי השפה והלמידה שלהם לאחר השלמה עם אומגה מלאה. ניתוח סטטיסטי, שהושלם באוניברסיטת אריזונה, הראה כי לעלייה בציונים מיום 0 ליום 90 בכל אחד מ-8 האזורים שנמדדו הייתה מובהקות סטטיסטית גבוהה. החוקרים גם ציינו את החשיבות של טוהר שמן דגים ולהתחיל במינון הנמוך ביותר האפשרי עבור אוכלוסייה זו.
גב' פטריק ציינה, "אנו מרגישים שהתוצאות המרשימות של מחקר זה תומכות בחשיבות התכנון והיישום של מחקרים עתידיים תוך שימוש בגודל מדגם גדול יותר ובפורמטים מבוקרים פלצבו." פטריק הוא קלינאי וחוקר המתמקד בילדים עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי (ASD). סליק הוא המנהל הרפואי של מרכז החירום לילדים במרכז הרפואי טוסון בטוסון.
